妇人忙道：“都说是为了答谢郎君的恩情，怎好再收郎君钱银？郎君既喜欢，穿走便是了，不必算账的。”

穆玄英：“这如何使得？”

“郎君莫推辞了。”少女倏走近一步，盈盈笑道，“适才第一眼在灯笼摊子瞧见，我便觉得这件衣服当是称您的。您若不要，这件衣服再寻不得第二个适合的人，岂非可惜？”

她如此一说，穆玄英倒好奇了：“为何觉得适合我？”

少女道：“郎君的谈吐样貌，与家父很是相像，这件衣服，便是我照着他昔年的尺码缝制的。”

“啊。”穆玄英道，“如此一来，我若穿走，岂非不好？”

少女却摇摇头：“爹爹离家从伍那年，与郎君应是一般年纪，而今，已过去整整七年了。这衣服，怕是早已穿不下了。”

妇人似是不想她多言：“丫头，别说了……”

穆玄英闻言一愣。七年前，正是天宝十四年，亦是安禄山于范阳起兵叛唐的那年。

是年，大唐精锐不及回京，高仙芝与封常清两位将军临时于两都募兵，征兆而来的多是素无经验的市井子弟，这批人中亦有不少后在二位将军率领下据守潼关，但随着二人被问罪斩首、老将哥舒翰被俘敌营，几乎尽数命丧潼关，尸骨难寻。

穆玄英不敢再想下去，只叹了口气，撑出几丝笑意：“那也是你一片心意，若他回来，总还是可以送出去的。”

“两位郎君不顾危难，深入险境，方才保得阿娘的铺子无虞。”少女又郑重行下一礼，“得郎君此举，我方才能在往后日日夜夜，再为爹爹缝制新衣。”

穆玄英阖目深吸一口气，睁开眼，正对上莫雨望向自己的目光。

于是他点点头，扶起少女：“如此，我们就收下了。多谢。”

少女抬起头，眸中竟是隐隐可见泪意。那一瞬间，穆玄英觉得，似乎她小小的心中，自是清清楚楚明明白白知晓那个答案的。

但她眨眨眼，又弯起笑目，整顿好神情，向母亲走去。

从楼中出来，夜色已浓，穆玄英念着方才所听之事，心情陡然降至极点，既没了品评食饮的欲望，也没了赏谈歌舞的兴致。

“唧唧复唧唧，木兰当户织。”他负着双手，偶有小石子落在脚畔，又被他轻轻向前踢开一段距离，“不闻机杼声，惟闻女叹息。”

莫雨在一旁，偶帮他将踢歪了的石子再踢正回去，却始终没有开口打扰。

他一路走，一路踢，吟声转轻，似也隔着一道花窗，听见织布女儿一声悠长叹息：“问女何所思，问女何所忆？女亦无所思，女亦无所忆。”

昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名。

只可惜故事里木兰替父从军，载誉归来，多数女儿，却再等不来爷兄征人。

正酸涩间，忽路过个摊口，中年人慢悠悠的声音欣欣然传来：“郎君，背书呢？”

穆玄英一愣，抽思回绪，眼前摊子摆了满地书籍，中年人坐在后方，好不悠哉地打着扇子。

这时令里，打着扇子？？

中年人一捻胡须，复点点额头，笑道：“读书如行路，走万里，读万卷。郎君走累了双腿，也不妨停下脚步，让这儿也跟着走走。”

这老板说话有些意思，莫雨俯下身，打量起摊上的物件儿来：“瞧瞧。”

能吸引到莫雨，显然是有点东西。穆玄英赶忙跟着蹲下，目光扫过摆在最显眼的那一排，本以为会看见些再寻常不过的读物，却不料尽皆是些志怪故事，山河行记，乃至奇怪的图谱。

穆玄英随手拿起一本《博物志》，翻至八月槎篇：“‘旧说云天河与海通。近世有人居海渚者，年年八月有浮槎去来，不失期。人有奇志，立飞阁于槎上，多赍粮、乘槎而去’……”

他看向莫雨：“这说的是乘槎河？”

莫雨接过，继续后翻：“‘十余日中犹观星月日辰，自后茫茫忽忽亦不觉尽夜。去十余月，奄至一处，有城郭状，屋舍甚严。遥望宫中有织妇，见一丈夫牵牛渚次饮之’。”

穆玄英不禁笑道：“下次赶在七夕去拜会小月，说不准，便也见着牵牛织女了。”

莫雨道：“牵牛织女也才一年方见一次，你就别凑热闹了。”

