阮微末神色一凛：“你确定？”

“我比对过十七份顾师闵的手书。”上官燕从案下抽出一叠纸张，铺开，“你看这里，‘之’字的挑勾，‘也’字的收笔，习惯完全一致。而顾师闵，是陈京墨最得意的门生，文德廿一年冬入刑部，正是沈家案发之时。”

“这是铁证。”阮微末沉声道。

“还不够。”上官燕摇头，“需找到当年的原件，或是……其他佐证。”

她说着，忽然看向阮微末：“阮姑娘，若有一日，此事了结，你可愿……带我去北疆看看？”

阮微末一怔。

“我不是怕京中危险。”上官燕轻轻道，“只是……想去看看你说的，一望无际的雪。也想看看你长大的地方。”

阮微末看着她，看了很久很久，久到上官燕以为她会拒绝，或是玩笑带过。

但她没有。

“好。”阮微末说，郑重如誓，“等此事了结，我带你去北疆。看雪，看山，看草原。你想看多久，我就陪你看多久。”

上官燕笑了，那笑容在烛光下温柔得让人心颤。

“那你要活着回来。”她说，“你若回不来，我便不去。”

阮微末闻言，也笑了。

“我在，无人可伤你。”阮微末顿了顿，补上一句，“你从来不是软肋，你是让我想活着回来的人。”

三日后，沧浪阁。

沈沧齐正教女儿认南洋贝壳。三岁的沈明玉坐在他膝上，举着一枚虎斑贝，奶声奶气地问：“阿爹，这个贝贝的家在哪里呀？”

“在很远很远的南海。”沈沧齐握着女儿的小手，指腹轻抚贝壳纹路，“那里海水是碧蓝色的，沙滩是白色的，太阳落下时，整个海面都是金红色的。”

“比京城的太阳好看吗？”

“嗯，好看很多。”沈沧齐回忆着过去，“那里的太阳，是暖的，不像京城，总是隔着层寒气。”

明华黎端茶进来，听见这话，脚步微顿，她将茶盘放下，走到父女身后，轻轻将手搭在沈沧齐肩上。

“又想家了？”她轻声问，用的是暹罗语。

沈沧齐握住她的手，摇了摇头，不想让女儿看见他眼中的阴霾。

就在这时，前堂伙计来报：“东家，有客求见，是位姑娘，说是……闽南故人。”

沈沧齐蹙眉。他将女儿交给明华黎，整了整衣袍，对伙计道：“请到西厢茶室。”

茶香袅袅，阮微末一身常服，坐在客座，手中把玩着一枚墨麟军令牌，见沈沧齐进来，她抬眼望向他。

“沈东主。”她先开口，说的是字正腔圆的官话。

“姑娘如何称呼？”沈沧齐拱手。

“我姓阮，从北疆来。”阮微末将令牌放在桌上，“受人之托，来问沈东主几句话。”

沈沧齐目光扫过令牌，内心一震。他在主位坐下，执壶斟茶：“阮姑娘请问，沈某知无不言。”

“文德十九年，血藤岛，龙血香木。”阮微末一字一句，“卖给谁？运往何处？作何用途？”

三个问题，直刺要害。

沈沧齐执壶的手稳如磐石，茶水注入杯中，一滴未溅，他放下茶壶，抬眼看向阮微末，忽然笑了。

“阮姑娘是军中之人。”他说，“虎口茧是长年握刀所致，坐姿是军营习惯，腰间软剑虽掩得好，但行动时仍有金铁摩擦声。”

阮微末眼神一凛。

“姑娘不必紧张。”沈沧齐将茶杯推到她面前，“沈某在海上讨生活多年，眼力不好，活不到今日。只是……”他顿了顿，眼神冷了下来，“姑娘要问的这些，是死罪，答了，对我沈家上下，亦是死罪。”

“所以沈东主不敢答？”阮微末挑眉。

“不是不敢。”沈沧齐摇头，“是要看，姑娘代表谁来问。若是顾将军，可谈。若是萧大人……”他顿了顿，“沈某敬他为人，但有些事，他不宜插手太深。”

“是顾将军。”阮微末直视他，“萧大人亦知情。”

沈沧齐沉默片刻，缓缓道：“顾将军托姑娘带什么话？”

阮微末从怀中取出一封密信，放在桌上：“将军说，若沈东主愿助，他可奏请圣上，助东主重返血藤岛，清理门户。”

沈沧齐闻言，盯着那封信许久，久到茶凉了，雪又下了起来，敲在窗棂上，簌簌作响。

“条件？”他终于开口，声音沙哑。

“所有证据，所有人证。以及——”阮微末一字一句，“文德十九年，陈国公心腹登岛采购香木的航海日志，原本。”

沈沧齐笑了：“顾将军真是……什么都查到了。”

