殿内重臣们虽垂首肃立，眼角余光却不约而同地投向这个西川士子。刑部右侍郎王世杰的眉头几不可察地皱了一下。

待众士子交卷后，皇帝先点了会元纪言。这位林深书院才子侃侃而谈：“...当令士大夫家田不得过三百亩，违者削其科名...”

龙座上的帝王神色未变，点了点头，目光却已转向卫兰，“你有何对策？”

卫兰上前一步，声音清朗如玉石相击：“学生以为当先制鱼鳞册，遣御史督州县丈量......”她顿了顿，目光坦然迎上天子，“隐田者没其半，告奸者赏以田。”

此言一出，殿内顿时响起几声轻咳。工部侍郎忍不住低声道：“此子好生大胆......”

皇帝却忽然轻笑：“赏田于民，夺田于官……”他摩挲着龙椅扶手，目光在卫兰清俊的面容上停留片刻，忽然朱笔一挥：“卫卿龙章凤姿，当为探花郎！”

殿内重臣们眼观鼻鼻观心，礼部尚书裴元眉头几不可察地跳了跳，却在转瞬间换上欣慰的笑容，朝卫兰投去一个长辈般慈爱的眼神。

很快司礼太监开始唱贺。

司礼太监尖细的嗓音穿透大殿：

“状元，江南府纪言！”

“榜眼，河东府裴世珩！”

“探花，西川府卫兰！”

……

唱名声在殿宇间回荡，卫兰垂首行礼时，瞥见自己月白襕衫的袖口在微微颤抖。多年前在课室外偷听的自己，何曾想过会有今日？

礼部官员引着新科进士们鱼贯而出。宫门外，金鞍玉勒早已备好。卫兰翻身上马时，听见街边孩童清脆的欢呼声。当真是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

马蹄踏过朱雀大街的青石板，路旁梨花纷扬如雨。忽有一枝灼灼桃花凌空而来，不偏不倚落入卫兰怀中。

卫兰抬首望去，只见醉仙楼雕花阑干处，李乐安正探出半个身子，笑靥如花的看着她。

卫兰将桃花拿起，冲李乐安挥了挥，这个动作引得街边围观百姓一阵起哄。

“卫兄好福气啊，竟能得晋元长公主这般青眼相待。”斜前方的榜眼裴世珩似笑非笑调侃道。

卫兰温声道：“裴兄说笑了，长公主贵为陛下掌珠，待人接物自然承袭天家风范，”她微微一顿，眸光清亮地望向裴世珩，“最是惜才爱才。”

这话说得滴水不漏，裴世珩手中缰绳一紧，却终究没再作声，心中暗忖：来日方长。

游街队伍行至皇城根下，满街飞花尚未散尽，礼部官员已引着新科进士们转向琼林苑。

琼林苑内早已张灯结彩，御厨捧出的珍馐在琉璃盏中泛着诱人光泽。

卫兰端坐于右手第三席，左侧尽是紫袍玉带的朝中重臣。

“朕观今科三鼎甲，皆国之栋梁。”皇帝的声音从九龙御座上传来，金樽在指尖微微转动，“着即日入翰林院。”

“卫卿来自西川？”皇帝突然转向卫兰说道，“朕准你三月省亲假。”他含笑看了眼这个年轻的探花郎，“好好回去看看。”

卫兰立即离席跪拜，广袖垂落在地，“微臣多谢陛下恩典。”额头触地的瞬间，她清晰地听见自己加速的心跳。皇帝想用她这把刀，不过这就是她所求。

见此情景，左侧末端的冯晟忍不住皱了皱眉。

李乐安踏入紫宸殿时，皇帝正在批阅冯晟递上的密折。

“父皇。”她突然扯住皇帝袖角，像小时候那般，“儿臣想出去走走。”

朱笔在奏折上顿出个红点。皇帝抬眼："去哪？朕记得京郊都被你跑遍了吧。"

“儿臣想去西川。”

“西川？”皇帝突然搁笔，“探花卫兰的家乡？”他锐利的目光直刺过来，“你看上卫兰了？”

李乐安含糊道，“儿臣觉得她不错。不过儿臣想去西川只是因为听闻那边地域广阔，想去见识见识。”

“不行。”皇帝斩钉截铁，“西川边陲之地，西戎虎视眈眈，太过危险。”他顿了顿，语气忽然转沉，“而且卫兰不能当你的驸马。”

“为何？”李乐安惊诧问道。

“朕对他另有安排。”见女儿还要争辩，他话锋一转，“状元纪言如何？河东纪氏家风清正......”

李乐安隐隐觉得不对，脱口而出，“可是我不喜欢纪言，我喜欢卫兰。”

“胡闹！”皇帝低喝，“你了解卫兰多少？就敢说喜欢？”

“可是……”李乐安倔强地仰着脸，渐渐红了眼眶。

“先回去。”皇帝疲惫地揉着眉心，“好好想想。”