那个叫玥儿的小姑娘已然不见了，但林枝扶记得锦溪村三个字。
说来亦是奇怪，她竟又是这样毫不设防地睡了过去。
来不及多想，林枝扶将她那一连串大大小小的葫芦挎在身上就叮叮当当地出发了。一路上问了好几个村民，终于走到了锦溪村，并且很顺利地找到了悦儿家中的住址。
那是一家标准的农家大院，背倚群山静立的青砖老瓦房，屋檐上的鱼鳞状灰瓦衔着大大小小的雨痕，苔斑在墙缝间洇作深浅不一的泼墨，暗红色的木门上的铁锁带着锈迹，外围是竹篾篱笆绕出的院落。
日薄西山，暮色昏黄，暖阳在地上投射出菱形光斑，林枝扶的目光看到了四处乱窜的鸡鸭、露出圆滚肚皮的狗狗、扑棱着翅膀的麻雀，还有一个在角落里慢腾腾收拾农作物的妇人……
“阿玲！你闺女回来喽！”
那挽着髻子的妇人应声回头，看到林枝扶时短促地‘啊’了一声，手里的簸箕都掉在地上，愣了愣后朝屋里喊：“星星！你阿姐回来了，快出来！”
屋里里跑出个半大的女娃娃，飞快地冲林枝扶跑来，抱住了她的大腿，脆生生地喊：“阿姐！阿姐！你终于回来了！”
原来这悦儿一家姓陈，家中亲眷一父一母，她十岁出头便离开了家乡，说是想上老苍山拜师修炼。后来母亲又诞下个小妹妹，便是这陈星星，如今不过八九岁左右。
被抱住的一瞬间，林枝扶有些恍惚了。若是她的妹妹还在这个世上的话，应当也是这个年纪，这般脆生生地喊她姐姐。
陈母也是泪眼婆娑，抱住了自家女儿，一大一小拥着林枝扶进了屋。没多久陈父也回来了，听了陈母的吩咐又是杀鸡又是烧鹅的，饭桌上摆满了菜。
林枝扶有些拘谨地坐在桌边，陈母给夹了一筷子又一筷子的菜，带着希冀问她：“悦儿，这次回来不走了吧？”
林枝扶愣了愣，握着筷子的手紧了紧，僵在半空中迟迟不曾动作，不知作何回答。她只是个恶劣的替代者，身上背了不知多少条人命，随时都有可能会被砍死。而这两位老人真正的闺女，已经因为她而丧命。
陈母没有得到回答，有些急促地道：“你在外头学什么修炼的活计，干的是捉妖捉鬼的事儿，随时都有可能会没命的！有一回，有人回来跟我说，说我的大女儿在外头被妖怪害死了，我心头咕咚一下，直接当场倒了。”她说着说着就哭了起来：“我不信啊我不信，我闺女说好了会回来的，怎么会被害死呢？她答应了我要回来吃我烧的饭……我整颗心啊都揪着揪着疼，又收不到你的家书，整宿整宿地睡不着觉！我这个当妈的连闺女是生是死都不知道，就连为她敛都不知道该上哪个山头啊！我日夜哭，哭得眼睛也肿得睁不开，你爹饭也吃不下，就靠在窗头抽旱烟，你小妹一直问一直问，说，娘，我阿姐什么时候回来看我啊？我看着你小妹，想起你小时候，又是哭得停不下来……我的好闺女，你听娘一句劝吧，这回着家了就甭再出去了，行不？”
陈父皱眉：“闺女好不容易回来一趟，你给说这些做什么？留不留下她心头有数。”
林枝扶把头埋得很低，眼泪一个劲儿掉进碗里，僵硬地将白米饭送进嘴里，垂下眼睑不敢答话，心头又是悔又是歉疚，最后红着眼眶答应：“对不起，爹，娘，小妹，往后我一定时常回来看望。”
“哎！”陈母颤声应了，扭过头擦眼泪，眼眶红肿得不像话。
陈星星往林枝扶白花花的碗里夹菜：“阿姐多吃点菜。”
林枝扶连着好几日帮忙劳作，放牛时听说村里有件不得了的大事，她十分好奇，却没打探出什么结果，人人面对她时都摇摇头，面露悲戚之色。
除了陈悦儿一家，锦溪村这一带大多都姓陈。
林枝扶有些奇怪：若是按照当地民俗，锦溪村理应叫陈家村才是，怎么独树一帜地取了个‘锦溪村’这般风雅的名字。
这天吃饭时，林枝扶将心中的疑问问了出来。
陈父道：“这是村里老早之前的旧事了。”
“我知道！我知道！”说到这些陈年轶事，星星兴奋得手舞足蹈，两条腿在椅子上晃了晃，踢到林枝扶大腿上，她俯身揉了揉。
林枝扶看向星星，恰好看到她的磨牙缺了两颗，露出红艳艳的牙床。林枝扶怕她摔下去，伸手扶了她一下，又顺手刮了一下她的鼻子，柔声道：“你也知道呀，那么老早之前的事你怎么知道的呀？”
“是娘说给我听的。”
林枝扶便问：“是什么事呀？”
“是水妖！”星星双手张开，不断往旁边扩，像是抱了一大团棉花：“哇，那么大、那么大的水妖！”
林枝扶：“水妖？”
“嗯！”星星头点得像拨浪鼓：“水妖！还会吃人！好吓人的！它的嘴很大很大！大到可以吃下一头牲口！”
原来，这锦溪村原先也是叫陈家村。几百年前，陈家村忽起一桩怪事，也就是星星所说的水妖了。
话说，陈家村西边连靠山脉，山峦叠嶂，连绵起伏。有山自然有水了，一道道清澈见底的溪流自山谷深处流淌而出，蜿蜒曲折。
高山深涧，里头不少河鲜河货，陈家村村民却很少进入山林深处，只是在山的外围捡些草药柴火之类，或是打些小一些的野味改善伙食、贴补家用。
那条山脉深处的溪流自西向东，贯穿整个村庄，在东边的河畔，许多村民会在那处放牛、捕鱼。
一直以来平安无事。
岂料有一天，一家村民的小孩照常在那处放牛，傍晚回家时牛竟少了一头，统共六只牛，无声无息地少了一只，小孩也未曾察觉。
村民以为是被流石砸晕淹死了，跑到下游去找那只牛的尸首，连毛都没看见。
近千斤的牛竟活生生消失了。
又过几日，又不见一头。然后是羊。
如此反复，好几家村民都失了牲口，也便不再去那处放牛了。