桑绰后背一凉，急忙解释道：“不过是寻常百姓互送的礼物罢了，无可称奇，若宫中亲燃烟花庆贺，彰显陛下、贵妃爱民如子，必得百姓欢贺。”

“付祁臻可比宫里那些人花的心思多。”刘贵妃装作欣喜地同陛下说，“听闻那些烟花都是付祁臻亲自参与制作的，说是要恭贺夫人生辰……不对呀，臣妾听闻，卫夫人是九月的生辰，这烟花似是七月，莫不是本宫记错了？”

瞬时，桑绰的冷汗流了下来，刘贵妃则换了一副表情，遥遥地盯着她瞧，胜券在握：“近日宫中都说卫夫人身份有疑，为平息流言，臣妾看，不如下旨传卫将军夫妇回京问询一二？也好堵住悠悠之口。”

刘贵妃欣赏着手上的蔻丹，得意一笑，她得知卫晏华身份有疑后，忙派刘嘲兰寻找证人，若此消息为真，付家、卫家，甚至是顾家都能一网打尽，他们刘家在朝中便可独揽大权。

“谣言止于智者。”桑绰缓缓道，“民妇的父母皆为大盛将领，若兴师动众回朝，恐动摇民心。”

陛下面上紧绷稍缓，刘贵妃哪能善罢甘休，再次发难：“臣妾还听闻，付祁臻早就有心上人，当初不惜为那女子得罪郡主，臣妾可不信这才几月便移情别恋了，莫非这婚事也另有内情？”

桑绰冷笑一声，刘贵妃说多错多，破绽百出，烟花是在有缘村所放，刘贵妃如何知晓？看来打着付祁臻的旗号，欺辱难民的背后之人找到了。

她轻笑一下，随之抬头与之对望：“烟花之礼，并非生辰而赠，乃是乞巧节的礼物。”

刘贵妃脸色一变，桑绰继续道：“贵妃若是不信，可以去寻，祁臻那日还送了花瓜给我，只是弥补乞巧罢了。”

见她噤了声，脸色风云，韶安郡主适时上殿，立刻接过话语，向陛下哭诉起来：“韶安是您自小看着长大，惠统领对韶安如此不敬，您可要为韶安作主，一个奴才今日敢因捕风捉影的小事搜韶安的闺房，谁知他日会做出什么大逆不道之事？”

刘贵妃斜看了她一眼，不顾旁人在侧，抱着陛下的手臂撒起娇来：“惠统领也是担忧臣妾安危，臣妾也向郡主道过歉了，若郡主还生气，臣妾只好请罪了。”

说罢，就要跪倒在地，陛下自是看不下去，轻轻将她扶起，转而望向韶安郡主：“韶安，你便受些委屈……”

韶安郡主哪里纵容，立即跪下，面色坚定：“天子犯法与庶民同罪，刘贵妃这话难道惠统领比太子表兄还尊贵不成？”

在场几人皆知太子是因犯错才被外放，不在宫中，果然，此话一出，陛下的脸瞬时黑了下来，

“这是做什么？”太后被付老太太搀扶着一同走上大殿，她在门外便听到大概，又听陛下似乎有所动摇就等不及便立刻冲了过来。

太后瞧了眼跪着的桑绰，松开老太太的手，命下人将桑绰与付老太太带出去，自己独自向陛下走去。

那声音虽不高亢，可她的话语如重锤，一下下敲打陛下的心：“边关战事吃紧，此时将卫将军夫妇召回，万一边塞失守，此责任贵妃来负吗？”太后深呼了口气，看向陛下，“先皇在世时，边地局势颇为棘手，无数将士为国捐躯，尸骨无存，若边地真在皇帝手里丢了，有何颜面去见九泉之下的祖宗？”

陛下听后，沉默不语，似乎打消了这个念头，刘贵妃煽风点火多时，哪里肯罢休，太后却继续上前，指着边塞的方向说道：“卫家满门世代皆在那苦寒之地，族中人皆命丧于此，若被他们知晓独女在京都受此怀疑，边关将士岂不寒心？皇帝，此等浅显道理还需哀家一个女人说与你听吗？”

刘贵妃及时提醒：“陛下，昨夜惠统领寻找刺客，那付祁臻却正好出现在挽荷宫，而且衣衫不整，有违宫规啊。”

“是哀家叫他去的。”太后登时辩驳道，“贵妃不是怀疑他们夫妻为假，你的心腹亲眼所见，可打消顾虑？何况，若付祁臻不去，难道还要继续允许一个统领去搜郡主的共寝？单单这一条，哀家杀了他都可以。”

太后早知刘贵妃不过是寻个借口削弱卫家兵权，转身瞪着她：“退万步来说，就算这个卫晏华实非卫家女，单看在她是哀家的救命恩人，哀家也绝不会叫她死，今儿就把话挑明，把不满全都发泄在哀家身上，哀家一会儿出了这门，此事绝不可再提。”

“也不知皇祖母和陛下会说些什么。”韶安郡主在门外来回踱步，面色担忧，桑绰则双手冰冷，心中忐忑，好在没过多久，小太监便出了门：“陛下口谕，卫家夫人勇救太后，乃皇家恩人，可留宫中陪伴太后，彰显皇家感恩之意。”

*

“答应我……在宫中定要小心，寻找令牌固然重要，但你最重要。”

付祁臻紧紧拉着桑绰的手，满是不舍，他本以为桑绰没几日便能回家，怎料归家之日却一再拖延

桑绰吃了许久的醋，终于别过不看他，撇了撇嘴：“你不是早就有心上人吗？何必在意我回不回家？”

付祁臻一愣，顿时欣喜若狂，她这明显是吃醋了啊。

付祁臻掩住嘴角笑容，故意郑重地点了点头：“也是，我不仅早就喜欢上她，而且还有定情信物，每每想到，总是欢喜。”

桑绰听到这话，脸瞬时拉了下来：“既然如此，那还多说什么……”话未说尽，付祁臻眼中闪过一丝狡黠，他伸出手刮了下她的鼻梁，桑绰微微怔愣时，一枚玉雕霍然出现在她眼前。

粉嫩桃花玉，石榴形状。

桑绰顿时惊呆了，颤抖地接过玉雕，连石榴的缺角都与自己那块一样，这就是她的！

“这……这不是我丢失的那块石榴玉雕吗？怎会在你身上？”

“此乃我心上人的东西，每次想她，我便拿出一看，便能慰藉相思之苦。”

“你……我……”

桑绰语无伦次起来，过往的所有记忆也一股脑涌了过来，原来当日字画摊上画着的涂鸦，那些可爱的小人，都是出自付祁臻之手。

原来他口中心念的心上人——居然就是自己。

付祁臻嘴角一扬，捏了捏她的脸蛋，一把将她抱起顶在墙上，轻啄了下她的唇：“我付祁臻风华绝代，眼光独到，看上的小姑娘也是顶顶好的。”

在桑绰呆滞又惊喜的目光中，她看到那个男子眼睛里的倒影，“我的心上人一直是你，所以我很庆幸，你就是你。”