黑暗、冰冷、污秽、绝望……瞬间将她吞噬。

水牢里似乎还关着其他犯人，在远处的黑暗中发出细微的、痛苦的呜咽声。

沈歌祈靠在水池边缘冰冷的石壁上，努力将头露出水面，节省体力。冰冷的污水浸泡着她的身体，带走她为数不多的热量，意识开始有些模糊。

不能死！绝不能死在这里！

她狠狠咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛和血腥味让她瞬间清醒了几分。

她开始疯狂地运转大脑，分析眼前的局势。

柳云汐的栽赃计划狠毒且周密，显然准备了不止一天两天，甚至可能得到了那股神秘势力“那边”的帮助。否则那些北狄密信和布防图绝非她能轻易弄到。

如今萧承下落不明，玄镜司被周腾把持，刑部和都察院看来也有人被柳家或其背后的势力打通。她几乎陷入了叫天天不应、叫地地不灵的绝境。

唯一的突破口……或许就在这诏狱本身！

这里关押着形形色色的犯人，鱼龙混杂，或许有柳家或周腾的敌人，或许有能被利益或别的什么打动的人。玄镜司也并非铁板一块，萧承经营多年，难道就没有留下一点忠于他的人？

她必须想办法接触外界，或者至少，弄清楚外面的情况！

时间一点点流逝，每一分每一秒都是煎熬。冰冷和饥饿不断侵蚀着她的意志力。

不知过了多久，沉重的铁门再次被打开。

一名提着食盒的、面容麻木的老狱卒走了进来。他将一个硬得像石头、散发着馊味的黑面馒头和一碗浑浊的冷水放在水池边，看也不看沈歌祈一眼，转身就要走。

“这位老伯……”沈歌祈用颤抖的、几乎冻僵的声音开口。

老狱卒脚步一顿，浑浊的眼睛瞥了她一眼，带着惯有的冷漠和不耐烦。

沈歌祈努力让自己的声音听起来平静甚至带着一丝可怜：“老伯……这水里……好像有东西咬我……我……我怕是有水耗子……能不能……给我换个地方？或者……给我块干燥的草垫也行……我……我身上还有支不值钱的银簪……”

她示弱，抛出一点点微小的利益试探。一支银簪，对这些底层狱卒来说，或许能换来一点微不足道的“关照”。

老狱卒听到“银簪”，眼中似乎闪过一丝极细微的光，但很快又湮灭下去，他只是嗤笑一声，声音沙哑难听：“水耗子？哼，这地方吃人的都有！省省吧，沈老板，进了这里，就安生待着吧，别想那些没用的了。”

说完，他不再停留，径直走了出去，再次锁上了铁门。

第一次试探，失败。

沈歌祈的心沉了沉，但并不气馁。至少，她确认了这老狱卒并非完全油盐不进。

她艰难地挪到池边，看着那馊硬的馒头和浑浊的水，胃里一阵翻腾。但她知道，必须吃下去，保持体力。

她闭上眼，强迫自己将那难以下咽的东西一点点塞入口中，就着冰冷的污水咽下。每一下吞咽，都如同刀割。

吃完东西，她靠在石壁上，保存体力，耳朵却竖了起来，仔细倾听着牢狱里的动静。

远处似乎有狱卒巡逻的脚步声和呵骂声，有犯人的哀求哭嚎声，还有……一些压得极低的、断断续续的交谈声。

她凝神细听，努力分辨着那些模糊的音节。

“……周扒皮……又捞了不少……” “……听说……宫里……不太平……” “……那位……还没消息……” “……这次……沈家……怕是彻底完了……” “……柳家……倒是又抖起来了……”

碎片化的信息传入耳中，拼凑不出完整的图案，却让她对外面的局势有了一丝模糊的感知。

宫里不太平？萧承还没消息？柳家又抖起来了？

看来，外面的风雨，远比她想象的更大。

就在她凝神细听之际，隔壁某个黑暗的牢房里，突然传来一阵窸窸窣窣的响声，紧接着，一个极其微弱、如同蚊蚋般的声音，顺着水流的方向，隐隐约约地飘了过来：

“……喂……新来的……沈家的？”

沈歌祈心中猛地一凛！全身瞬间绷紧！

是谁？！