“如今这般，你要本王如何是好？”
武朵跪地俯首，轻声细语：“民女自请再去漠北，配合提醒刺史，以免四皇子洞察大计、阻碍殿下。以此……偿还殿下恩情。”
李疾霆沉重地靠向椅背：“恩情？呵。昔日你因双亲亡故，孤苦无依，是本王路过好心将你带回。本王从未想要你还恩……本王以为你需要我。”
“……是。”武朵仍垂着头，悉数应下。昔日她与嬷嬷在广汉郡相依为命、以代笔谋生。三皇子当时游学至此，因看出笔迹特点，随人好奇来寻，两人由此结识。李疾霆得知她是被贬国公的后人，非但没有嫌弃欺侮，反而常与她结伴同行，两人逐渐亲近起来。“殿下知遇之恩，没齿难忘。”她为他的青睐而感动，他为她的崇敬而激动。如今想来，确实都动了情的。
两人游历山水时，昭容来信催促。三皇子同她讲，长安宫内口蜜腹剑、人心叵测，他在那里怪难受的、不想回去。武朵笑说，而她不惜忍辱负重也愿返回长安、完成父母没能等到的夙愿。
而后，三皇子丢下昭容的信，继续南下。而武朵陆续安顿好两个姐妹，自己准备踏上为国公及其夫人讨回公道的漫漫复仇路。是三皇子的体贴和鼓励给予了她前所未有的信心。她告诉嬷嬷此行凶险，并将之称为“千秋大计”。
在一位曾与她同窗、终于中第的年轻地方官引荐下，武朵准备远赴其就任地观摩一阵子。出行之前，她收到了三皇子的来信。信上，李疾霆未言一句黔中道景色如何，而是表达了他的拳拳倾慕之心：“见字如晤……吾即返京，愿与依斐相伴携行。”
武朵依然清晰记得她那时感受到的震惊和喜悦。她回信：“见字如晤。愿与殿下同往，竭力相助。”他当真绕路折返，应曰：“吾亦有千秋大计，与其神往，不如向往之。”
如此已有五六年矣。三皇子如日中天，临门一步；武先生进退维谷，惶惶不可终日。
“到底有什么是本王满足不了你的？”李疾霆抬手遮住眉眼，以免对方发觉他早已无法自持地落下清泪，“你只要答应本王一切如故，本王还不都是依你？”
武朵已然听出他的哽咽。数年来，三皇子逐渐开朗，她从未见过对方当面落泪。昔日美好的豪言壮语终成悔过，这也令她心痛垂泪：“民女亦渴望故象久矣，只求举手投足得心应手，抒发己见不分高低。”
扑通。月圆光缺影甚异，渠中倒影弋从容。
李疾霆以前时常说，爱人之间就是要赠予彼此特权。武朵彼时懵懂，并未细纠。她只是无师自通地给予对方尽可能的宽容呵护、支持辅助，以己度人乐此不疲。对方同样给予她特权，共同计划上的包庇、称呼礼节上的放宽、乃至生活水平上的资助。而现在，武朵终于想明白了，那些被打破的常规，本来就不是爱人之间固有存在的事物，而是阶层之间根深蒂固的桎梏。三皇子放宽了对她的压迫，同时也放宽了对他自己行为上的约束。她为享受这些特权，需要付出越来越沉重的代价，已经变得和平时于其他人那、其他场合并无两样。
“放眼天下，哪个娘子如你这般要求？”李疾霆想不明白，“你且问问，又有谁会肯定你的想法？难道离了本王，你就能如愿了？”
“殿下，”武朵心平气和地接到，“吾思虑浅薄、离经叛道，无人肯定实属正常。但吾希望有生之年，能稍改此势，对得起自己的愿望。行至何处，民女尚未确定，但行而不止，必将洞察。
“民女深知求索已与殿下偏离，殿下想必也有感触。继续下去，皆为苦果。”
扑通。水声四起。
屋中安静得仿佛没有人在。李疾霆再没有想说的话了，他最终从椅子上站了起来，推门而出：“今日本王如你所愿，斩此孽缘。祝你苦尽甘来。”
吾有千秋一计，惊雷贯日，毕生神往之。
