“你知道的，”我看着她的眼睛，“你只是不愿意相信，或者说…想从我这里得到确认，让你自己死心。”

“……是皇室…吗？”

“反正不是西戎，”我避开直接回答，“姜衡侯爷是我叔父，他此次亲自前来和谈，不仅代表西戎，估计也是想亲自确认我的安危。作为一个看着我们小辈长大的长辈来说，这是情理之中。”

“对…对不起…”

“搞什么？”我伸手轻轻碰了碰她的脸颊，“你和皇室，我还是分得清的。”

“可是…”

“打住！”我打断她，“别再提这个话题了。”

我明白，向廷无法选择她的出生，无法改变她身为皇室棋子的命运起点。但她可以用行动决定自己成为什么样的人。而她为我挡箭的行为，已经无比清晰地告诉了我：她绝不会变成皇室那样冷酷无情的人！

我可以恨皇都的阴谋，可以恨这吃人的体制，但我绝对不会，也永远不会恨眼前这个为我豁出性命的人。

就在这时，姿苍殿的门被轻轻叩响了。

向宁姐姐脸上带着忧愁，缓缓走了进来。她的目光首先落在向廷身上，那双美丽的瞳孔里蕴含着复杂的情绪。

我赶忙站起身，规规矩矩地行了个万福礼：“姐姐安好。”

“唔…姐姐安好。”向廷也挣扎着想表示一下，被我轻轻按了回去。

向宁的目光在我们两人之间流转了一下，最终什么也没多说。她只是吸了两下鼻子，然后默默地走到我刚才的位置坐下，端起了那碗还没喂完的药，示意由她来。

我便乖巧地退到一旁，安静地看着这对皇室姐妹之间难得的温情时刻。

向宁舀起一勺药，轻轻吹凉，送到向廷嘴边。看着她喝下，才低语：

“姐姐…没有保护好你。”

向宁姐姐的话音刚落，毫无征兆地，她突然就哭了起来，肩膀颤抖，泪水滑落。

我和向廷都愣住了，完全没反应过来。我赶紧上前，轻轻拍着她的后背，想安慰她，却不知该说什么好。

她拨开我的手，似乎不需要任何安慰。

她慢慢平复着情绪，用袖子擦了擦眼泪，抬起头，红着眼眶望向向廷。

“姜衡…已经一日之内连下两城了…姐姐…姐姐要去南郊，跟那四王谈判粮草的事情…”她说完，又忍不住啜泣了一下，“此去一别…路途遥远，局势叵测…可能…可能就是永远了…”

“姐姐！你别胡说！我…我好好的呢！”

我站在一旁，心脏抽痛了一下。向廷昏迷时，老太医那句叹息再次在我耳边响起——

“肺部中箭，存活几率，只有一成。”

这样的话，我怎么可能对刚刚醒来的向廷说出口？

向宁看了我一眼，她立刻明白，我没有将真实的凶险告诉向廷。

“你…恨姐姐吗？”向宁忽然开口，这个问题似乎在她心中积压了太久太久，压得她几乎无法呼吸。

向廷看着她，摇了摇头：“姐姐…其实一直在保护我，对吧？”