穆玄英笑得说不出话来，方才一路的沉闷无形中被一扫而空。

今日千街百巷多的是寻常不可见的热闹，众人来来往往，少有在书摊旁驻足。两人便闹中取静，坐着不自觉看了半晌，简直这本也想收，那本也想要，间或交换品评两句，指出些游记中描写有误的地方。

既没什么旁的生意照顾，老板自然多与二人交谈，见穆玄英终于心满意足放下手中书册，又冲他勾了勾手指，颇有些神秘兮兮道：“郎君是好读书的人，我也不藏着掖着，时下京城最盛传的读本，二位要看不要？”

原本，对于京中少爷小姐的喜好，穆玄英已没了什么探知的兴趣，但既然与书本相关，又不可自抑地好奇心起，忙凑了上去：“看看，看看！”

“好嘞。”老板笑眯眯，将书摊掀开一角，下面一排被油布牢牢盖住的书册这才映入眼帘。

穆玄英扫眼望去，《天山雪》、《云间月》、《红豆生南国》、《云鹤唳青岩》……确实是一本都没听说过。

这些书册大多不见作者署名，轻薄小巧，题上字迹却几多清丽柔婉，很是有些缠绵味道。穆玄英随手翻来一本《云间月》，写的竟是天下三智之一、清虚子于睿与明教夜帝卡卢比的故事。

他大感惊讶，正要撇头去看莫雨，却不知对方看到了什么，突然啪一声合上了掌中的书。

穆玄英见他面色古怪难名，不由道：“怎么了？”

莫雨曲拳轻咳一声：“没什么。”

说来于睿与卡卢比，这两人的故事已不是什么江湖秘辛，便是穆玄英也少不得听过一耳朵，虽唏嘘不易，却到底没什么真切感受。但而今见这字句娓娓道来，其间个中滋味，别离经年苦楚，似乎凝成了把细小刷子，在心尖上反复刷过。

“这些书好奇怪啊……”穆玄英嘟囔道，“原来京城里的百姓，都更爱看江湖人的故事吗？”

“超出自己认知的故事最引人。”莫雨将手中书远远地扔了出去，“若都是些与自己生活密切相关的柴米油盐，又有什么滋味？”

这话说来倒有些道理，穆玄英继续翻着，手忽碰到本颇厚重的书，打开一看，竟是本彻头彻尾的画本。

开头的画面，是两个穿着出尘飘逸的仙人在比剑。一人器宇轩昂，眉眼中尽现桀骜；另一人如云似雪，唯眉间一点夺目朱砂痕。

两人于山巅峭壁数度往来拆招，即便隔着薄薄一层画纸，似也能在耳畔听闻剑鸣之声。画者笔力纯熟，不囿于过度工整，潦潦中以静勾动，更显绘形绘色。

穆玄英津津有味地看了大半天，已全然当成了什么武功秘籍，兴之所至，差点没当场比划开来。直至画中二人停罢行礼，这才长舒一口气，痛痛快快地放下了书。

“好书，好画，好痛快！”他目光炯炯，直奔标题而去，“……《剑气情缘》？这么好的剑谱，做什么叫这个名字？”

莫雨在一旁看得直摇头，画中二人眉眼中的情意多得快要漾出来，偏在穆玄英眼中，纯纯的风情抛给瞎子看。

穆玄英又翻看片刻，许是看见了华山的标识，这才恍然：“啊，所以说的是纯阳弟子修道练剑的故事。”

莫雨叹了口气，直觉没救了。

“不过太虚与紫霞两修的弟子关系有这般融洽吗？”穆玄英疑惑道，“盟中的剑气弟子，倒是三五不时便要打起来。我一向以为，他们关系没有那么好的。”

莫雨终于看不下去了：“小傻瓜，你若知晓这画本上的主角是谁，就不会问这种问题了。”

穆玄英讶然：“你知道？”

“这是而今的刀宗宗主谢云流与纯阳掌教李忘生……”莫雨道，“曾经天下人公认最不合的剑气二修，便是这二人了。”

穆玄英：“……”

见穆玄英呆住，莫雨微微扬起唇角：“不过到底是世人愚见，事实如何，恩怨几多，谁又真的知晓呢？便是你我，不也常有市井传言，说我二人道不同势如水火么？”

再看这手中书的封面，穆玄英心中登时百感交集，不知如何作答，只好默默又放了回去。

啪嗒一声，另一本书又被他不慎扫了下去。

两人一并躬身去拾，手指同时落在封面之上，只见那三个大字龙飞凤舞，夺目非常。

“《双星记》……？”

老板笑道：“哦呀，这是现今长安城中卖得最火热的一本了，除了我这儿，怕是再没有别处可寻。”

