“沈郎君可无碍？”嬴玥行至跟前，看着弯腰扶背的沈浊清，“可是扭到腰了？”

“无碍，劳小姐忧心了，小生……”

“我瞧着今实在是有些晚，沈郎君不必相送了，你我还是尽快归府吧。”

嬴玥打断沈浊倾的话，她实在是懒得与之拿腔做调，随即转身离去，仅留沈浊倾一人于闹市之中步履蹒跚。

韶华宫中，地表屋顶都被厚厚的白雪覆盖，嬴玥仅着亵衣，立于窗前，观大雪纷飞，红梅傲然娇艳。

殿中烛火闪动，凌霜现于屋内。

“主子，有何吩咐？”

“查云蕊酥商家手下有无可疑资产。”嬴玥回神，行至桌前落座，拾起桌面上玄铁令牌，上面赫然标着“刑部”二字，递给凌霜，“派人乔装去刑部案牍库，查看可有与沈辞相关案例。”

近日来嬴玥愈发疑惑，沈辞此人搜查找寻两月之久，未得半分消息，哪怕名称为假，按相貌搜寻仍是未果，如今嬴玥只此怀疑，他为已被处死罪犯，身份被官家抹杀，亦或是罪犯之后，未得有真实身份记录在册。

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白雪皑皑，附于青松之上，然其仍挺拔笔直，翠绿盎然。

嬴玥站于松柏前，仰头打量着，阳光顺过树间缝隙透过来，鸟雀儿吱喳着飞过，惊落枝头雪花，落于脸颊，顷刻融化。

嬴玥被凉的一惊，拭去颊边雪水，心叹青松之坚韧，然新正岁旦这连着好几日的宫晏，已将她蹉跎殆尽。

冬日里的阳光正盛，天空无云蔚蓝，带了些冷冽的味道，只见一只通体雪白，仅于尾间为黑的鸽子，在天空“吱呀”叫着，旋转几圈往着韶华宫飞去。

嬴玥望久了，被阳光刺得眼睛发酸，回头望向凤仪殿内，各宫妃嫔公主明枪暗讽，虚与委蛇，着实觉得心头压着千斤重的巨石，喘不上气来。

不由得忆起那四季常绿的桂花树，浓烈火辣的乡间酒……

忍不得午会结束，嬴玥便称病向母后告了假，回宫歇息了。

放下床幔，嬴玥顺着被褥往琥珀枕下探去，寻得小卷纸条。

“昌源二十三年间，永安侯因私造弩箭谋反之嫌，遂灭门，然有一子流落在外，至今在逃，圣上恐其报复，着龙甲卫暗中追杀。

永安侯世子，江伺，于昌源二十年生。”

嬴玥掌心发力，握紧纸条，随即摊开手掌，投入床边炭盆之中，顷刻化为灰烬。

“江伺，沈辞，”嬴玥喃喃道：“你们会是同一人吗？”

新春即过，太和殿中，高官子弟受戕一案无果，圣上怒意正盛，无人胆敢直视龙颜。

“皆如泥塑木雕，竟无一人可解朕之忧心！酒囊饭袋也！” 圣上重拍龙椅起身，怒斥百官，随即甩袖离去。

殿前的福禄公公，手执明黄龙纹锦书，曰：“奉天承运皇帝，昭曰：朕惜国家之栋材，自今岁始，宣新科取士章程，天下贤能，及冠者，皆可直达朕前，施展抱负，佑我大曜昌盛。”

百官闻之汗颜，心中暗自揣度圣意，恐祸及己身。

柳树枝头的嫩芽已堪堪冒出，湖中锦鲤欢快非常，春暖花开，万物复苏，科举新制度反响得宜，圣上龙颜大悦，百官喜笑晏晏。

连带着嬴玥心下都欢快了许多，带着青禾，于御花园蹦蹦跳跳的捉蝴蝶。

缘因母后已然松口，应准着人于宫外为她修建公主府，逃离这深宫，是她梦寐以求之事。

只见女孩身着桃夭缀玉罗裙，手执珍珠雪莹团扇，发髻两侧的金缕缀花摇，时而律动非常，时而静止寂然。

早春时节，蝴蝶算不得常见，偶然间被嬴玥瞧见一只，立于迎春花丛枝头，心下一喜，缓而靠近。

“殿下！”一位身着淡粉荷花裙的小宫女跑来。

嬴玥闻言，蓦然回首，惊动了蝴蝶，飞入花丛找寻不见。

“唤本宫何事？”嬴玥懊恼不已，仍观察着周边蝴蝶的身影。

这宫女她识得，是母后宫中的，常在凤仪殿中洒扫浇花。

“奴婢桂枝见过靖宁公主，公主康宁。”桂枝似是察觉嬴玥些许不悦，速下跪请安。

“何事？”嬴玥回过神，将手中团扇送入青禾手中，并未叫她起身，睥睨着脚边宫女。

她一向如此，于这等小事上从不心软，今日她宽恕这宫女，来日这宫女便会因此死于他人之手，在这深宫中，行差踏错一步便是万劫不复。

这是她于这皇宫之中学会的第一个道理。

“皇后差奴婢来传话，今日有工部之人为殿下公主府选址，殿下可自行出宫跟随考察。”桂枝颤颤巍巍回道。

嬴玥闻言心下一喜，面上不显，起身离去，“本宫知晓了，在此跪足一个时辰后便自行离去吧。”