谢珩沉默片刻，道：“北疆有消息来了。”

沈歌祈精神一振。她之前派心腹通过秘密渠道，向北疆传递了此次事件的部分信息和萧承重伤的消息。

“你的那位旧部，阿勒坦，他听闻消息后，暴怒不已。已亲自带领一队最精锐的‘苍狼骑’，日夜兼程，潜入京畿地带，随时听候调遣。他说…‘小姐的安全和姑爷的命，比什么都重要’。”谢珩说到“姑爷”二字时，语气有些微妙。

沈歌祈心中一暖，鼻尖微酸。阿勒坦是她父亲旧部之子，与她一同在北疆长大，情同兄妹，是绝对可以信任的力量。他们的到来，无疑是雪中送炭，大大增强了她的底气和安全感。

“另外，”谢珩语气变得凝重，“阿勒坦核实了你之前关于家族旧案的猜测。当年构陷沈将军的主要罪证——那封与北狄王庭的‘通信’，其笔迹模仿得极其高明，但所用墨锭，却带有宫中特供‘松烟墨’才有的极淡松香。而当年有资格、且习惯使用那种松烟墨的朝中大员，寥寥无几。”

松烟墨！宫中特供！ 这条线索，如同黑暗中的一道电光，瞬间照亮了迷雾的一角！能将伪造的信函送入宫中档案，并能使用特供墨锭的人，其身份和地位，必然极高！范围一下子缩小了！

“还有，”谢珩补充道，“关于‘蕙草宫’…阿勒坦查阅了所有能找到的北疆旧档和老兵回忆录。隐约提及，当年宫中似乎有一位地位不低的嬷嬷，姓秦，因故被贬至北疆苦寒之地，据说…就与蕙草宫某位早夭的小皇子有关。但此人到了北疆后不久便郁郁而终，线索也断了。”

蕙草宫…小皇子…秦嬷嬷… 这些零碎的线索，似乎与那陵墓中的佝偻老者隐隐对应，但依旧模糊。

正在此时，一名侍女匆匆从内室走出，脸上带着惊喜：“沈姑娘！谢大人！萧…萧大人他…手指动了一下！眼皮也在动！”

沈歌祈和谢珩同时一怔，随即立刻起身冲向内室。

床榻上，萧承依旧昏迷着，但眉头紧紧蹙起，仿佛陷入了极痛苦的梦魇，苍白的嘴唇微微翕动，发出极其微弱模糊的音节。

沈歌祈立刻扑到床边，握住他的手，屏息凝神，俯身去听。

“…昭…昭…” “…跑…快跑…” “…火…好大的火…” “…对不起…父亲…我没能…” “…别…别碰…心玉…诅咒…” “…脏…我…不配…”

断断续续的词语，夹杂着痛苦的低吟和哽咽，揭示着他梦境中的混乱与痛苦。那场大火，家族的覆灭，未能阻止悲剧的自责，对心玉的恐惧，以及深植于心的自卑…一切都在折磨着他。

沈歌祈的眼泪瞬间涌了上来，她紧紧握着他的手，贴在自己脸颊上，低声在他耳边反复呼唤：“萧承…萧承…醒过来…都过去了…我在这里…我不怪你了…真的不怪你了…”

或许是她的呼唤起了作用，或许是梦魇到了尽头。

萧承的睫毛剧烈地颤抖起来，最终，艰难地、缓缓地，睁开了一条缝隙。

那双曾经深邃如渊、蕴藏着无数算计与温柔的眼眸，此刻充满了迷茫、痛苦和极度虚弱后的涣散。他下意识地想要移动视线，却被光线刺得又闭上眼，适应了好一会儿，才再次缓缓睁开。

目光先是茫然地扫过床顶的帷幔，然后艰难地、一点点地移动，最终，落在了床边紧握着他的手、泪眼婆娑的沈歌祈脸上。

他的瞳孔微微聚焦，似乎花了很大的力气才辨认出她。

四目相对。

空气仿佛在这一刻凝固。

萧承的嘴唇动了动，似乎想说什么，却发不出清晰的声音，只有一丝微弱的气音。但他的眼神，却清晰地流露出一种复杂的、难以言喻的情绪——有劫后余生的恍惚，有看到她的安心，但更多的，是一种深沉的、几乎要将他淹没的痛苦和…无地自容的卑微。

他仿佛想起了昏迷前的一切，想起了自己吐露的真相，想起了自己最不堪、最脆弱的一面，彻底暴露在了她的面前。

他下意识地，极其轻微地，想要抽回被沈歌祈紧紧握住的手。

仿佛觉得自己污秽的触碰，会玷污了她的洁净。