世家百世之业，天子一世之威。

世家是古树，其根系难以短期内撼动。

为今之计，他们也只有退让、妥协，方能得一时安稳。

父子俩相视一眼，皆在对方眼中看见了了然，两人心照不宣。

随后，薛父又谈起近来另一桩事。

“前几日，西域递交国书，陛下召集了几位大臣在御书房商议西域使臣出使中原一事。”

薛彻是户部尚书，正是那几位大臣之一。

“一开始倒是争论不休，后来，陛下拍板同意了此事。说起来，也就这个月底使臣便会抵达建安。”

薛彻说完，似是忆起当时场面笑了一声，文官之间的争论丝毫不亚于市集上的赶客争吵。

“哦？”

听此，薛霁眉头一挑，此前他并不知晓此事，应是崇宁帝还未在朝中正式宣布。

随后，薛霁看向薛彻，顿了顿，还是说道，“父亲，此前在朝堂上，有人借阿魏一案谈起两国关系，陛下似乎……”

薛彻打断了薛霁的未尽之言，他起身为俩人倒了一杯茶水，递给薛霁。

他先是缓缓饮了一口，然后才看向薛霁，意味深长道，“咱们这位陛下，野心可不小呢！”

薛霁听后，明白了父亲的意思，也证实了自己的猜测，他与父亲想的是一样的。

崇宁帝意在……收复西域。

早年间，西域诸国本是中原的藩属国。

先帝时期，西域诸国内部突发暴乱，诸王室成员非死即伤，百姓流离失所，西域各地一片混乱。

当时，先帝本想等事态缓和之后再出手调解，制止暴乱。

谁知有一人凭空出现，停止了西域暴乱，统一了西域诸国，让西域成为了独立王朝，摆脱了中原政权的控制。

之后，那人自立为西域王，使西域与中原不再是从属关系，西域拥有了与中原平等对话的权利。

中原设立在西域的都护府自此也成了摆设，名存实亡。

至如今，已四十余年，西域王室也传至第二代。

说起来，薛霁对这位老西域王的事迹倒是有所耳闻，以一己之身扶西域之将倾，对他本人亦是佩服之至。

不过，崇宁帝是否这样想他就不知了。

但总归是不大乐意的。

也因此，当日在朝堂上他承诺一月之后便可结案。首要目的是为了引蛇出洞，其次也有这方面的考量。

此案，越早了结越稳妥，实在不宜牵涉过多了。

薛彻见长子眉头紧皱，便以玩笑般的口吻劝慰道，“陛下正值壮年，有野心也很正常。你也不必太过担忧，还是先管好自家的事吧。”

薛霁听到薛父的话，敛下眼眸淡淡一笑道，“我明白了，父亲。”

随后父子二人又谈起了家族未来发展。

毕竟，他们薛家天然的被划分到宋澜一脉，若不能提前谋划家族的出路，那必将万劫不复。

一个时辰后，薛彻终止了此次谈话。他起身欲走出书房，薛霁紧随其后。

临出门前，薛彻似是想起了什么，他转身看向薛霁，语气平淡道，“对了，还有一事我忘记与你说了。”

薛霁看向薛父，恭敬回道，“父亲请讲。”

“如今时局不明，你的婚事我与你母亲也未曾插手，需你自己心中有数。”

“万不可任意妄为，失了世族风范。”

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离开书房后，薛霁独自走在府中，脑子里则想着临走前父亲的那番话。

敏锐如他，怎会不知薛彻话语背后的含义。

此番有关婚事的告诫，薛彻意在敲打。

只是薛霁不知父亲为何有此忧虑，令他着实难解。

突然，有一小仆来至薛霁跟前，禀大理寺方安在府门外求见。

薛霁道，“带他来我书房。”

随后，仆从领着方安来到薛霁院中的书房。

进入书房后，方安走上前躬身行礼，并把一封信交予薛霁。

“大人，这是黄掌柜托我带给您的信。我怕有什么要紧事，便送来您府上了。”

往日薛霁休沐时不喜公事打扰，方安也未曾逾矩。如今黄芩送信，方安怕事态紧急，便没顾得上这些。

薛霁拿起信纸准备拆开，他朝方安挥了挥手，淡淡道，“无妨，你先回去吧。”

薛霁展开信纸，一目十行。信上字数不多，不一会儿便看完了。

薛霁把信纸放下，嘴角微微扯起一个弧度，原是要请他吃饭。

也罢。

自上次东市一别，已经有好一段时日未见着黄芩，不知她那边进展如何。

随即，薛霁想起了初三那日暗探带回的消息。

黄芩那晚参加了药商行会的一个晚宴，貌似她在宴会上十分愉悦。不仅有美酒佳肴，还有诸多美男相伴，好不乐哉。

更甚至，晚宴后半段崔家还有人邀她去城中的什么南院。

虽然最后黄芩婉拒了，但想到这里，薛霁心中隐隐有些不舒服，至于具体为什么而不舒服，他暂时还不知缘由。

说起来，他们的确许久未见，是该去跟她好好聊聊了。

毕竟他还有个一月之期。

随后，薛霁提笔写下回信，唤来薛成去黄氏药铺送信。