她凑近薇尔，声音压低，语气瞬间从抱怨转为一种分享秘密的轻快：“不过，今天的会议已经持续一个多小时了？看来那条‘小铁路’的麻烦比想象中要大呀。我听说陛下有意向锻炼那位小继承人呢。我猜你父亲八成也要牵涉其中了。”

薇尔端茶的手几不可察地顿了一下。莉莉丝的消息总是快得惊人，所谓的猜想大抵都是板上钉钉的事，不去纠结莉莉丝究竟是如何知道这些事的，薇尔转而陷入了沉思——这位魔王陛下看起来有意让格温德琳从自己父亲那里学习为政之道。

关于这条铁路，薇尔也有所耳闻，关于那个护卫队，瑟奇家紧咬着预算，想要自行招募；海尔辛家和卡萨洛克家则是争夺着护卫队的归属权，每个人都想从中分一杯羹。

她不动声色地抿了口茶，将瞬间翻涌的思绪压下，对莉莉丝露出一个无奈又略带揶揄的微笑：“陛下和格温德琳总是忙于公务。倒是你，莉莉丝，这么点路也能打听到最新消息。”

莉莉丝得意地晃了晃脑袋，粉色的双马尾随之摆动：“这可是生存本能！不过说真的，”她声音压得更低，眼神瞟向不远处几个正聚在一起低声交谈的年长贵族，“我好像还听到有人嘀咕，说卡萨洛克公爵和瑟奇侯爵差点在陛下面前吵起来……还是为了护卫队的事。唉，贵族和数字，真是最无聊的组合了。”

意识到格温德琳又被牵扯进这复杂的局面中，薇尔感到一阵微凉的寒意顺着脊椎爬升，但脸上依旧维持着完美的平静，甚至顺着莉莉丝的话轻笑道：“或许他们需要的是一位像你这样的时尚顾问，用最新的流行色来决定制服的款式，说不定就能达成共识了。”

莉莉丝被逗得咯咯笑起来，话题很快又被她引向了王都最新的裙撑大小争议。薇尔微笑着应和，目光却再次不经意地投向主宫的方向。

阳光依旧明媚，茶香依旧馥郁，但薇尔清晰地感觉到，那根连接着她与格温德琳、连接着偏厅安逸与议事厅风暴的无形之弦，在这一刻，绷紧到了极致。

当晚的小型宴会上，灯火比白日的庭苑更为辉煌，却也更加冰冷。水晶吊灯将每一张面孔、每一丝表情都照得无所遁形。格温德琳已换上了一身更为庄重的深蓝色礼服，坐在谢尔德下首，与十席家主及重要宾客同席。她的姿态无可挑剔，偶尔回应邻座贵族的敬酒与寒暄，言辞简洁而得体，脸上带着一层薄冰似的、不易亲近的礼貌微笑。

薇尔则在稍远一些的席次，与各家族的年轻一代在一起。她的丁香色长裙在暖色调灯光下显得格外柔和，她言笑晏晏，与莉莉丝等人讨论着音乐与诗歌，仿佛午后那些沉重的思绪从未存在过。

两人的目光曾在觥筹交错间有过几次极短暂的交汇。一次，是当瑟奇家主起身向谢尔德敬酒，说着冠冕堂皇的祝词时。格温德琳的指尖在酒杯柄上微微收紧，她的目光穿过晃动的人影，捕捉到了薇尔。而薇尔仿佛心有灵犀，也在那一刻抬眼望来。没有微笑，没有点头，只是视线在空中轻轻一碰，如同夜航的船只瞥见了远方灯塔一瞬的微光，便已足够确认彼此的存在。

宴会终于在看似宾主尽欢的氛围中走向尾声。格温德琳随谢尔德率先离席，深蓝色的裙摆拂过光洁如镜的地面，没有一丝迟疑。薇尔也随泰德起身，向仍在寒暄的众人优雅道别。

在通往宫门的宽阔走廊上，两行人短暂地交汇。格温德琳的脚步未有停顿，只是在与薇尔擦肩而过的瞬间，眼角的余光似乎极其轻微地扫过她的侧脸。薇尔正微微侧头听着父亲低语，仿佛全然未觉。

但在登上埃尔温家马车的前一刻，薇尔下意识地回头，望向魔王宫那深邃的入口。恰好，格温德琳的身影也正消失在宫门内的阴影边缘。隔着遥远的距离和晃动的人影，她们的视线有了一刹那的交汇。

然后，宫门合拢，马车启动，夜色吞没了彼此。