然后是极轻的、女子的脚步声（不可能是薛任），大概是向宁姐姐…是她走过去，在帮向廷擦拭眼泪吗？

向廷哭了…是因为我…是因为看见我跪在那里受苦，却又无能为力，所以才哭的吗？

对不起，向廷…又让你担心了…明明你才刚从鬼门关捡回一条命…

我保持着姿势，心里默默地对她说着。大约过了半个时辰，向廷就在台上断断续续地啜泣了半个时辰。但天子没有发话，我不敢动，虚弱的向廷，更不敢为我求情。

终于，我听到了起身的声音，以及男人的脚步声。高台上只有帝后是坐着的，所以，是天子的脚步。

他走下来了？他在看我吗？在看我能坚持到几时？

抱歉，让你失望了，我还能跪。

“嗯。”

我听到了一声似乎是赞许的鼻音。但不是天子的声音，像是…薛任？

我身体抖了一下，但还是忍住了，没有抬头。

“聪明。”这次是天子向全的声音。

“平身吧。”

这次，我依言抬起了头，因为这是天子的明确命令。

向全站在丹陛之下，摸着他那稀疏的胡渣，目光如同鹰隼，紧紧锁定着我。

“谢主隆恩。”我再次低头作揖感谢。

直到这时，我才敢定睛看向暖阁。向廷正死死咬住已经发白的下唇，努力不让自己哭出声，眼泪却不断滑落。向宁站在她身边，默默地用帕子为她拭泪，眼神复杂地看了我一眼，随即别开了头。

我的心如刀绞！这一幕，对我们两人来说，都太残忍了。

“起身吧。”

这一次，向廷彻底闭上了眼睛，泪水奔涌而出。向宁也转过身，不忍再看。

我起给你看！

跪了半个多时辰，我的双腿早已麻木得不听使唤。

我第一次尝试起身，脚下猛地一软，一个趔趄，直接摔倒在地。

第二次，我咬紧牙关，用手撑地，试图站起来，却因为重心不稳，向前冲了两步，差点摔个狗啃泥。

第三次，我用尽全身的意志力，回忆着最标准的宫廷礼仪，慢慢地、艰难地，先抬起一条腿，再支撑起身体，摇摇晃晃地，终于站稳了。

我微微屈膝，行了一个女子的万福礼：“多谢皇上。”

向全看着我的眼神变得更加冷冽了一些，似乎对我的“表现”既有些不满意，又或许…是太满意了，反而让他觉得留下我是个更大的隐患？

他接下来的话，带着冰冷的杀气。

他指着暖阁里的向廷，问：“台上暖阁里躺着的是谁？”

我毫不犹豫地回答：“回陛下，是小女的未婚夫。”

天子向左踱了两步，继续问：“你要跟谁成婚？”

我回答：“皇都五皇子，向廷殿下。”

天子又向右走了四步，问出了最关键的问题：“五皇子，是男是女？”

我的心跳到了嗓子眼，但我知道，答案只有一个。我迎着他的目光：“天子赐婚于小女与五皇子向廷，向廷殿下，自然是男儿身。”

“哈哈哈！”向全的笑声在大殿中回荡，“好！好！孺子可教！识大体，明事理！”

他挥了挥手：“向匀，带着禁军退下吧。把向廷小心抬回姿苍殿好生休养。小丫头，”他看向我，“你可要好好照顾你家‘相公’。”

“遵命。”我和向匀同时躬身作揖。向匀立刻带人上前，小心抬起向廷的软榻。

看着向廷被抬走，我心中稍安，但还有一个最关键的问题。

“陛下，我与向公子的婚约…”

“朕金口玉言！婚约照旧！待向廷伤愈，你的及笄礼后，便择日完婚！朕，将全力支持！”

向狗！老狐狸！我在心里狠狠咒骂这个蛇蝎心肠的毒王！这哪里是支持，这分明是将我们两人牢牢绑死在皇室的战车上，用这荒谬的婚姻作为永恒的枷锁和筹码！

但我立刻想到了应对之法。

我再次躬身，语气变得无比恭顺：“既然如此，小女叩谢陛下隆恩！为报答陛下，小女愿即刻修书一封于家父。就借新年佳节之名，告知父王小女在皇都一切安好，深受陛下与殿下厚爱，请父王安心在玉翻城欢度新年，切勿因思念小女而妄动干戈，以全陛下安抚边陲、共庆祥和之美意。”

向全闻言，眼中精光一闪，显然明白了我的潜台词——这是要主动帮忙稳住北境。他满意地点点头：“嗯…如此甚好！深明大义，顾全大局！准了！”

我取来纸笔，当着内侍的面，一字一句写下：

“父亲大人敬启：新年将至，女在皇都，一切皆安，天子仁厚，待女甚善，五皇子向廷对女亦体贴有加，婚约如旧，敬请放心。万望父亲以家国为重，安居玉翻，万勿以女为念而轻启战端，徒增烦恼。切记：请不遗余力使我安全，莫顾小女安危而妄动。即使局势万难，最终需以新城之地换女平安，亦为父王深思熟虑后之值当抉择。女野叩首，盼团圆。”

我希望父亲能看懂我的信！我想表达的是：我在皇都暂时安全，但已被彻底控制。请父亲不要顾及我的安危而束手束脚，相反，请全力进攻，打下越多的皇都城池越好！ 最终用这些战果作为筹码，来交换我的安全！这才是以战促和，以城换人的上策！

写完信，交给内侍。我看着他们离去的身影，心中默默祈祷。

父皇，您一定要看懂女儿的信啊！