先前的场景不忍回忆，丝萝突然暴躁，蹲下抱头痛呼道：“啊啊啊……好烦呐，沈棣已经发现我了，怎么办哪，我今日竟如此狼狈……”

她神情沮丧委顿，内心懊恼抓狂一览无余，叶淮琤不得不停下脚步等她。

高大伟岸的身躯就这么静静立在那里，笼罩住那个把自己团成一团的娇小女郎，圈出了保护带，昭示着所有权，挡过周边形形色色穿越而过的好奇与探究。

他不发一言，没有宽慰，却胜过千千万万无用的安慰之语。

“起码我当时不应该跑的……”丝萝不止一点苦恼，只顾自复盘，喃喃自语：“早知道就不嘴欠编他的风流韵事了。”

“走吧，该回家了。”叶淮琤状若未闻，只弯腰伸手将她拉起来，牵着她慢悠悠地往客栈方向走。

“我可真是捉鬼反上身、害人终害己啊……”丝萝依旧郁郁，独自在旁碎碎念，恨不能仰天长叹。

而对于叶淮琤的沉默，她也见怪不怪了。

反正他对她的负面情绪，一直是左耳进右耳出的。

这些年，叶淮琤就好像是专为她生长出来的树洞，突然而至的心愿，当下某些打抱不平的小情绪，种种矛盾纠结的小心思，她自言自语，他全盘接收，简直是最理想的倾听者。

起码像当下这样的时刻，她不必顾虑他是谁，他会对自己说的话产生什么样的想法，他是否会在心里奚落贬低自己……这些忧虑通通不必有。

“刚才看他走路奕奕生风，应是没有受什么伤的吧……但是他是怎么找到这里的？涪陵不是刚打完仗吗，他怎么这么快……还有那个找我吵架的小子，不会是派来故意拖住我的吧……还有……”

她的思绪一片繁乱，根本无法集中，絮絮叨叨中脚步突然定住，抓着叶淮琤的手一紧：“我还在这里游荡什么，他的人马肯定已经在苜城附近了，我得赶紧跑啊。”

刚才还不慌不忙的女郎拉着他的手就跑，呼啸而过的风，吹乱叶淮琤繁复层叠的衣领，身后只留下随风翻飞的翩翩衣摆。

她刚刚语无伦次、患得患失，究竟是担心沈棣抓到她多一些呢，还是担心在沈棣面前丢脸多一些呢？

或许连她自己都没发现，慌乱无措的背后是掩盖不住的喜悦，她终于见到了阿兄，他平安无忧、无病无灾，还是那样英武不凡。

她可以放心了。

而他，替她高兴。

……

街市另一边的小巷中，再次被几个小乞丐拦住去路的沈棣忍下怒火，示意亲随掏出铜板了结此事。

亲随愤懑不平：“将军，这些人分明有意滋事，让属下出手教训他们一顿便老实了，何必还要施与钱财。”

沈棣面色郁郁，沉声道：“苜城临近边线，多年经受战乱之苦，你看看他们，不过始龀孩童，为了生计受人指使罢了，若是生活在太平安乐的富饶城镇，有人供养教习，他们何至于小小年纪便出来讨生活，所以何苦为难。”

亲随面有愧色，握拳置于胸前行礼：“是属下冒失了。”

沈棣摆摆手：“不必介怀，是我们当朝为官者做得还不够。”

手中的权力越大，担负的责任便当越重，他们京中权贵世家享受百姓供给的富足生活，却没能为他们拼来安宁无忧，脚下，还有很远的路要走。

亲随低头抱拳道：“将军切莫自责，您未及弱冠便带兵出征扫平敌寇，是属下们心中敬仰的不败战神，您做得已经够多了，起码涪陵的百姓已经受到了福泽。”

沈棣没有接话，可惜，他的力量还不够，对于深受战乱之苦的百姓来说远远不够。

亲随遣散闹事的小乞丐，请示道：“将军，已经失了小姐的行踪，接下来怎么办？”

沈棣道：“你去找到小宝，查宁江王世子在此地的落脚处，所有叶氏铺面、客栈，一一打探，同行几人，是否有女眷，注意小心行事，不要打草惊蛇。”

几番被阻挠，他若是还不知道是有人在背后帮她，便是彻头彻尾的傻子了。

这些人拖延了时间，沈丝萝早已跑得没影，再追已然没了方向。

但他们未必知道他是从叶记首饰铺寻迹而来，背后助她的人，定是宁江王世子。

亲随领命离去，沈棣细细摩挲手中妆奁——这是方才丝萝站在高台上展示的样品，一沟一壑，确是她的手法。

由远及近短促的脚步声，一个清朗少年的声音出现在身后：“师兄，可是找到了师妹。”

沈棣回首，来人一身绯色锦袍，身形修长挺拔，气质清雅出尘，腰带上别着一把短刃，正是同行而来他的副将——祁修源。