向廷也想起来了：“哈哈……那时候……我怕暴露嘛……”

“然后我就会讨厌你，对吧？”

“嗯……还好当时把你唬住了……不然也没有今天了……”

“那么现在，我能摸得皇家的脑袋了吗？”

“啊……你……”她耳根又红了，“该摸的不该摸的……早就摸遍了……还问头顶能不能摸……”

“哦？什么是不该摸的？嗯？”

“你……你自己心里清楚……”

“洗澡嘛，肯定是除了伤口全身都要洗啊~难道还特意留一块？”

“占我便宜……”

“是是是，嗯嗯嗯，”我假装抱怨，“待会儿我就搬去侧殿，免得玷污了殿下清誉。”

“别……别介意嘛……开玩笑的……我都听你的了……”

“介意！很介意！”我不饶她，“某人总是以‘摸摸就不疼’为借口，经常要我‘满足’她。结果我就帮她洗个澡，反倒成了我占她便宜？哎，真是让人心寒啊……”

“是……是你自己送上门的……”她居然还敢嘴硬！

“哈！”我真是被气笑了，“向廷！狼心狗肺是吧？你死定了！”

至于我是怎么“惩罚”她的呢？

当然是从后面搂紧她的脖子，趴在她的后背上。

然后，对着她耳朵呵气，用气声低语，没一会儿，她就浑身发软，连声求饶了。

当然，最后我还是轻轻咬了一下，让她长长记性。好吧，或许也没那么轻，我也没那么生气，也没那么像惩罚……

结束这场磨人的“闹剧”之后，向廷瘫在床榻上，平复着激动的情绪。

而我则把自己整个埋进浴池，只露出半张脸，想让水流冲刷掉满身的黏腻和……那挥之不去的，咸。

大年初二，皇帝与皇后便以散心为由，借用了一艘东土宝船，移驾前往菡萏洲。朝廷政务暂由三皇子向匀代理。

代理监国的第一日，向匀坐镇军府，翻阅积压的文书，敏锐的捕捉到一个不寻常——谭奉呢？

出使东土宣旨、督促薛家发兵的使者谭奉，为何没有随薛元的火绳营一同返回皇都复命？母亲皇后当初特意不派薛姓大臣，就是担心同宗徇私，才选择了谭奉。如今兵已至，使者却被留在了东土？这事绝非寻常。

“召薛元觐见。”

薛元很快赶来，躬身行礼：“末将薛元，参见殿下。”

向匀没有迂回，直接发问：“谭奉谭大人，为何不与你一同返京复命？”

薛元似乎早有准备，大概跟皇后也是这样交代的：“回殿下，家父性情豪爽好客，恰逢东土最新海事巨构竣工，双喜临门，大抵是强留谭大人在东土多盘桓几日，一同过年庆贺了。”

“黄王的私邀，难道比皇命更重要？比西线战事更紧要？”

薛元愈发谦卑：“殿下息怒，东土绝无此意！东道主热情款待远方来客，亦是常情。正因如此，家父才命末将先行率军抵达，代谭大人向陛下及殿下复命，以免延误军机。”

“软禁国家使臣，是何居心？”

薛元单膝跪地：“殿下明鉴！冤枉啊！绝无软禁之事！或许……或许是谭大人沉醉于东土风物歌舞，一时乐不思蜀……若谭大人回京，末臣愿与他对质，以证清白！”

听着薛元恭谦且底气十足的回答，向匀的疑虑打消了一丝。虽然直觉仍告诉他事情绝非那么简单，但眼下确实没有实证。一切，或许只能等谭奉回京后才能问个明白。

但向匀绝非被动等待之人。他当即下令：“薛元听令！即日起，你不可离开皇宫半步，直至谭奉回京复命。届时，本宫自会召你二人一同问询。在此期间，你自然也无法前往贡绝关统兵。所有已抵达的火绳营兵卒，现由本宫指派皇都将领统一调遣。退下吧！”

这一手堪称漂亮。向匀以其人之道还治其人之身，同样软禁了薛元，并直接接管了东土军队的指挥权，既消除了潜在的隐患，也保留了未来对质的可能。此招看似明智果断，消除了近忧，却也无疑得罪了东土薛家——这种事若由皇后薛任来做，尚可算是薛家内部协调，但由向匀这个“外人”皇子来做，性质便截然不同。而看似恭顺的薛元，也绝非表面这般老实。

“可是殿下……火绳营操典特殊，将士们只熟悉我薛家……”

“嗯？”向匀毫不客气，“本宫统领皇都禁军，莫非不知兵吗？退下！”

“臣……遵命。”

然而，刚一出军府大门，薛元脸上的恭顺瞬间消失，取而代之的是狰狞的愤怒：“山中无老虎，猴子称大王！你父皇都不敢轻易夺我薛家兵权，你一个排行老三的皇子，也敢安排我？好！好一个向匀！我定要你好看！”

仇恨的种子已种下。但此刻薛元更担心另一件事——若父亲未能搞定谭奉，一旦谭奉回朝揭发东土所为，那该如何是好？谭奉绝非庸才，能想出“金刀计”那般计策的人，会看不穿父亲的“怠宴缚蝇”之策吗？如今，他只能将希望寄托于父亲的手段足够高明了。