他犹豫了一下，看了看四周，才道：“没有点门路，就算有银子，也未必能买到。”

“门路？”季蕴忍不住开口，声音透过面纱显得有些朦胧，“需要什么门路？”

管事看了季蕴一眼，虽然看不清容貌，但观其气度，知非寻常女眷，便恭敬答道：“夫人有所不知，这赤炎朱果的采摘和分配，主要由百草盟和另外几个大商会把持，想要购买，要么提前与这些商会打好关系，重金预定，要么……”

他顿了顿：“就只能等拍卖会了。”

“拍卖会？”

“是，每次朱果成熟，都会由几家商会联合举办一次地下拍卖会，价高者得，但能接到邀请的，都不是寻常人物。”管事说着，眼中闪过一丝敬畏。

正说着，外面突然传来一阵喧哗，似乎有人争吵。

紧接着，雅间的门被猛地推开，一个年轻公子哥带着几个随从闯了进来，目光扫过江潋尘和季蕴，最后落在那个管事身上，颐指气使地道：“王管事，我上次要的那批‘冰心雪莲’到了没有？小爷我等着急用！”

那王管事一见来人，立刻换上一副谄媚的笑容，迎了上去：“哎呦，是陈少啊！您要的雪莲已经到了，正打算给您府上送去呢！”

“到了就赶紧拿来！”那陈少不耐烦地挥挥手，视线却又落到季蕴身上，带着几分轻佻，“这位小娘子是？遮着脸做什么，摘下来让本少爷瞧瞧？”

说着，竟伸手想要去掀季蕴的面纱。

他的手尚未碰到面纱，手腕便被一只铁钳般的手牢牢抓住！出手的正是扮作护卫的陆时余。

“放肆！”陆时余声音冰冷，眼神锐利如刀。

那陈少疼得龇牙咧嘴，怒骂道：“哪里来的狗东西，敢拦本少爷！知道我是谁吗？我爹是百草盟的陈长老！”

听到“百草盟”三个字，王管事脸色一变，连忙打圆场：“陈少息怒！陈少息怒！这几位是外地来的贵客，不懂规矩，您大人有大量……”

他又转向江潋尘和季蕴，焦急地使着眼色，“几位，这位是百草盟陈长老的公子，您看这……”

江潋尘自始至终都安静地坐着，仿佛眼前这场闹剧与他无关。

直到此时，他才缓缓抬起眼皮，目光平静地落在那位陈少脸上，没有一丝波澜，却让那原本嚣张的陈少莫名地感到一股寒意。

“百草盟？”江潋尘轻轻重复了一遍，语气平淡，却带着一种无形的压力，“很了不起吗？”

他声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

那陈少被他看得心里发毛，色厉内荏地道：“你……你是什么人？”

江潋尘没有回答，只是对陆时余微微颔首。

陆时余会意，松开了手，但那冰冷的眼神依旧警告地盯着陈少。

“我们走。”江潋尘站起身，对季蕴道，仿佛刚才的一切只是微不足道的小插曲。

季蕴也站起身，跟在江潋尘身后。

经过那陈少身边时，她能感觉到对方投来的一丝淫邪的目光。

王管事连忙将他们送出门，连连道歉，并保证尽快将他们所需的普通药材备好送去住处。

离开济世堂，四人寻了附近一家看起来还算干净的客栈住下。

要了两间上房，江潋尘与陆时余一间，季蕴与稍后汇合的宁然、江令仪一间。

关上房门，隔绝了外面的喧嚣，季蕴才松了口气，取下脸上的面纱，眉头微蹙：“那个百草盟的陈公子，恐怕不会善罢甘休。”

宁然检查了一下房间，确认安全后，低声道：“我们初来乍到，不宜树敌，但今日之事，恐怕已经引起了百草盟的注意。”

江令仪有些害怕：“那我们怎么办？还要去找那个赤炎朱果吗？”

“当然要找。”季蕴语气坚定，“这是目前唯一的希望。”

她看向宁然，“拍卖会的事情，我们得想办法弄到邀请函。”

就在这时，房门被轻轻敲响。

陆时余的声音传来：“太子妃，殿下请您过去一趟。”

季蕴心中一动，重新戴上面纱，跟着陆时余来到隔壁房间。

江潋尘站在窗边，望着楼下街道上来往的人群，听到脚步声，并未回头，只是淡淡道：“今日之事，你怎么看？”

季蕴走到他身侧，顺着他的目光望去：“那个陈公子是个纨绔，不足为惧，但他背后的百草盟，恐怕是我们获取赤炎朱果的最大障碍，也可能……是朋友。”

“哦？”江潋尘侧过头，看向她，“为何可能是朋友？”

“利益。”季蕴分析道，“他们控制药材，无非是为了牟利，我们若能拿出足够让他们心动的东西，或者展现出让他们忌惮的实力，未必不能合作，那个拍卖会，或许就是个机会。”

江潋尘眼中闪过一丝赞赏，虽然极快，却还是被季蕴捕捉到了。

“看来这一路，太子妃成长不少。”他语气依旧平淡，“拍卖会的邀请函，陆时余会去想办法，在此之前，我们需要更多的信息和……筹码。”

他的目光变得深邃起来。

沙市这潭水，比想象的更深。

除了百草盟，还有哪些势力？

追杀他们的人是否也潜伏在此？

而那个看似纨绔的陈少，以及他背后那位陈长老，在这场局中，又扮演着怎样的角色？

夜幕渐渐降临，华灯初上，沙市的夜晚比白天更加喧嚣，也隐藏着更多的秘密与危险。

季蕴知道，真正的较量，才刚刚开始。

而她与江潋尘这对被迫捆绑在一起的“盟友”，在这龙潭虎穴之中，必须更加谨慎，也更加……依赖彼此。