见字如晤……吾即返京，愿与依斐相伴携行。
武朵叩首：“谢殿□□谅。祝殿下顺遂余生。”
见字如晤。愿与殿下同往，竭力相助。
吾亦有千秋大计，与其神往，不如向往之。
武氏学堂收归韦王府。李疾霆从此不再造访坊间，而武朵另寻他处安顿下来。也许他们真都有所预感那会是两人之间的最后一次对话，真诚许多。
原来，他知道她心里苦。
其实，她明白他不顺意。
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扑通。
御书房前，圣驾偃息。内侍垂首，天子驻足。板凳不知何时已被扔在一旁，勤王顶着纸伞跪趴在池塘边，饶有兴致、旁若无人地盯着水中贡鱼。其后冕冠黄袍的李虑深负手站定许久，已经从惊讶好奇恢复到不悦不耐，既怒又威。
“……”
扑通。
槛前盆池鳞竞跃，碧血飞，圜扉开，触风云。蒲猎花满相见绌，身落凡尘啸九天，乃为鲤，虬龙焉。
李绍云正莫名想到这一则，突然感觉身后有杀气！他猛地回首，又抬手提伞。眉心微挑、两眼圆瞪，迅速转身、收伞、并腿、立云身。一气呵成，又欠身轻呼：“父皇。”
李虑深看着他当面一顿操作，自己沉默不言、如鲠在喉。李绍云则觉得没什么。你就说他是不是跪着呢吧，又没规定不让挪地方跪。
圣人想起三公主的话里有话，心累地叹了口气。他最终决定宽容一点，便开门见山：“党项王子一事，朕最后给你一个机会，你自己说说吧。”
李绍云恭敬感激，而后迅速组织了一下语言，尽可能言简意赅：“大王子来信表明受困于王弟诸师，犹如蝉落蚁阵，大难临头。儿臣踏青时，于河边观摩蚍蜉，得悟军机，认为大王子论断有误。儿臣以兵部严谨之名，纠其谬误，回绝请托，仅此而已。”
李虑深翻了个白眼，冷冷质问：“回信所言具之如何？”
李绍云自信满满地回应：“仅四字——王不见王。未做他言。”
李虑深深知他必然是巧舌狡辩，本打算揪住痛处严厉批评，结果闻言好奇，又问：“何为此道？”他知道勤王必不敢在此事上说谎，因为一旦党项代表入京，他以王子周围眼线的供词便能立判虚实。
李绍云见圣人态度有所松动，他便更加游刃有余了。“儿臣见蚍蜉群聚捕食花贼，花贼虽大能飞，难逃死期。王子所言蝉落盖此情形。然，庞然孤立之物并非只有花贼、春蝉此类。儿臣亦曾见群内蚁后相争，胜者为王，群心转侧，顷刻向之。故儿臣以为，王子与王弟皆为党项王族，不应以相异物种论之，而应同理看待。王子如同单薄新后，与王弟阵营遥遥相望，才受困前锋群攻，寡不敌众。一旦两王相遇，局势必定变化莫测，绝非王子所言那般肯定。因此儿臣否之。”
若两王相遇，则无需费心敌众，只需略施巧计、擒王易首，则众将士必然倒戈服顺。因此勤王回信暗示大王子莫要畏战不前，而应主动献身，以此寻求转机，一举得胜。
圣人在心中将勤王冠冕堂皇的说辞转译成他完全看得出来的实际情况。这样看来，大王子中期的不利局面也很有可能是在李绍云提醒下做出的假象。他以此蒙蔽叔伯的警惕心，从而假装被抓获，顺利摸进王弟阵营，并最终在叔伯以为早已消耗殆尽的暗卫保护下完成极限反杀。
确实是不走寻常路的勤王能想出来的。
此刻看到李绍云死猪不怕开水烫地装傻充愣，李虑深的心情就跟他以往对这个次子的看法一模一样：食之恐刺，弃之可惜。
但终究，是条妙计。
“自作聪明……”头顶上，圣人冷笑，随后笼罩住勤王全身、扼住脖颈脆弱的高大阴影向旁撤开。李绍云依旧俯首，只是终于放松阖眼，深深呼出一口气。他知道，圣人决定放他一马了。