这不对。

廖信云一心入京求生，若是遇到蔺绥，定会将手中底牌露出，让他放自己一条生路，这样他也无需再独自一人冒险进京，更不用担心曹禄海会派人暗下杀手。

但没有。

一切都静悄悄的，飞雪仍落，树影未动，只有积雪层叠的沉闷，仿佛廖信云就没有来过，更无人知晓他一般。

唯有一种可能，他死了。

在清荷走后，翎影军赶来前，他就已经死了。

死于谁的手下并不难猜，只有曹党会想杀他。

随着廖信云的死亡，曹禄海一案更加扑朔迷离，他的踪迹也将无人可知，此条线索已断，有用的便只剩他告诉清荷的那句诗。

躺在榻上的女子突然睁眸，缓缓坐起身。

“莫负百花深处约，薄幸休教误折枝……”

廖信云所指，会有可能是京中春楼吗？

紧闭的房门被人敲响，蒲秋轻手轻脚入内，刚想叫醒白清荷时，却发现她已经穿好衣裳坐在床前等着她了。

白徽正和白泛舟回来了。

她笑：“蒲秋姐姐，我们走吧。”

……

残阳如血，泼洒在紫禁城连绵起伏的琉璃瓦上，却已带不来半分暖意。

白日里耀眼的金顶朱墙，此刻凝结着一层灰白的薄霜，雪粒被风打着旋般吹起又落下，给这巍峨皇宫蒙上了一层死气沉沉的纱。

蔺绥没去乾昭宫，而是在角门前轻车熟路地拐道，径直去了坤宁宫。

走过玉石长阶，看见殿外侯着一众太监宫女时，他便知晓自己没来错，这个时辰，蔺君付果然在这。

“殿下!”

远远看见那道冒雪走来的黑衣锦氅身影，严公公面色一喜，连忙朝殿里通传：“陛下，永昭王回来了。”

夜幕将至，坤宁宫中灯火通明，宫人持着八角琉璃灯，低头跟着严公公往外走，金玉芙蓉殿中，瞬间便只剩下两人。

与其逝世兄长的俊雅温柔不同，宁武帝长相英武，约莫四十出头，身着九龙缠爪曜黑龙袍，面容方正，像是玉石隽刻，冷硬分明，宽厚饱满的额头下，双眉浓密如墨，斜飞入鬓，深不见底的黑眸哪怕是在平静时，也带着一种不怒自威的锐利，似能穿透人心。

多年的岁月仿佛在他身上并没有留下多余痕迹，反而将这古渊凿刻得更幽深难测。

他向来威严沉肃，却在看见蔺绥时，总能面带笑意。

外人总说，永昭王不像过去的安亲王，倒与他更像些。

“你回来了。”

难得的，每次二人相见，不是蔺绥先举步行礼，而是蔺君付先发问出声。

没有多余繁冗的客套，他们之间已经没有疏离。

蔺君付直问：“此番可有收获？”

其实青山寺的消息一经发生后早就传入他耳中，但他却还是要问蔺绥。

座下青年沉默，过了半晌才缓缓抬头：“廖信云死了。”

死了，就意味着曹禄海线索断掉。

蔺君付叹息：“事已至此，人是找不回了，过去的事情不必纠结，贪腐的亏空先调用内库来补，百姓那可拖不得。”

蔺绥未答。

蔺君付转动着拇指扳指，见没动静，蹙眉抬眸，果然，青年眼中的倔意不加掩饰，就这般径直与他相视，笃定了他不会拿他怎样。

蔺君付忽而有些烦躁，他揉了揉眉心，深吸一口气：“如今已无线索，你到底还想再查什么？子充，那夜你拿着曹禄海的证据参奏，要朕派兵捉拿，朕允了，而他私逃出宫也说明确有此事，可现在，人去楼空，你也查了数日，那笔钱财找不到，难不成整个大齐的官员都要陪你找一辈子？”

“告诉朕，你到底想找什么？”

殿内一片寂静，只余宫灯烛火燃烧摇曳，门外的太监宫女们更是大气不敢出。

一道脚步传来，打破了这份沉默。

端着珠牒瓷碗的宫女们款步走上，佳肴暖香随之扑鼻，皇后沈佳玉从宫女后走出，扬笑道：“子充回来了呀，留下与皇叔母一起用顿饭吧？”

看到沈佳玉，蔺君付带着怒气的神色一松，走上前想要帮她布筷，却被她瞪了一眼，只好故作无事地收回手。

蔺绥朝她行礼：“皇叔母安。”

沈佳玉有些心疼地上前：“你看看你，这几日操劳得都累瘦了，快坐下与叔母一起用饭，什么事再重要，也不能亏待了身体。”

蔺君付随之看来。

谁料，蔺绥却后退一步，轻轻摇头：“不必了，臣不饿，还是先回王府。”

说着，他朝二人逐一行礼，不顾蔺君付面色陡沉，随即转身走向殿外。

严公公正在殿外侯着，本想着今日可以清闲些，谁料一转头便看见蔺绥出现在门外。

他慌忙拿起朱红纸伞，为他蔽去了这飘檐飞雪：“殿下怎么出来了，可是要回王府？”

空旷的丹陛御道被白雪所覆，明亮宫灯映着寒霜，模糊了远处的飞檐斗拱的轮廓，身后佳肴在侧，歌台暖响，眼前冷意却伴着雪花拂来，刺过锦裘，钻入骨髓。

蔺绥没应，抬手撇过他，抬步走入风雪中。