宋彤对这些贵族的印象完全停留在赵敏求这位宗室身上——都是人没什么两样。尊贵的从来不是什么身份而是一个人的品行。

王甫攒的局。他现在是进士身份不一样了，打交道的人自然跟着水涨船高。汴京城里到处都是人物，进士说起来光宗耀祖，凑一块比护城河里的王八都多。王甫仕途刚起步还有很长一段路要走，无怪乎他长袖善舞忙着应酬，几个月见不着人。

几人吃着茶水点心，谈论朝政。宋彤和粟娘在另一张小桌子旁剥柑橘。那些朝中辛秘如同橘子上丝丝橘络，浅显又复杂，需要耐心将其挑捡干净。

“官家说，他又不是我女婿我凭什么为他求官职。你听这话可不是在点右仆射？”赵敏求压低嗓音。

“从哪听来的？”向子武凑近问。

“大内中贵人透露的口风。”赵敏求声音更低了。

“这么说，弹劾曾相的话官家听进去了。”向子武道。

“朝中又要变天了。”王甫不安地叹了口气。

向子武担忧道：“恐怕又有人借此混水摸鱼。这些年来大臣们只顾党同伐异，政策朝令夕改，真是政风败坏。”

赵敏求道：“将明，你可以和何尚书通通信。还有聂兄，他和蔡承旨的长子有交情。”

王甫道：“哎。就这样吧。这些年官员的变动如同煎油饼似的，正面熟了翻过来煎背面。无论待在哪一面，总有受煎熬的时候。”说完房内压着几声闷笑。

朝中党派林立，从新旧两党之争到党派内部的攻讦，文武百官之间积怨已久，内讧不止，先前还是朋友转身成了仇雠，前阵还稳坐钓鱼台的官员，不知道何时何事被人弹劾出京。

离别宴上管中窥豹，宋彤常为那些官员唱离别歌，情到深处被贬谪的官员忍不住擦拭泪水，不甘与痛苦同酸涩的眼泪溶在酒杯中，一饮而尽。

久而久之，宋彤也明白朝中局势。做人党羽受牵连也受保护，一起倒霉一起翻身。不做党羽容易被人当软柿子捏，好事没份坏事背锅。王甫刚入朝为官，有意归于何尚书麾下。而何尚书，宋彤根据他们的对话推测出他和右仆射关系匪浅。如今右仆射正在风口浪尖，看来接下来的日子王甫又要左右逢源了。

青黄色的橘皮小山似的堆在桌上，周身透着橘子的清香。粟娘悄悄说：“还剩两个。我们一人一个看谁先剥完。”宋彤挑了个看起来皮软点的，好掐。

以前在王妈妈手下学剥果子，剥枇杷，剥橘子，剥葡萄等等，点着香算时辰。有些柑橘皮不好剥，指甲掐下去汁水容易飞溅，渗出黄色的橘汁。王妈妈气起来打人手心，骂道：“剥得汤汤水水，狗啃的谁吃？”一群小丫头被打出经验，挨打前手泡在冰凉的井水里冰镇，把手冰麻点能少受点痛。

粟娘抢先一步将柑橘剥好，她的睫毛颤抖了一下，眼睛里躺着狡黠的笑。一片片的橘黄色月牙形橘瓣摆成花朵状搁在白瓷盏里，这时对面谈话内容也从朝政转到闲事上去。不知是凑巧还是有意为之在他们转移话题的时候，粟娘擦拭掉手上的白色橘络，向宋彤使了个眼色示意过去，端给他们。

那么一瞬间，宋彤觉得粟娘也在认真听他们谈话，她听到的理解到的或许并不比那些身处朝堂的男人少。只是男人总把女人当做完全不懂国家大事的解语花，他们会诉说并不会倾听她们的想法。

她们把一盏盏橘子端上桌，没有任何眼神上的触碰，他们自然而然伸手品尝她们剥好的橘瓣，只有角落里那位叫惟寅的少年在落盏时轻声说了句谢谢。

行菜的端上碗箸摆饭。按照规矩不可以上桌一起吃，宋彤她们的椅子刻意和桌子离开点距离，挨着座位错开坐在他们后面。宋彤搬椅子的时候，那少年特意朝向子武挤了挤，怕她们不好坐。

“不用。”宋彤阻止。

向子武朝众人道：“惟寅第一次来还什么都不懂呢。”

众人笑道：“就是不懂，才要带他出来多走动走动。”

那少年看见她们坐在后面，古怪地扫了眼她们。

宋彤诧异地多看了他一眼，心想：“你觉得古怪？你在家吃饭，女使能和你一桌吃吗？你家媳妇不要站着张罗，伏侍你们？何况我们连个妾都算不上。”