“嗤啦。”

灵力与黑气碰撞，瞬间将黑气净化大半，鹿尘侧头避过，箭矢擦着他的脸飞过。

刺痛感传来，鹿尘摸了摸被箭矢擦过的脸颊，他眼中的轻慢彻底消失“很好，已经很没人动手伤我了。”

谢子归持弓而立“你的废话也一样多。”他毫不客气地回敬。

鹿尘眼中戾气一闪，身形晃动，直扑谢子归，数道黑影自他袖中窜出，如毒蛇般缠向谢子归。

“还有我呢。”沈姜南大喊道，断潮棍舞动，扫开那些黑影，棍风凌厉，逼得鹿尘不得不回身应对。

谢子归迅速后撤拉开距离，不停拉弓射箭，封死鹿尘左右闪避的空间，为沈姜南创造攻击机会。

沈姜南抓住机会，直捣鹿尘。鹿尘刚化解掉箭矢，只得仓促横剑格挡。棍剑交击，鹿尘被棍上传来的力道震得后退。

“啧，真是麻烦。”鹿尘久攻不下，又被谢子归的冷箭扰得不胜其烦，虚晃一剑，身形急退，想要融入阴影。

“想走？”谢子归跃向空中，满足力射去。

轰！

箭矢炸开，金光驱散了黑暗，将鹿尘的身形重新暴露出来。

与此同时，沈姜南如影随形，断潮棍横扫其而来。鹿尘避无可避，只得纵身跃起。

中招了。

谢子归另一支箭悄无声息地离弦。

鹿尘人在半空，旧力已尽新力未生，眼看就要被箭矢洞穿。他立马甩袖，魔气与灵力爆开，带起一溜血花。

鹿尘闷哼一声，捂住伤口，狠狠瞪了两人一眼。

“今夜之赐，鹿某记下了！”

话音未落，他整个人化作一团黑雾，迅速消散在渐明的天色中。

沈姜南收起断潮棍，微微喘息，看向谢子归“跑了。”

天色将明未明。

沈姜南和谢子归回寺庙，宋夺和意向晚立刻迎了上来。看到两人虽气息有些不稳，都完好无损，这才松了口气。

“看来是遇到什么了。”宋夺道。

“遇到了。”谢子归，走到一边靠着柱子坐下，调整着有些紊乱的呼吸。

宋夺挑眉“能让你这么累，看来是有收获啊。”

沈姜南点点头，在旁边坐下，将方才与鹿尘交手的过程简单说了一遍“……那人自称鹿尘，实力很强，而且功法诡异，带着很重的魔气。他和净天院的那池圣水绝对脱不了干系。”

“鹿尘……”宋夺沉吟着“没听过的名字。但按你们的说法，他能操控那么多蕴含力量的圣水，在无忧城的地位定然不低。”

“可惜让他跑了。”谢子归闭着眼说道。

沈姜南看了他一眼，接口道：“他虽然跑了，但也受了伤，短时间内应该不会再出来兴风作浪。而且，我们确认了那池塘就是圣水的源头，毁了那里，至少能暂时阻断圣水的供应。”

意向晚轻轻拍手“这就好，断了圣水，城里的百姓或许能清醒一些。”

“未必。”谢子归睁开眼“他们饮用圣水已久，恐怕已成依赖。关键是幕后之人。鹿尘看起来不像最终的主使，他背后肯定还有人。”

庙内一时沉默下来。

“接下来怎么办？”宋夺看向谢子归和沈姜南“线索似乎又断了。”

沈姜南微微蹙眉，她也正在思考这个问题，鹿尘的出现和退走都显得有些突兀。

就在这时，谢子归忽然坐直身，看向屋外，几乎同时四人走出寺庙。

寺庙外，黑气袅袅升起，空中缓缓凝聚，逐渐勾勒出一个模糊不清的人形轮廓。

“何必逼我至此……”

“这又是谁啊？”沈姜南只觉得命苦。

黑影似乎轻笑了声，环绕周身的雾气散开些许，渐渐露出一张苍白，难掩俊秀的青年面孔。

他眼神幽深，带着一种与外表年龄不符的沧桑和疲惫，目光缓缓扫过严阵以待的四人。

“无忧城主，恭候多时了。”他开口说道。

城主？！

沈姜南叹了声“所以你就是这一切的幕后主使？”