“这么有趣吗？”穆玄英半信半疑，翻开一半，双目缓缓瞪大，又啪地一声飞速合上。

坏了，他道。因果不虚，报应不爽。笑话完别人，也让他撞上了。

他脑子里还在嗡嗡作响，只听一旁的莫雨径直抛了锭银子，冲老板道：“我全要了。”

西市，胡肆邀星楼顶，满月之下。

屋檐之上，几乎已不见瓦片，而是被本本或摊开或合上的书册铺满，酒香混着书墨味道，倒颇似诗酒就长安的旧日盛年。

“其实这书啊，写得倒也不错。”

穆玄英斜斜倚在莫雨身上，许是有些饮多了，少有这般骨里轻软散漫的姿态，若被谢渊瞧见了，少不得要被数落坐没坐相。

他确实喝了不少，与莫雨斗酒，几乎没有赢的可能。此刻眼睛犯花，只能将书籍拿得极尽方才能看清字迹。

“至山崖，为迫急，死生之际，但见小童夺步而上，手执宝卷，与众人见。‘空冥诀在此，尔等来取！’话毕，纵身而跃，竟无犹疑。莫雨大惊，欲捉未及，彻骨痛余呕血怒号，在场众人闻之，两股无不战战。”

莫雨推了他一下：“好了，别念了。”

穆玄英本念得极慢，话锋又陡然一转：“阴风兴，穷途幼兽陡生三头六臂，獠牙青面，当是吞人无数，大开杀戒……哈哈哈哈……未几，风停，崖上唯余碎肉断骨，少年浴血，漠漠然不知后路何依。”

穆玄英笑得眼泪快要打湿莫雨前襟：“原来我跳崖后的故事……竟然这般精彩……哈哈哈哈啊！”

莫雨掏了记他的腰窝：“快把这书扔了。”

穆玄英贴着他的胸膛打了个滚，捧上他的脸继续笑道：“快，再变一个给我看看！我要瞧瞧另外两颗头，是不是也有这么俊俏的脸。”

莫雨面无表情地任他搓了半晌，冷不丁在他腰上一掐，穆玄英不及叫出声，下唇已被人狠狠咬了一口。

莫雨着实咬了许久才松开口，舔了舔唇，满意了。

穆玄英酒气上头，被这一亲半天也没回过神来，眨眨眼，又眨了眨眼，脸这才后知后觉红了起来。

他随手又拿起那本书挡住脸，嘟囔道：“偷袭别人算什么好汉……罢了罢了，不让我读，那便你来吧！”

莫雨随手从身侧挑了本陈旧非常的书，装线松散，内页泛黄，不过捏在指间，封面便飞快落下了几道指痕。

作者仍是不详，只上书三个大字《烂柯人》。

穆玄英道：“我听过这个故事。说的是有晋人入山伐木，观人下棋，不知不觉一局弈罢，再拾斧子，柯已尽烂。归到家中，百年光阴已去。这便也是烂柯山的来源。”

莫雨颔首，翻了翻，却道：“但，这说的并非是述异记所载的故事。而是讲了一条巴蛇，一个少年的故事。”

年轻人，很难不对些妖精鬼怪的故事萌生兴趣，佳节良宵，更宜佐酒。穆玄英直起身来：“说说。”

这是个很长的故事。

某郡中，有一声名远扬的捉妖人，意外身死，留下的稚子却为一条巴蛇所获。漫长的生命使它于进食外有了别的兴致，便在心中充满恶意道：若他耐不住饥寒哭嚎出声，我便把他拆吃入腹，将他的血洒满山林。

但一日过去了，婴儿始终没有哭泣。它如是又想：我吓他一吓，定会哭了。届时，就有了吃他的理由。

可它睁开眼瞳，在婴儿颊边嘶嘶吐信，对方却伸来肉乎乎的手，摸了摸它即将长出龙角的小小突起，咧嘴笑了。

巴蛇：“……”

彼时天地灵气盈盛，修行者甚，妖物亦不能免俗。念及来日，它便也践诺，化作一团狂风，将婴儿送还给了山民。

那是一个倾盆大雨夜，它把婴儿放在榕树下，许是感知到别离，婴儿竟在这时哭闹起来，惹得它心中厌烦无比，只好盘绕在树上，一边遮挡风雨，一边绕着尾巴，逗得婴儿嬉笑连连。有樵夫经过见状，骇了一跳，定睛再看，却不见那黑色巨蟒，只有一浑身湿透的少年人怀抱襁褓，一双眼瞳漆黑而漠漠。

一大一小，就此留在山野村中，一同长大。

穆玄英笑道：“年少结缘，倒与我们有些相像。”

