“什么？”，皇帝怀疑自己听错了，他拧着眉，“萧言祁，到底怎么回事？”

“陛下，臣还未踏进宜州，镇北王就率人将臣拦在城外，指名道姓要射杀臣，臣此前与镇北王从无来往，想来，是他不满陛下给他赐的这桩婚事，特意找臣麻烦”

“那你如何逃脱的？”

“臣没有逃脱，臣激怒了他几句，挨了他一拳，不过，他还是忌惮朝廷，没有对臣下杀手”

皇帝眼神有些阴，“萧言祁，你可还有隐瞒？”

萧言祁惶恐地请罪：“陛下，臣持假虎符吓退镇北王，还请陛下降罪”

“假的？”，皇帝瞪大眼，“呈上来”

萧言祁将袖中的蛟龙玉符呈上去，皇帝看了看手中的玉符，玉质雕工粗糙，是个假的，他不禁咂舌，“萧言祁，你好大的胆子，竟然伪造虎符！”

“陛下，这不过是玉器店里的小玩意儿，几两银子便可得，臣临行前买了一堆虎符的仿品，对上镇北王时，情急之下，就拿出此物恐吓一番”

他说着，又从袖中拿出一堆东西摆在面前，皇帝伸着脖子瞅，还真是五花八门，连傅家军的虎符都有。

皇帝不禁对萧言祁刮目相看，果然还是年轻人有血性，每当他以为萧言祁正直不折，萧言祁又会突然搞出点胆大的歪路子来，还每次都颇有成效。

“萧卿，你实话告诉朕，宜州的赋税是否真如账簿所说？”

“账簿所记载有虚有实，臣曾提议换掉宜州的属官以警告镇北王，可丞相进了宜州城后，被宜州的刁民和粗鄙的傅家军羞辱，此事只能作罢”

卫霖还是老了，皇帝不禁心想。

“你对小九可还有惦念？”

门缝漏进来的风吹得潜龙殿的烛火跳动无状，皇帝看见萧言祁眼神冷漠，面上却道：“夫妻一场，公主如今能有好归宿，臣也替公主感到欣慰”

如此客套之言，应是不惦记了，皇帝从其中还听出一丝隐隐的厌弃，他放下心来。

萧言祁退下后，皇帝盯着眼前一排粗糙的玉雕，脑中思绪不禁活泛起来，朝中武将早就跟二皇子一派沆瀣一气，已经取缔的旧军中，如今只有傫洲高家还有许多后人，名声也大，连傅家都忌惮。

皇帝沉思半晌，招来御林军派人去找高家后人。

落星园，萧言祁写了封信，取下萧遇手腕上的红绳，让上面的玉符沾上朱砂印泥，在纸上留印。

“飞鹰，将此信送给高忠”

次日，皇帝下旨，令萧言祁兼任国子监老师教导皇子，朝野皆惊，萧言祁本就是正二品官员，现在兼任辅佐皇子之责，这是要走先太傅梁咏和的老路啊。

二皇子下了朝就质问卫霖，“舅舅，北境之行发生了何事，萧言祁怎么又升了？”

卫霖心里呕得很，“只是老师又不是太子太傅，这不还没升嘛”

“有什么区别，萧言祁在吏部有实权，还把手伸到国子监，陛下若不想让他辅佐储君，何必多此一举？”

“沉住气！”，卫霖闭了闭眼，萧言祁到底给皇帝灌了什么迷魂汤。

靳启安一想到以后每日下朝后去国子监，要对着萧言祁叫“老师”就恶心，卫霖思踱片刻，道：“集结手下武将来议事”

“舅舅，你有何计划？”

“陛下如今对我越发不满，萧言祁此人骨子里疯狂狂妄，已成我们的阻碍，我们必须把朝中武力掌控在我们手中，来日，就算陛下没有立你为太子，在刀剑之下，也没有人敢不从你”

现在再跟大皇子不温不火地斗下去已经不行了，总不能熬到头发都白了，还在等皇帝选太子。

靳启安阴鸷的脸上有一丝扭曲。

半月后，御林军回禀皇帝：“陛下，臣苦寻多日，没有寻到傫洲高家后人的踪迹”

“你们是干什么吃的，几年前，高家几百人下了牢狱，还有上百人跪在宫门外，这么多人你们一个都寻不到？”

御林军低着头，“陛下，怕是高家人有意避世”

“避世！率土之滨莫非王臣，朕让他们入世就得入世，加派人手去找！”

越是得不到，就越是想要，皇帝最忍不了有人不顺他的意。

半个月后，锦州下属裕昌县发生匪祸，锦州刺史原伯清派人剿匪连端五六个匪窝，惊动了朝廷，原伯清时隔多年被召进郢都面圣。

皇帝早已不记得原伯清了，只做平常地问：“你此次剿匪有功，想要什么赏赐？”

自然是加官进爵，原伯清心想，但他不敢说，“剿匪乃臣分内之事，不敢居功”

“锦州匪祸多年，如今清剿完乃是大功，朕就将你提拔到刑部，你手下剿匪有功者，一律封赏”

“谢陛下！”，原伯清喜不自胜，突然想起了什么，又冷静下来，“陛下，此次剿匪最大的功臣不是微臣手下的人，乃是裕昌县一处村子的村民”

“什么村子？”

“高家村”

皇帝抬眼，“民间竟有这等勇士？”

原伯清：“是啊，高家村的男子个个高大强壮，武功不俗，不过，臣有意招纳他们，却被他们拒绝了，说是只想耕于乡野，不想谋职”