公主则在侧室翻找着什么，声音隐约传来：“听闻北方民风豪放，为何妹妹如此寡言？”

我根本没听清她说了什么，全副心神都被香气勾走了。

直到她捧着一个不小的盒子出来，在我旁边的左座坐下，“乒”一声打开盒盖，我才回过神。

“小女……小女只是不知该如何称呼姐姐。”

她以绢帕轻掩嘴角：“啊~倒是我疏忽了。我是向廷的姐姐，闺名向宁。小野妹妹的全名是？”

“谢野。”我才回答完，肚子就不争气地叫了一声。

向宁恍然笑道，将面前一碟点心推到我面前：“瞧我这记性，竟忘了妹妹还未用早餐。皆是些清茶淡饭，妹妹若不嫌弃，可先垫垫肚子。”

“啊~”我正想说不客气了，又想起什么，努力学着向宁的腔调：“谢姐姐好意，那……我就不客气了。”

说完，立刻端起热茶喝了一口，又捻起一块龙须酥放入口中——天哪！入口即化，甜而不腻！

向宁在一旁，则慢条斯理地从妆奁中一件件取出首饰，金簪、玉钗、步摇……在我脸庞旁比划，又似乎都不太满意。

而我则沉浸在美食里，暂时忘却了早上的惊吓和离家的愁绪。甜腻的点心配上解腻的浓茶，简直是绝杀。

最后，她挑出一件用金丝勾勒着缠枝莲纹的碧绿色面纱，在我脸上比了比，终于露出满意的神色：“这个倒是衬你。”

我刚好吃完，想嘬手指，一抬眼却正对上向宁的目光，顿时脸一红，赶紧把手放下，偷偷在裙摆上擦了擦。

“试试这个。”

我不明所以，但还是戴上了。薄纱遮住了鼻梁和下脸颊，只露出一双眼睛。

向宁左右端详，抚掌轻笑：“甚好。若日后懒得补妆，或是想躲个清静，戴着面纱出门便是。我知道，你们北境姑娘，大抵不耐烦这些胭脂俗粉。”

我顿时觉得这位姐姐真是体贴入微！比那个阴晴不定的向廷好多了！向廷为什么要那样防备她呢？

我开心地起身，像模像样地作揖：“多谢姐姐！”

向宁又拉我起身：“走，再去挑几身晚宴穿的衣裳。总不能让你穿着旧衣出席。”

她领我进入内室的衣库，里面挂满了各色华美衣裙。她耐心地问我喜欢哪种料子，是轻软的云纱，还是流光的锦缎，又或是垂顺的丝绸？若没有合心意的，便命尚衣局即刻定做。或者，直接穿她那些只穿过一两次的新衣。

向宁命侍女取来好几套华服让我逐一试穿。有茜素红蹙金鸾鸟长裙，烈烈如火；有月白云纹绡纱广袖裙，如月流光；还有一套翡翠色流光丝绸礼装。我站在巨大的铜镜前，几乎认不出镜中那个身披华彩、却被面纱遮去大半容颜的女孩是谁。向宁亲自为我调整裙摆，搭配绦带。

期间，向宁似是随口闲聊般提起：

“听说朝中有几位大臣，对北方偏见颇深。此次联姻消息传出，可是气坏了不少人呢。有位老臣，听闻消息时正在骑马，竟气得当场坠了下来，哈哈哈，还不停上书父皇，结果父皇根本懒得理会。”

她虽是笑着说，我却听懂了其中的敲打。晚上的宴会，我必然成为众矢之的。

“除了这些人，晚宴还会有谁？”

向宁摆弄着一支玉簪：“皇家的人嘛……父皇母后自然在场，向廷，我，嗯……就这些了。”

“向廷不是还有别的兄弟吗？”

“大哥在西边戍边，正打仗呢。他三哥领兵护卫皇城，忙得很。他四哥嘛……”向宁噗嗤一笑，“沉迷酒色，怕是起不来床。所以呀，能来为你这北境王女接风的，也就我们这些‘闲人’了。”

她说得轻巧，但我明白，这哪里是忙？分明是看不起我这位“质女”，觉得不够分量，懒得作陪罢了。

我对这些虚礼并不在意，反而被她话里提到的“西边打仗”吸引了注意力。

“跟谁打仗呀？”

向宁似乎知道得也不甚详细：“西边那些城邦，近来太团结了些，竟拥立了百重城的城主自立称王。父皇自然不能坐视不管，出兵教训一下他们罢了。”

“打赢了吗？”

“犹未可知。”

我心了然。原来如此。正是因为有了百重城自立的前车之鉴，皇室才会如此忌惮同样势力庞大、治理有方的北境。而我，才成了那个被送出来的牺牲品。

最后，我选定了一套翡翠色的流光丝绸礼装。站在巨大的铜镜前：

镜中的少女，身着一袭翡翠碧裙，衬得肌肤胜雪。脸上罩着碧色金丝面纱，巧妙遮掩了疤痕，只露出一双郁的眼睛。青丝如瀑，尚未盘起，却已初具风华，既有北境女儿的灵動，又被勾勒出几分陌生的高贵轮廓。

向宁看起来十分满意，大手一挥：“这套很衬你，就送与妹妹了。”

她又亲自为我挑选了一套白玉嵌翠珠的头面，与华服相得益彰，又不至于喧宾夺主。

一切刚打理妥当，殿门外突然传来急促的脚步声。