莫雨评道：“这巴蛇一生穷极无聊，会有此举，倒也不意外了。”

巴蛇之岁无从考起，人间日月，不过瞬息。可有了弱小人类相伴，这山中岁月，竟也变得漫长起来。蛇类喜阴喜静，多数时候，它都难觅踪迹，却独独惟有一人，总能在各个地方找到它的身影。

不过是打发光阴罢了。可它就如此静静地看着，看着婴儿学语，会说的第一句，是声无师自通的“哥哥”；看着对方跌跌撞撞，从襁褓变成少年身形。

人类一生何其短暂，于他而言，从生到死，或都不及巴蛇头上生出的那一寸毫厘光阴，竟也就这样，无声无息，成为它七寸处长出的那片最是坚硬的鳞。

本以为，作为人的一生或就如此过去，可在一次蛇蜕期，却教巴蛇遇见了位道人。蛇类天性便是如此，而它作为天生嗜杀之物，逢此时癫狂难抑，渴求血肉，已是常态。那人道行颇高，又逢他最是孱弱时，一番鏖战下将它击得溃败，好几日无法化出人类身形，便只好隐在山野中，静静等待创伤疗愈。

可等它再次回到小村中时，物是人非，唯余满目疮痍。

原来，少了它的震慑，偌大个人类村落，被妖物瓜分蚕食，竟是这样快的事情。

它不甘心，便循一丝气息，找到了那道人门下，终确定了少年被安然带走，却遥在山上修行。

少年虽是捉妖人之子，却是个白日撞鬼的命格，若非道人出手，只恐异变生时，活不下朝夕。但即便如此，离开之日，他依旧惦念着不知所踪的兄弟。

巴蛇在山下盘桓三月，终得道人掷下来信，少年字字殷切，只道学艺不成，无法辞去，十年后，自当负艺相寻。往后余生，定可护得兄长无虞。

它嗤笑，自己这般修为的大妖，天上地下，大凡精怪只有俯首臣称的份，何曾需要区区一个凡人庇护，简直不自量力，自作多情。

可它本负气而来，誓要闹他个地覆天翻，杀就个尸山血海。看完信笺，却只觉在这人类身躯里，有什么东西在缓慢苏醒。最终，在道人剑尖所向，无声拂袖而去。

穆玄英只觉心头被什么线牵引着，道：“后来呢？十年后，见到彼此了么？”

莫雨便不再停歇，继续往下翻。

几年后，客星犯主，人间生战，千妖百鬼诸魔现，天下就此大乱。

未及十载，少年提前负剑下山，凭一身本领与特殊体质，捉缉邪祟无数。可人在河边走，哪有不湿鞋？一次马失前蹄，险些丢了性命，危急关头得一英俊男子出手相助，方化险为夷。

少年恍恍，只觉那眉眼中隐有故人痕迹，细细问来，所答分毫不差，竟就是那令他牵肠挂肚了这些年的兄弟。

久旱逢甘霖，他乡遇故知。少年喜不自胜，二人相认，重逢欢喜，便再诺结伴同行。

这一路，巴蛇见少年剑斩山精，符退厉鬼，雷霆手段，亦有悲悯之心。想到自己，偶也不自觉生出些自嘲之心。

它想：我究竟在嘲自己浪费修行光阴？还是在嘲这朝露短暂，终究殊途。

答案无从知晓。

他们相伴一载，便又到了蛇蜕之期。

这次它做了回聪明蛇，寻了处不会被搅扰之所，这才放肆做了自己。这次，他克制住了自己血脉之中喷薄欲出的屠戮欲望，却不料天劫紧随而至，又险些将他劈了个骨肉分离。

它瘫在山野之中，任凭雨哗哗而落，浸入满身的伤口里。

其实百年也无非这样来去，却不知为何，这一次，只觉得雨水寒凉得像冰。

漏夜之中，有微弱的光刺破黑暗，在它失焦的眼前晃过。恍惚间，它忘记了隐去身形。

少年身披蓑衣，提灯呆立在暴雨中。

完了。巴蛇想。就这样结束吧。

少年没有拔剑，没有转身，而是在一片微若萤火的光芒中，用力抱住了它。

也是，这么聪明的人类，怎么会想不到自己的身份，更何况早在那样久的岁月里，早在他咿咿呀呀摸向自己那尚未长出的角时，他们就曾这样最真切地见过彼此。

人类的身体可真温暖啊，竟让一条活了那样久、那样冷情冷性的蛇，都产生了无边的眷恋与向往。

或许，寻到这样的温暖，才是它来这人间一遭的最大意义。

莫雨念及此处，停了下来，而后将书合上，不再继续。

穆玄英眨巴着眼，很是疑惑不解：“怎么不继续下去？终究是寿岁有别，总该有解决之道才是。”

