“臣女见过王爷。”

“苏小姐......”顾城薄唇轻启，上下打量她一眼，“这是要去何处？”

“回王爷的话，臣女想着快小年了，正巧祖父也住在京城，所以回京城的苏府去探望祖父。”

苏清晓有些心虚，低着头。不知是因信纸贴着她的手腕内侧带来的寒意，还是因顾城探究的目光。

竟只觉得周身发麻，从脚底一直到头顶。

良久，头顶传来一声冷笑。“苏小姐还真是有孝心。既如此，那便快去吧，后日便是小年，若苏小姐不在，皇后娘娘会伤心的。”

说罢，他放下帘子，驶离出苏清晓的视线。

“恭送王爷。”

苏清晓松了口气，指尖不住地摩挲一阵袖口，才又重新坐回马车上。

侍卫跟在顾城马车一侧，有些疑惑问道，“王爷何不趁着苏小姐落单，借机抓了她？”

“蠢货。宫门口人多眼杂，方才本王与她说话谁都见到了，若是人丢了，查起来会不查到本王头上？”

侍卫道，“是奴才思虑不周。”

“你可打听清楚了？顾渊在不在宫中？”

“昨日夜里皇上突然吐血，洛亲王连夜赶回了宫中。”

“什么时辰？”

“约莫接近子时。”

顾城眼神暗下来，子时......那不正是曾戚被带走的时候么。

今日阳光好得刺眼，隔着帘子照进马车内。

昨夜皇上重病，现下还不一定醒了。他烦躁地扯了下帘子，深吸一口气，平息心头不快。

——

云嫔的父亲是朝中肱股之臣胡威，统辖宫中的御林军。

胡府离皇宫不足二十里，还不到正午，马车便已在府院前停下。

重兵把守着大门，几乎要围得水泄不通。

苏清晓刚下马车，便有好几个侍卫拔出剑围上前。剑刃在太阳下泛着光，直挺挺地对着她。

“大胆！这是苏家小姐！”小春立马将她护在身后。

侍卫们对视一眼，“哪个苏家小姐？”

“我是皇后娘娘的侄女，苏清晓。”

听闻是皇后亲戚，几个侍卫迟疑片刻，放下剑。“不知苏小姐大驾光临，是为何事？”

苏清晓从袖口中取出信件，“云嫔娘娘托我来给胡大人送封信。”

“信？”为首的侍卫微微蹙眉，有些不解，“从前向来是宫中特定的信使来，今日怎的是您亲自送来？”

苏清晓刚要解释，那侍卫身后便传来一声中气十足的咳嗽声。

循声而去，是一个两鬓斑白，身着薄薄一层青灰色丝质衣裳的老人。看模样，不过六十上下。

苏清晓不禁打个寒颤，这着装，光是看着就冷得叫人冻掉眉毛。

侍卫见此人，面露稍些惊慌，立马站直腰杆，退至两侧，让出一条路来。

“你说，你是苏家之女？”老者摸摸胡须，眼底透出几分疼惜。

“是。”苏清晓道。“请问......您是？”

“在下胡威。”

苏清晓恍然大悟，立马行礼问安，“小女见过胡将军。”

原瞧着云嫔娘娘那般年轻，还以为她父亲也不过四十左右。竟没料想到，已经两鬓白了。

“你不认识老夫也是。毕竟你我二人上次见面，还是在你满月时。”胡威哈哈大笑几声，“苏姑娘，外头冷风凌冽，可别冻坏了，进屋说话。”

胡威比苏清晓想象中的还要好相处，往日听顾渊提过一两次，但大都不是什么好话。

想来也是，胡威武功高强，自幼便开始教导顾渊的武功。对他要求一向严苛，像今日这种寒冬腊月，也是必须要泡在冷水里磨练意志的。

胡威摆摆手，让丫鬟倒来热茶，还顺道将堂中的炭盆往苏清晓脚边踢近些。

“我们胡家一直与苏家关系交好，只不过你父亲去世后，就没怎么来往了。”胡威端起茶，有些遗憾地叹口气。“本来你祖父今日还约我下棋，怎奈我一觉睡醒时，已是巳时。”

话到此，他竟自己都憋不住笑。

原本肃然的气氛一下子就放松下来，苏清晓也不免被他逗笑。

“胡叔还说自个儿，没准儿去苏府一瞧，祖父也没醒呢！”

胡威笑得拍拍大腿，“你这妮子倒是有趣！跟你爹是一个德行。”

苏清晓笑着取出袖中的信件，递给他。“云嫔娘娘拜托小女给您带了封信出来。”

胡威脸上闪过一瞬惊慌，半信半疑地接下。

“这私自带信出宫，可是重罪！”他不免有些担忧地看向苏清晓，“何事得让你来冒这么大的险？”

苏清晓摇摇头，她也是好奇。“小女也不知信中所写的是何事。”

方才还欢乐的气氛瞬间将至冰点，甚至都不敢大口呼吸。

胡威动作迟疑地拆开信件，在看到上面内容后，眼睛蓦地睁大。

“胡叔，是何事啊？”苏清晓见他一脸沉重，像是知道什么惊天大秘密，心底越发不安。

可她话才刚问出口，胡威一道眼神便杀了过来。瞬间，将她钉在椅子上。

“来人！把她给我拿下！”