“近日番邦进贡了几只稀奇的灵禽异兽，本王瞧着有趣，便向陛下讨了来，与诸位同赏。”

红布揭开，笼子里果然是几只毛色艳丽、形态奇特的鸟儿和一只通体雪白、眼珠碧蓝的小狐狸，引得众人纷纷围拢观看，暂时将刚才的不愉快抛诸脑后。

宴席似乎又重新回到了表面上的热闹与和谐。

但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。

沈歌祈趁着众人注意力被吸引，悄然退到了更边缘的角落。她看着那些被关在笼中、供人赏玩的珍禽异兽，心中并无多少兴致，反而生出几分物伤其类的悲凉。

在这座繁华而冰冷的京城，她与这些笼中之鸟，又有多少区别？不过是挣扎求生的方式不同罢了。

一道阴影笼罩下来。

她抬起头，看到去而复返的萧承，不知何时已来到了她的身边。他手中端着一杯新斟的酒，脸上带着无懈可击的笑容，目光却深邃地落在她身上。

“沈东家方才的剑舞，真是令人……印象深刻。”他缓缓开口，声音压得有些低，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“让本王……想起了很多旧事。”

沈歌祈心中冷笑，面上却淡淡道：“雕虫小技，能博大人一笑便好。旧事如烟，何必再提。”

“如烟吗？”萧承走近一步，靠得极近，他身上那股清冽的檀香混合着酒气袭来，带着一种不容忽视的压迫感，“可有些东西，就像烙印，刻下了，就永远都在。不是吗，昭昭？”

他最后那一声压低了的、几乎含在喉咙里的“昭昭”，如同羽毛般搔过耳际，却带着一种致命的危险和暧昧。

沈歌祈的身体瞬间绷紧，指甲掐入掌心。她猛地后退一步，拉开距离，眼神冰冷如霜：“萧大人，请自重。民女姓沈，名歌祈。”

萧承看着她那副拒人于千里之外的冰冷模样，眼底闪过一丝痛楚，随即又被更深的笑意掩盖：“是本王失言了。沈东家。”他从善如流地改口，却从袖中取出一个小小的、极其精致的白玉瓷瓶，递到她面前，“此乃宫中秘制的凝香玉露，于滋养肌肤、消除疲乏有奇效。方才舞剑辛苦，聊作赔礼。”

那白玉瓷瓶小巧玲珑，一看便知价值不菲，尤其是“宫中秘制”四个字，更是暗示着其珍贵和特殊性。

这又是什么新的试探？还是……另一种形式的示好和补偿？

沈歌祈看着那瓷瓶，并未去接，只是疏离道：“大人好意心领了。如此贵重之物，民女愧不敢当。况且，民女皮糙肉厚，用不着这些精细东西。”

再次被毫不留情地拒绝。

萧承脸上的笑容终于有些维持不住，眼底掠过一丝阴霾。他缓缓收回手，指尖摩挲着那温润的玉瓶，语气听不出喜怒：“沈东家总是这般……客气。也罢。”

他不再强求，转身欲走，却又像是想起什么，停下脚步，侧头对她意味深长地低语了一句：

“对了，方才谢御史似乎……对沈东家颇为维护？倒是让本王有些意外。谢御史向来眼高于顶，不近女色，能得他青眼，沈东家果然非同一般。只是……谢家门槛极高，规矩也多，沈东家若有意，还需……谨慎些才好。”

他这话看似提醒，实则挑拨，更是在试探沈歌祈与谢珩的真实关系！

沈歌祈心中怒火升腾，面上却反而露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：“大人多虑了。谢御史方才仗义执言，乃是出于公心，看不惯小人搬弄口舌罢了。民女与谢御史，并无私交。至于门槛规矩……民女一介商贾，高攀不起任何高门，只想安心经营自家生意，不劳大人费心。”

再次将他的试探和挑拨狠狠怼了回去！

萧承深深看了她一眼，不再多言，只是那笑容变得有些冷硬，转身融入人群之中。

沈歌祈看着他离去的背影，轻轻吐出一口浊气，只觉得身心俱疲。

这场宴会，真真是步步惊心，一刻不得安宁。

而就在这时，那道冰冷的、却在此刻让她觉得莫名有些安心的声音，又从身后不远处淡淡响起：

“攀不攀得起，旁人说了不算。自己站得足够高时，门槛自然就低了。”

沈歌祈霍然转头，只见谢珩不知何时也来到了附近，正负手看着笼中那只碧眼白狐，仿佛刚才那句话只是随口的感慨。

但他没有看她，说完之后，便又踱步离开，依旧那副拒人千里的冷傲模样。

沈歌祈怔怔地看着他的背影，心中涌起一种极其复杂难言的情绪。

毒舌是真的。冷面也是真的。但偶尔流露出的那一点近乎笨拙的“维护”和“提醒”，却也是真的。

这个谢珩，究竟是个怎样的人？

而萧承最后的“提醒”……是否也暗示着，谢珩及其背后的谢家，也并非表面看起来那么简单？

京城这盘棋，真是越来越复杂了。

宴会终于在一片各怀鬼胎的“和谐”中接近尾声。

宾客们陆续告辞。

沈歌祈也起身，准备离开这个令人窒息的地方。

今夜，她跳了一场剑，破了一个局，也迎来了新的谜题。

前路漫漫，唯有继续前行。