“将军说，东主是聪明人。”阮微末道，“聪明人该知道，这是唯一的机会。”

“……”

沈沧齐：“好。但我有三个条件。”

阮微末：“请讲。”

沈沧齐：“第一，我妻林静婉、明华黎、女沈明玉，需立刻转移至安全处。在事成之前，不得与我有任何公开联系。”

阮微末：“可。将军已备好京郊庄园，三日内可转移。”

沈沧齐：“第二，我要见顾将军一面，亲自谈。”

阮微末蹙眉：“将军眼下不便……”

“那便等他方便时。”沈沧齐斩钉截铁道，“有些事，我必须当面确认。”

阮微末：“……我会转达。”

“第三，”沈沧齐抬眼，“若我身死，请将军保我家人一世平安。并……将我骨灰撒在南洋海上。我生不能归乡，死要魂归故里。”

茶室陷入死寂。

阮微末看着眼前这个男人。他不过三十岁，鬓角已杂了白发，眼角有细密纹路，是常年海上风霜与内心煎熬刻下的痕迹，可他的背脊却挺得笔直，眼中那簇复仇的火焰，烧了十年，仍未熄灭。

“我答应你。”她说，声音郑重。

沈沧齐起身，走到博古架前，转动瓷瓶。墙壁滑开，露出密室。

“阮姑娘，请。”

密室内，铁盒开启。账册、海图、信函，一一铺开。

“文德十九年三月，陈国公府大管家陈福登岛，持内务府令牌，腰佩陈氏玉珏。”沈沧齐指尖划过泛黄的账页，“采购龙血香木十箱，言为宫中御用，但我父私下查验，香木中混有赤珠草灰。此物与龙血香木同燃，可成慢毒。”

阮微末呼吸一滞。

“先帝的症状……”

“对上了。”沈沧齐合上账册，“我父察觉有异，暗中记下手札。他想等时机上报，可却没等到。文德廿一年冬，沈家满门抄斩，而那批香木，最后送达的地点，是胶州陈氏别院。”

“胶州？”阮微末猛地抬头，“不是京城？”

“不是。”沈沧齐摇头，“香木在胶州被分批转运。一部分入京，一部分不知去向，但我叔父沈沧海，在叛乱夺权后，每年向‘中原贵客’进贡的清单里，都有龙血香木。而那位贵客，经手人是闽州巡抚，陈京墨的门生。”

线索如珠串，一颗颗串联。

阮微末握紧拳头：“沈东主，这些证据，可能指证陈氏？”

“不够。”沈沧齐沉声道，“需人证。当年押运香木的船工，接货的内侍，经手的官员。但这些人，十年来死了九成，剩下的，要么隐姓埋名，要么在陈氏掌控中。”

“还有一个人。”阮微末忽然道，“沈将军当年的旧部，有人还活着，正在北上京城的路上。”

沈沧齐瞳孔骤缩：“多少人？”

“七个。携重要证物。”阮微末顿了顿，“但昨日接应时遇袭，死五伤二。”

沈沧齐：“多谢阮将军……”

七日后，雪霁。

顾雍尘要离京了，赴西山查“山匪”旧案，实则是当年截杀沈家旧部的那批凶手。

萧淮赋送至城外十里长亭，雪覆荒原，天地一白。

“此去凶险，万事小心。”萧淮赋为他系好大氅系带，指尖在他领口停留片刻，“西山多匪寇，夜间莫要孤身行动，青冥拨了八名暗卫随行，你需听他们劝。”

“知道了。”顾雍尘握住他的手，掌心温热，“你在京中，更要谨慎，陈氏不会坐以待毙，太后那边……也未必可信。”

“我明白。”

两人对望，千言万语，尽在不言中。

萧淮赋从怀中取出一枚玉佩——正是顾雍尘曾在马车上夸过的那块玉佩。羊脂白玉，雕并蒂莲，温润剔透。他指尖用力，玉佩应声而裂，一分为二。他将一半放入顾雍尘掌心。

“这是母亲遗物。”萧淮赋轻声道，眼中水光潋滟，“她说过，若遇可托生死之人，便赠一半。寓意此生不离，此心不渝。”

顾雍尘握紧那半块玉佩，玉的温凉透过掌心，直抵心尖。他低头，在萧淮赋唇上落下一吻。

吻很轻，如雪落。

“等我回来。”顾雍尘说。

萧淮赋点头，说不出话。

顾雍尘翻身上马，玄色大氅在风中猎猎作响。他最后看他一眼，策马而去，马蹄踏雪，溅起碎玉琼花，一路向北，渐行渐远。

萧淮赋立于长亭，握紧手中的半块玉佩，望着那身影消失在地平线。

雪又下了。纷纷扬扬，落满肩头。