萧承嗤笑一声，走回她面前，居高临下地看着她，眼神里带着一种洞察一切的嘲讽：“我知道你去了哪里，见了谁，遇到了危险。但我不知道你为什么去？你不知道那老铁匠看到你手里的东西时，吓得几乎魂飞魄散？你不知道‘蕙草宫’这三个字，在某些人耳中，意味着催命符？”

他俯身，双手撑在扶手椅两侧，将她困在他的阴影里，目光灼灼，逼视着她：“沈歌祈，告诉我，你回京城，真的只是为了做生意？你查沈家旧案，怎么会查到北狄人头上？你到底……还隐瞒了什么？”

他的气息迫近，带着强烈的压迫感和一种不容逃避的锐利。那双总是含笑的桃花眼里，此刻没有丝毫笑意，只有深不见底的探究和一丝……不易察觉的焦灼？

他在担心？担心什么？担心她的安危？还是担心她查到的东西，会破坏他的某些计划？

沈歌祈迎着他的目光，毫不退缩，心底却飞速盘算。他透露的信息表明，他知道“蕙草宫”是禁忌，知道北狄人的出现极其反常，但他似乎……并不清楚“蕙草宫”具体指代什么，也不清楚沈家旧案与北狄之间的确切关联。

这意味着，他可能并非幕后之人，至少，不是全部。

那么，或许可以……有限度地交换一些信息？

“我隐瞒什么？”沈歌祈冷笑，刻意引导，“我倒想问问萧大人，当年我沈家满门获罪，除了通敌叛国的构陷，是否还另有隐情？是否……真的与北狄有所牵扯？否则，为何我一查旧案，北狄的死士就找上门来？”

她巧妙地将问题重心偏移，暗示自己是因为调查沈家案才引来追杀，将“蕙草宫”暂时隐下，试探他的反应。

萧承的瞳孔几不可查地缩了一下。他撑在椅子上的手指微微收紧，骨节泛白。

沉默在两人之间蔓延，只有炭盆中偶尔发出的噼啪声。

良久，他才缓缓直起身，目光移开，看向跳跃的烛火，侧脸线条显得有些冷硬。

“沈家旧案，是陛下钦定。”他的声音听不出情绪，“卷宗如山，铁证……至少表面上是。至于北狄……”

他顿了顿，似乎在权衡什么，最终语气沉凝地道：“北狄王庭内部并非铁板一块，各部落势力倾轧严重。‘黑鸮’直接听命于北狄大汗王帐，但他们此次行动，未必代表整个北狄的意志，也可能……是某些人的私心。”

这个信息让沈歌祈心中一动。北狄内部斗争？私心？这似乎为她打开了一条新的思路。

“谁的私心？”她紧追不舍。

萧承回过头，眼神复杂地看着她：“这就是问题的关键了，不是吗？谁最怕你查下去？谁最怕沈家旧案被重新掀开？或者说……谁最怕‘蕙草宫’的秘密曝光？”

他又将话题绕了回来！并且再次点明“蕙草宫”才是核心！

沈歌祈暗骂一声狡猾。他看似透露了信息，实则核心关键一点没吐，反而更进一步地试探她。

“萧大人似乎对‘蕙草宫’很是忌惮？”她反将一军。

萧承忽然笑了，只是那笑意未达眼底，反而透着一股冰冷的寒意：“我不是忌惮‘蕙草宫’，我是忌惮你的不知死活。今日是‘黑鸮’，下次呢？你以为每次都能这么走运，恰好有人‘路过’？”

他的语气变得严厉起来：“沈歌祈，收手吧。这不是你该碰的东西。京城的水远比你想的要深，北狄、朝堂、皇室……里面的牵扯之大，足以将你碾得粉身碎骨！你根本不知道自己面对的是什么！”

这话语像是警告，又像是……劝诫？甚至带着一丝不易察觉的……关切？

沈歌祈愣住了。她看着他眼中那抹真实的焦灼和厉色，心底那根最坚硬的弦，似乎被极其轻微地拨动了一下。

但旋即，更深的疑虑涌上心头。他为什么这么“关心”她的死活？怕她打草惊蛇？怕她破坏平衡？还是……别有用心？

“萧大人是以什么身份劝我收手？”她垂下眼眸，掩去所有情绪，声音平淡无波，“是玄镜司指挥使的身份，警告我这个不安分的商人？还是……以别的什么身份？”

比如……旧识？比如……心怀愧疚的故人？

最后这句话她没有问出口，但彼此心知肚明。

萧承的身体明显僵硬了一瞬。他看着她低垂的、苍白的侧脸，看着她包裹着纱布的手臂，眼中翻涌着极其复杂的情绪，有痛楚，有挣扎，有压抑至深的什么，几乎要破笼而出。

最终，所有情绪都被他强行压下，化为一声极轻的、几乎听不见的叹息，和一句重新戴上冰冷面具的话语：

“以什么身份不重要。重要的是，你若再一意孤行，下次，未必还能有命在。”

他转过身，不再看她，语气疏离而公式化：“今晚你就歇在这里，外面不安全。我会派人守着你。伤好之前，安分些。”

说完，他竟不再给她任何追问的机会，大步离开了暖阁。

门被轻轻合上，隔绝了他的身影。

沈歌祈独自坐在灯下，看着手臂上包扎妥帖的纱布，鼻尖似乎还萦绕着那清苦的药香和他身上冷檀的气息。

疗伤是真的，警告是真的，那瞬间流露的紧张和焦灼似乎也是真的。

可他到底隐瞒了什么？他知道“蕙草宫”是禁忌，知道北狄介入异常，但他对两者之间的具体关联似乎并不清晰。他极力阻止她查下去，究竟是保护，还是为了掩盖更大的秘密？

信任他？绝不。

可完全无视他的警告？北狄“黑鸮”的出现，已然证明了前路的凶险远超预期。

窗外夜风呜咽，如同暗处窥伺的鬼魅。

沈歌祈缓缓握紧了未受伤的手，指甲深深陷入掌心。

迷雾更浓，险境环伺。但越是如此，越是证明她逼近了真相的核心。

萧承，你越是遮掩，越是阻止，我越是要查个水落石出！

只是，今夜之后，面对这个救了她、替她疗伤、又严厉警告她的男人，心中那份根植多年的恨意，似乎不可避免地……掺杂进了一些别的东西。

一些让她更加不安、更加混乱的东西。

疗伤夜话，机锋暗藏，彼此试探，各怀鬼胎。伤口或许会愈合，但猜疑的种子已然种下，并在混乱的心绪中，悄然滋生。