而相比之下，永珹总是在睡觉。他睁开眼的时间比弟弟少多了，即便是醒着的时候也不怎么爱动弹。周围人对他的逗弄，他也很少给予反应，甚至一岁多了还不会开口说话。弘历对此总有些担心，是否这个四儿子有些愚钝，天赋不足。如懿虽也有些着急，但秉着顺其自然的态度，并没有太在意。毕竟前面还有两个哥哥，而且皇后还会有嫡子的，儿子好像不太聪明这件事，反而对他有好处。

即便是永璜，她也是这样的教育理念。永琏在时，她就教导永璜要收敛锋芒，不要抢嫡子的风头；如今皇后痛失嫡子，她的孩子们就更要低调，避免树大招风，引来嫉妒和忌惮。

忍让和内敛，是如懿在这深宫之中的处世哲学，曾是她格外得弘历爱重之处，也是她前世失去一切的原因。弘历深知这一点，所以才更加下定决心，这一世保护如懿免受苦痛。

永琪的受宠确实触动了一些人的心事，富察氏一族对生嫡子这件事的热望骤然急切起来，皇后承受的压力更大了。皇后还年轻，自然还有生嫡子的希望。她额娘废了好大力气，才把在富察氏中另择女儿进宫的声音压了下去。可惜她大病初愈，实在是心急吃不得热豆腐，只可慢慢调理了。

好在如今后宫风平浪静。如懿专心抚养孩子，时不时和海兰、绿筠、晞月、蕊姬交流育儿经。晞月虽然逐渐和如懿交好，对皇后依然恭顺有加。太后身边又有年幼的柔淑长公主承欢膝下，除了时不时为长公主举办茶会、赏花会等等宴会外，也很少插手宫中之事。只是皇后见晞月与如懿日渐亲密，又少了金玉妍、黄绮纭在身边陪侍，自感若有所失，便拉拢了魏嬿婉和裕常在张氏在身边调教。张氏和魏氏自然攀附上去，在皇后身边鞍前马后地侍奉，皇后也乐意她们分薄如懿、海兰的恩宠，逐渐成了气候。张氏很快成了贵人，而魏氏有了皇后的眷顾，慧妃也对她客气了许多。

因宫中嫔妃少了几个，太后又举荐了太常寺少卿陆士隆之女陆璎珞，皇上封了她为常在，只是这陆氏生得小家碧玉，资质平平，不甚得宠。弘历看在她前世安安分分抚养大了永琰的份上，还是善待了她，升她为贵人，赐封号庆，让她住在景阳宫。

日子这样四平八稳地过着，就到了乾隆六年。宫中迎来了一个如花似玉的丽人，叶赫那拉·意欢。