来到殿外廊下，向宁直接开门见山，双手用力按住我的肩膀，神色严肃。

“小野，你听好。向廷这孩子，从小就能忍，能扛。刚才在屋里看似云淡风轻，跟你我说笑…但她其实已经快要到极限了！她只是在硬撑，不想让我们担心！”

她抛出了这个爆炸性的事实。

怪不得向廷示意我跟出来…难道说…

“我…大概也能猜到。”我努力保持镇定。不仅是从刚才的对话里，更是从一直以来和向廷相处的点滴中，我知道她有多么习惯于隐藏自己的痛苦和脆弱。

“我问过太医了，”向宁压低声音，“肺部贯穿伤，最凶险的就是这头七天！只要这七天里没有出现气胸、高烧感染这些要命的问题，之后的存活率就会大大增加！这七天，是关键中的关键！”

“我记住了。”

“所以！”向宁的语气更加严厉，“千万！千万不能再给她用曼陀罗花奶止痛！哪怕再疼再痒，也得让她保持清醒，能清楚地感觉到自己身体的变化！万一哪里不对劲，必须立刻察觉！否则，真出了事就晚了！听见没有？！”

“谨遵姐姐教诲！我一定看住她，不用麻药！”

“还有…”向宁的语气忽然缓和了一些，“当向廷真的疼得受不了的时候…你…你就不要再顾虑什么男女之防、女儿清白了！该给她看就看，该帮她揉就帮她揉，用尽一切办法转移她的注意力！不要让她一个人硬扛着剧烈的痛苦…那样会耗干她的心力！…也能…帮她更好地挺过去…”

“这…这样真的有用吗？”我下意识地问，并非因为害羞，而是纯粹想知道这是否是有效的医理。

“你难道还有其他更好的办法吗？！”

我迎着她的目光，没有丝毫退缩：“妹妹愿以身为‘药’，寸步不离，护她周全！”

“好妹妹！”向宁一把将我紧紧拥入怀中。

“姐姐保重…”我的声音闷在她的衣襟里。

几秒钟后，向宁松开了我，双手依旧搭在我的肩上：“小野…天下要大乱了，真正的战争已经开始了。我们这些人…早已身不由己，自身难保。到时候…请一定用你的聪慧和勇气，带领向廷…杀出一条生路吧。”

这话…我怎么感觉在哪里听过？对了，当初父亲送我离开北境时，似乎也说过类似的话，将沉重的期望寄托在我身上。

“妹妹势微力弱…不知…能否担此重任…”

向宁望向宫墙的天空：“哎……别想那么多了。记住，别做让自己后悔的事情就行了…无论如何，不要辜负那个…对你全心全意、连命都可以不要的人就行了……”

“愿姐姐一切安好。”我对她充满了敬意。向宁姐姐，绝对是一位真正的巾帼英雄。她默默保护妹妹，即使承担恶名；她努力做好女儿，完成皇后的嘱托；她还要为家国奉献，操心战事…她承受的实在太多了。这让我想起了在北境默默治理内政的谢清姐姐…我真希望，这天下能早日太平。

“不说了，”向宁振作精神，“我能抽身来看望你们，已经是母亲最大的通融了。”她迅速擦去眼角再次泛起的湿润，“保重。别送。”说完，她毅然转身，长发在空中划出一道决绝的弧线，发梢轻轻掠过我的鼻尖。

“姐姐！”我对着她的背影大喊，“我四月十六就及笄成年了！我和向廷成亲那天，你一定要来啊！”我的鼻子酸得厉害，朝着她渐渐远去的背影用力挥手。

她的脚步顿了一下，极其细微的一下，但没有回头，也没有回答。我猜，她是怕一回头，看见天真烂漫、对未来怀着期盼的我，会忍不住哭出来，会动摇她的决心吧。现在的她，不能被儿女情长左右。我明白的。

我站在空荡荡的廊下，心里一片纷乱。我送给父亲的那封信，真的是正确的吗？西戎与皇都的开战，已经让姜衡、向宁这样的好人陷入鏖战。如果父亲真的采纳了我的建议，全力攻打皇都…那又会有多少人家会像我们一样，经历生离死别？会有多少人像我一样“幸运”，能一次次从死神手里逃脱？又能有多少人，最终能守护住自己想要守护的人？

姐姐谢清，哥哥谢义、谢信，母亲石玉…她们在北境，可都安好？或许…北境少了我一个，变化也并不大吧？也许…我老实留在这里，与向廷完成这场荒诞的婚姻，安安分分地做一个皇都的“人质”，才是真正能避免更大战乱、最“正确”的选择？

父亲…小女儿到底…该怎么办？