孟弗谖道：“是了。一模一样就是用料出了岔子。这檀香，唐朝用的是天竺国白檀。那的白檀味重。炒完配制后一烧，香气又给逼出来。你们用的是岭南檀，比天竺白檀味道淡，炒后檀香气都没了，焚烧时味道出不来。清茶水泡白檀后炒制的檀香柔和甜沁，少了这层香。味道自然差了。我这制作的香虽工序删繁就简，但最关键的白檀加重了味道，所以檀香味保留了下来。”

众人恍然大悟，都道输的不冤。

大家品完香，喝了暖酒，乘兴散去。

宋彤许久没有如此痛快，十分欣喜，满袖温香迎人，打着油纸伞赏着细雪回金楼。

孟弗谖要送她，说是侄儿孟惟寅正好一路，宋彤心中更是喜悦，送客的人从下人变成侄儿，说明她在孟弗谖心中的地位更上一层楼。

这边车外，孟惟寅牵肠挂肚，搜刮了一堆话，怎么能搭上话？马车已经驶向潘楼街，灵机一动，翻身下马，说是去潘楼街买对联，乘机让宋彤替自己挑。

他这么一说，宋彤猛然想起正事：今天是写对联的日子。潘楼街卖对联的铺子还等着自己写对联呢！怪不得她总觉得哪里不对劲呢。

宋彤想先回金楼，等人走后自己再折回。又怕去晚了，人家收了铺子。转念想，自己瞒着金楼在外头接私活，不算什么见不得人的事。她接私活才赚多少钱？一副对联她才赚10文！她也不是为了赚钱，是为了日后离开金楼混口饭吃，先熟悉各大字画行情。

宋彤硬着头皮，和孟惟寅说自己有事，让他自己先看看。说完，在他不解的眼神中走向斜对面铺子。

商贩一看人来，手舞足蹈道：“哎呦。您可来了。前儿还有主顾问，上回的对联还有吗？我说，‘都卖光了，要等人家赏脸写。’这么好的字可不是谁都能写的，还得等您来。”商贩跑江湖的，说起奉承话轻车熟路，说着奉上备好的墨水纸笔。

孟惟寅跟着走过来，低头看一方铜镇纸压着的对联上的字。

红纸略带金粉，墨黑似漆，自成一派的楷书。好字。

宋彤不管他，一心书写对联。

十副对联写好，一百文到手。

商贩道：“您点过。”

宋彤客气道：“不必了。”

商贩道：“不不不。行有行规。”

她做的是一锤子买卖，非常考验诚信。这也是为什么她当着孟惟寅的面也要来赴约的缘故。

宋彤专心致志一枚枚数钱。

斜风故故，身边的女子一绺发丝垂下。她的鼻梁上有一颗小痣；眼睫毛很长，眼尾的睫毛低垂像河边伸向水面的柳枝，妩媚动人。孟惟寅想起韩若拙教自己画人物。他曾经画过无数次身边人侧目的轮廓，总觉得不像，不如真人真切。

两个人并肩走在路上，狭窄的路两边都是摊贩，人来人往，有种和爱人逛街的错觉。

宋彤细心收好荷包，问他：“衙内不要买对联吗？”

“珠玉在前。”

孟惟寅说完对上她的眸子，耳朵尖泛红。

宋彤也知不对劲，立刻转身上了马车。

她绝不能和孟惟寅扯上关系，不然和孟弗谖好不容易拉近的关系付水东流。

像他们这种世家子弟，情愫只是一时的。日子长了腻歪了，说走就走。倒霉的只有女人。

女人为了爱情一定要嫁进家门，或是有了孩子不得不进门。主动权在男人手里，他们完全凭着心情决定女人的命运。有感情的娶进门，这是少数；大多数腻了，拿钱打发走。如果打发不走，就是“不知天高地厚”，是死是活跟他们毫无瓜葛。

这种事她见过太多。

和她谈感情？

代价太大了，她避之不及。

还是孟弗谖那条贵女路线稳妥。

看着宋彤决绝的背影，孟惟寅一颗心沉落至谷底。