进入秘境前鹤巽瑶倒是没在睡觉，她在打坐入定，正玄之又玄的时候，被大师姐唤回神思。亦是天旋地转，等脑子转回它该有的样子，发现脸与深褐粗糙石面的距离不过三尺。眼见要摔个狗啃泥，一道灵力将她轻轻托起，缓缓落在地面。回头一看，钟离霜正收回掐诀的手指，衣袖翻飞间带起一阵冷冽清气。“大师姐！”惊喜地叫道。

颌首以作回应，负手按着剑柄四向望去，秘境此方荒凉寂静，当下无甚风险。钟离霜从袖中取出牵机图，与二师妹仔细对照。她们落在西北角，距离其他同门最远。最南边，逢澜和玉无暇的位置极近，看样子很快就能汇合。

“就按之前计划，向那座山去。”钟离霜收起图纸，望向东南处与脚下这片褐石陵隔河相望的孤山，指尖在剑柄上轻轻摩挲。出发前陵光仙尊特意叮嘱过，秘境之宝多处中央，无论落在哪处，一律到中心汇合。鹤巽瑶点头应是，理了乾坤袋，将她的古琴取出背在身后。两人准备先徒步到河边，探探路顺便看看有没有什么好收集的。

秘境里日头比外面烈的多，不过半个时辰，就晒得地面发烫。靴底碾过干裂的碎石层，发出细碎的声响，钟离霜略心梗地迈着步子。这一路走来着实令人失望——目之所及尽是沟壑纵横的荒石，寸草不生，连灵气都十分贫瘠，仿佛洪水过境剩下的废墟。钟离霜不由得想起宗门大比时抽的烂签——这气运该不会一脉相承了吧？摇了摇头，暗笑自己竟被怀远那几句话扰了心绪，脑子里尽想些神神叨叨的。然后瞟见褐石隙里一点异常突兀。

行在前面开路的钟离霜忽然停下脚步。鹤巽瑶落后几个身位，见状快步赶上。只见大师姐俯下身，右膝半跪于地，盯着一只奇怪的赤鸟儿。个头不小，三尺见长，却仅有一只眼睛一条腿，翅膀也只有一个，已经烂了一半，伤得不轻。眼皮耷拉着，奄奄一息，若不细看，它便与石壑融为一体，难以察觉。

钟离霜小心翼翼地用手心托起它的头，取出水囊在喙边滴了几滴清水。鹤巽瑶凑上前，指尖轻抚过鸟儿颤抖的羽毛：“居然是蛮蛮。”并指搭在鸟儿起伏的颈间，片刻后轻叹：“她活不成了，安葬吧。”

“蛮蛮是——为何？”

“凡间称之比翼鸟。一青一赤，比翼双飞。失去同伴她再也飞不起来了，这样也是活活饿死，不如给个痛快。” 鹤巽瑶的声音有些低沉。

钟离霜恍然，“见则天下大水的蛮蛮？”终于从记忆角落里扒拉出这个不甚明晰的印象。

轻笑一声，“蛮蛮喜水，遇险则以水相攻罢了。平日里它们可没兴趣兴风作浪。”她站起身，衣摆扫过地面的碎石：“我决定去帮她找另一半尸首，大师姐你意下如何？”

“也好，我不认识这些鸟儿，就在此守着她。”钟离霜点头道，看着师妹的身影消失在怪石巉岩间。