城主摇摇头“主使？若我说，我也是身不由己，你们可信？”

“笑话！”宋夺嗤之以鼻“你是一城之主，谁能逼你？”

“唉。”

“你们毁了圣水池，伤了鹿尘，打破了此地的平衡。”城主的声音很轻“这很好，这正是我等待的变数。”

谢子归冷笑：“故弄玄虚！既然不是你主使，那幕后之人是谁？你身为城主，难道毫无反抗之力？”

城主缓缓抬手“你们所见的一切，这城，这人，包括我……皆是虚妄。”

“什么？”意向晚掩唇低呼。

沈姜南挑了挑眉，难怪她总觉得这地方奇怪。

谢子归微微皱起眉“幻境？”

“是，也不是。”城主放下手，周身黑气微微涌动“我们都是被囚困至此的人。”

他看向沈姜南“你能杀了吗？”

沈姜南笑道:“为什么？”

城主笑了“我早已非我，不过是被操控的傀儡。我的存在，即是这无忧城虚妄的根源。杀了我，幻境自解，被困于此地的残魂方能得以安息，被圣水迷惑的百姓也能醒来。否则，待鹿尘恢复，或者他背后的存在察觉，一切将周而复始，再无解脱之日。”

“时间不多了。”

“好。”

话音落下的瞬间，周遭景象都化作了流沙般的黑色烟絮，四散飘飞。

那位自称城主的青年彻底化作点点莹光，融入了这片废墟之中。

幻境被毁，维持的力量瞬间崩塌。

“此地不宜久留，我们走。”谢子归说道。

四人不再耽搁，御起灵力，化作四道流光，离开这片死寂之地。

返回惠百书院的路上，气氛有些沉闷。亲眼见证一城之殒落，即便那只是幻象，其背后真实的残酷也足以让人心情沉重。

数日后，书院熟悉的轮廓出现在视野中。穿过护山阵法，几人才真正有种重返人世的踏实感。

交接任务，汇报无忧城始末，自然又引起了一番震动。书院高层对幻境与圣水之事极为重视。

从执事堂出来，已是夕阳西下。

“总算是结束了。”宋夺伸了个懒腰“这次任务可真够呛。”

谢子归嗯了一声，扫过身旁的沈姜南。她正微微眯着眼，看着天边被晚霞染红的云层，侧脸在余晖下显得有些模糊，不知在想什么。

“你此次出力不少，临阵对敌，反应迅捷。”谢子归道。

沈姜南回过神来，对上他的视线“谢兄过奖了，要不是你箭术超群，我们也没那么容易逼退鹿尘。”

宋夺笑着插话“行了行了，你们两个就别互相吹捧了。折腾这么多天，骨头都快散架了，赶紧回去调息是正经。”

沈姜南回到弟子房，关上房门，脸上的轻松神色便褪了下去。她走到榻边坐下。

看着从衣袖爬出来的烛阴，抱怨“我竟然也有打不过鹿尘那小子的一天！”

“烛阴我好伤心啊。”

烛阴有些不耐的蹭蹭沈姜南的手，它也没办法，谁叫主人现在不能放它出来咬人呢。

沈姜南屈指弹了弹它的脑袋。“得想个法子。”她喃喃，眼下这修为，别说找鹿尘算账，自保都勉强。谢子归他们虽未起疑，但日久天长，难保不会露出破绽。

她起身走到窗边，夜色中的书院静寂无声。灵力在体内缓缓流转，滞涩之处比比皆是。当年叱咤风云的沈魔尊，如今要在这书院隐姓埋名，连人都收拾不利索，实在憋屈。

她眯起眼，必须尽快恢复实力。

烛阴忽然昂起头，信子轻吐。

门被敲响。

“沈江南？”是谢子归的声音。

沈姜南一愣拉开院门“谢兄？有事？”

谢子归站在门外，手里拎着个食盒。“宋夺让送的。”他递过来“你脸色不太好。”

“消耗大了些，调息一夜便好。”沈姜南接过食盒。

谢子归收回手，没说什么，只点了点头。“早点休息。”

“知道。”