“昨夜寻你不得，已经问过你家的管家和仆役。

他们都说，这些日子你一直有什么心事，自己待在书房，而且十分安静！

你还敢撒谎！”

吴明吓得急喘两口气，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

柳敬常看着他这副模样，心里已经有了判断，对着衙役道：“看来不用重刑，你是不会招了。

取夹棍来。”

“别！大人！草民说！草民什么都说！”

吴明突然喊起来，声音里满是绝望。

“那‘身败名裂’的事，是……是草民跟陈恭的小妾赵氏私通！

草民怕这事传出去，才不敢说！

今晨见了官差，还以为是有人把这事告到了官府，才跑的！

后来听大人说死的人里有陈恭，草民就更不敢说了。

怕你们怀疑是草民杀了他！

可草民真的没割绳子！真的冤枉啊！”

这话一出，大堂里顿时安静下来。

衙役们互相看了看，眼里都带着惊讶。

柳敬常也愣了一下，随即道：“传赵氏！”

没多大功夫，衙役就把赵氏带了进来。

这女子约莫三十岁上下，长相清秀，穿一身淡粉色襦裙，眉眼间那股柔媚劲似是生来如此。

只是脸色苍白，看见地上的吴明，腿一软就跪了下去。

“民女……民女赵氏，见过大人。”她声音发颤，不敢抬头。

“赵氏，”柳敬常开门见山。

“吴明说你与他私通，昨夜你与他在城东的宅子里见面，可有此事？”

赵氏身子一抖，眼泪一下涌了出来，点了点头：“是……是真的。

昨日午后，吴郎让人给我递信，说有要事跟我商量，让我去城东那处宅子。

我知道老爷要陪徐老爷去玉壶春应酬，不会回家，就偷偷去了。”

她顿了顿，抽抽噎噎继续说：“到了那儿，吴郎说……说有人知道了我们的事。

还威胁他，让他去玉壶春见人，不然就把这事抖出去。

原本我们俩还说好，最近这段时间别再见面，等风头过了再说……

没成想，老爷他……他就这么没了……”

柳敬常让人传了给赵氏和吴明传信的伙计，还有城东宅子的看守，一一对质，发现说辞都能对上。

他又让人取来笔墨，让吴明和赵氏分别用左右手写了“不想身败名裂，戌时三刻玉壶春见”这行字。

两人写出来的字，即便是不会写字的左手，写出来的也都跟字条上字迹完全不一样。

柳敬常看着桌上的字，又看了看地上还在喊冤的吴明和赵氏，眉头皱得更紧了。

他沉默了片刻，对着衙役道：“把吴明和赵氏暂且押入大牢，分开看管，不许他们接触。

退堂，择日再审！”

众人走出大堂，往后衙走去。

刚坐下，谢霁就忍不住开口：“依我看，这吴明肯定就是凶手！

他跟赵氏私通，被陈恭发现了，就想借着彩架塌了杀了陈恭灭口！

动机多明显啊！”

萧云湛端起桌上的茶，喝了一口，“不像。

他若真想杀陈恭，有的是更稳妥的法子。

用彩架这种方式，太不确定了。

彩架塌下来，谁能保证一定砸中陈恭？

万一砸错了人，岂不是白费功夫？”

裴知微指节顶着下巴，“还有那张字条。

如果是吴明自己编的，他没必要把私通的事说出来。

只要咬死了不说，他的动机就只是针对玉壶春酒楼。

如今他一说，反而嫌疑更大，动机更加具体。

我反倒觉得他像是真的急着证明自己没杀人。”

“那会不会是赵氏？”谢霁又猜道。

“赵氏跟陈恭住在一起，肯定知道陈恭昨晚会去玉壶春，说不定她在陈恭身边做了什么手脚，让陈恭正好站在彩架底下？”

“也不太可能。”裴知微摇了摇头。

“昨儿玉壶春里那么多人，陈恭是陪着徐丰衍去的，站在哪里全看徐丰衍的意思，赵氏根本没法控制。”

谢霁摸了摸下巴，又道：“那字条呢？

说不定是吴明找了个不识字的人写的，故意弄成那副样子，想掩人耳目！”

“不像。

你看这字迹，笔锋虽颤，但是笔画却都没错，而且很流畅。

这应该是个会写字的人用从不写字的左手写的。”

众人都陷入了沉默。

后衙里静悄悄的，只有窗外的风吹着树叶，发出“沙沙”的声响。

“殿下！柳大人！

外面有个小乞丐，说……说他能证明吴明没害人！”一个衙役匆匆跑来禀告。