莫雨沉吟片刻，道：“你就当是他们如此过完一生，缘尽于此罢了。”

“我不信。”穆玄英道，“分明后面还有内容，你快说与我听！”

莫雨只好道：“后来，两人相伴修行，少年多积功德，但求死后能博个城隍之职，继续护佑苍生万民。巴蛇却欲早日化龙，以自己精气血肉，助少年肉身成神。”

“这……”穆玄英迟疑道，“以少年对巴蛇的爱重，只怕此举……是断不能为的。”

“左右最后谁都没能如愿。”莫雨淡淡道，“巴蛇为妖设计，险些被人族射杀，终是少年挡下这一箭，就此身陨。巴蛇大悲大愤，触山而落，从此天涯海角，不见踪迹。”

穆玄英：“……”

他眨着眼，眸中走马灯般闪过无数情绪，困惑、惊讶又或不甘，最后只剩下眉头紧拧，溢出一声闷闷的叹息：“……我不喜欢这个故事。”

“可我觉得，很好。”莫雨将书放在一边，“世事本就没有全美，多是分钗破镜、彩云易散，阴亏之月，才作寻常。”

“但，正因现实如此，人们才需要一个美梦，一个圆满故事，不是吗？”穆玄英道，“若活着已然满腹苦楚，何不能在故事里求一个完满？”

见他实在低落，莫雨索性摸摸他垂下的头，道：“你若当真不喜欢，我来日重添一个结局就是。”

穆玄英猛地抬起头，目光亮晶晶盯着他：“真的？”

穆玄英伸出小指，笑道：“那可说好了，改完后，我要做第一个看的人。”

“还说自己不是四岁。”莫雨失笑，却还是伸出小指，与他勾上。拇指相对，穆玄英猝不及防探额轻轻撞上莫雨眉心，浅浅笑道：“只要是你写的，无论什么故事，我都欣然藏之。”

亲昵间，啪嗒一声响，有本更小更薄的绯红册子从穆玄英手中的《双星》掉落下来。

穆玄英拾起，似乎是同一人的字迹，许是正文写不下的故事，又这般加塞了一小篇。

“《郎骑竹马来》……”他含混道，“这是李白的诗啊。”

“也是怪哉，这书所写大抵与事实相符，若非颇晓内情之人，恐怕也无从书就，只是每每到情节转折处却总出现这些稀奇古怪的东西，当真令人汗颜……会是谁写的呢？”

莫雨道：“闲人写闲书，怪人说怪事，谁知道呢。”

穆玄英看了半天，捺不住开口：“那本里，大多说的都是咱们小时候到分开时的旧事，这册就有些意思了……写的是战乱结束后，咱们隐居山野的故事。”

莫雨道：“哦？说来听听。”

“莳花添春，鸣蝉闹夏，东篱采菊，闲钓江雪。”

“我们会有一处小院，两间茅舍，三四良田种疏瓜五六，养七八尾鱼，及至九九，余生十全完满……”

他看着那些字，不自觉逐一抚摸，仿佛指腹下流淌而过的不是毫无生命的墨迹，而是真实可以触碰到的、属于他和莫雨、属于无数人勾勒过盼望着的……那个并不遥远的未来。

“真好……”穆玄英笑道，“我喜欢那样的未来。”

莫雨揽住他，轻声道：“会实现的。”

“是啊。”穆玄英道，“无论是太平人间，或者悠然终老，都会实现的。”

他半倚靠在莫雨肩上，眼见无数繁星在眼前铺开，迢迢遥遥，映照城阙千坊，逐随永安清明长渠，奔向更遥远的千里万里无边山河。

是年十月，新皇继位，任仆固怀恩为朔方节度使、河北副元帅，联回纥大军，进兵洛阳。此后唐军战事连连告捷，歼敌数万，彻底攻下洛阳城，迫得史朝义向东奔逃。

江湖各势力亦于此时，与朔方军数度挟击叛军。

昭觉寺外，朝晖覆宝刹，两支形制各异的队伍自两道相遇，为首将领披甲执锐，打马间刀剑相碰，照亮彼此盔下一双或淡漠或明亮的眼睛。

相顾含笑，交臂而散。

大殿之上，庄严宝相，一双慈悲目，送不畏死生的英豪纵马向喧嚣红尘去。

此一生却，百年穷尽。

太极龙吟，江海萍影，荣华哀歌，皆作后世墨笔，千书一史，合卷归屉。

故国梦矣。