紧接着是一阵阵推搡打砸声，随后——

“啪！”

一记响亮的耳光。

“贱人！闭嘴！”那男人尖刻地啐了一口，语气瞬间变得暴戾，伴随着一声闷响和女人的痛哭，“再嚷嚷，老子把你们娘俩一起卖了！”

姜晚的心狠狠一揪，也不顾找寻村长，径直赶到争吵之处。

穿过几处残垣，只见一处破旧的房门外围满了看热闹的人。一个醉醺醺的汉子正揪着少女的头发往外拖。

少女单薄的棉衣扯烂，露出身上青紫交加的伤痕，一抹殷红的鲜血从额角渗出，染红了半边脸庞。

旁边的妇人扑上来阻拦，却被一脚踹中心窝，呕出一口血沫。

“住手，我看谁敢放肆！”

姜晚的声音并不大，却让院中嘈杂骤然寂静。

那醉汉眯着浑浊的眼打量来人，并无惧色：“去去去！哪来的娘们！这是老子的家事，你从来的回哪去，少管老子的闲事！”

姜晚身边的一位随从上前一步，沉声道：“大胆！这位是定北侯夫人。”

那醉汉醉得不轻：“管你是定北侯还是定南侯，都少管……”

“闭嘴！”不等醉汉言毕，一个三角眼、吊梢眉的长须老头迅速从人群中钻出来，照着男人的后脑勺给了他一巴掌，随后向姜晚谄媚赔笑道。

“原来是侯府上的贵人，这醉汉不懂规没规矩冲撞了贵人，失敬失敬。不知贵人远道而来，有何贵干？”

姜晚道：“你是春杨村村长？”

须发花白的老者点头哈腰：“是是是！正是在下。”

“正事稍后再谈，现在我们先来聊聊这个。”

姜晚的目光越过他，看向那个瑟缩在墙角，与妇人抱成一团的少女。

村长搓了搓手：“应老六曾经欠了我二十两银子，就拿闺女抵债了。毕竟欠债还钱，天经地义嘛……”

他瞥向姜晚逐渐阴沉的脸色，声音渐渐低了下去。可在这兵荒马乱的年代，鬻儿卖女，易子而食本就不少见，村里人都习以为常了……

姜晚使了个眼色，身侧的随从适时给村长递上一袋碎银。

姜晚：“这是给你的银子，侯府替她还了。”

村长接也不是，不接也不是，迟疑道：“可是，这婚书都签了，您看着……”

“婚书？”她突然伸出手，“拿来给我看。”

村长依言递上一张皱巴巴的红纸，姜晚垂眸将婚书的内容迅速扫过一遍，再抬起眼时，目光冷冽如冰：

“嫁娶，讲究的是你情我愿，否则便是掳掠，与拐卖人口何异？”

村长急忙辩解：“可……可是……”

姜晚并不理睬，转而看向一旁的少女：“应云姝，你愿意吗？”

少女抬起沾满血污的脸，眼神倔强：

“我宁愿死。”

姜晚盯着村长和那醉鬼应老六：“她说不愿。”

应老六被这番话惊得醒了酒，村长也支支吾吾道：“啊……这……夫人……这……”

“她说，她、不、愿，”姜晚一字一顿，“没听懂吗？”

村长嘴唇嗫嚅，似乎还想再说什么来狡辩，却听到一声——

刺啦——

绢纸撕裂的声音在人群寂静之时显得格外清晰，皱巴巴的婚书被姜晚毫不犹豫地撕成碎屑。

她手腕一翻，信手将婚书碎片扬在空中。红色的纸屑在空中洋洋洒洒，飘落而下，似缤纷落英。

未等众人从震骇中恢复过来，便听姜晚继续道：“应老六，鬻女求财，虐打妻女。”

她转身对身边的随从说道：“带回去，审，看看按《大晟律法》，该判什么罪。”

随从依令而动，上前迅速钳住应老六。那泼皮无赖刚要嚎叫，就被一团麻布堵住嘴拖了出去。

众人眼瞧着方才嚣张跋扈的混不吝被生生拖走，一时对这位看起来温婉的侯府夫人生起几分敬佩。

姜晚掸了掸衣袖上沾染的灰尘，看向噤若寒蝉的众人，淡然道：“杂事已毕，现在，我们来谈谈正事。”

当她将计划在春杨村做试点的打算告知众人后，顿时在人群中引起轩然大波。

“祖祖辈辈都用老犁，没见饿死！新玩意儿万一不成，耽误了春耕谁负责？”

“开荒？那荒地硬得跟铁似的，牛都拉不动！白白浪费力气！”

众人七嘴八舌，质疑声纷起。此时，一道清冽的声音在人群中响起：

“我愿意一试。”