这二人分坐乾安帝两侧，几乎没有交流，此刻见程彧替顾曾求情，贵妃这才眼波一流转，探身笑道：“容与前年去阆州是见过这位顾将军的吧，怎么好像全然不认识？”

程彧也不甘示弱：“娘娘这话可是冤枉臣了，我自然识得的。纵然天下女子繁多，顾将军凌霜傲雪之姿，可比养在温室里那些矫揉造作的解语花要特别得多，臣怎会记不住？”

顾曾“嘶”了一声，心中暗骂：“……吵架便吵架，非扯上我做什么？！”

果然，贵妃一张粉面含春的脸霎时便涨红了，嘴角牵出一丝隐秘的笑意：“原来如此——难怪当年你一回来，就在陛下面前为这位顾将军说了不少好话。”

程彧的语气瞬间冷了：“我不过实话实说，陛下问我，我才说她看起来就没什么郡主的样子，这也算什么好话么？若是娘娘您信赖的白望农大人还在，想必也会赞成臣的话，您想必也就信了。”

他接着笑道，“真是可惜了，白大人死于山匪的刀剑下，娘娘对他的多年提拔和栽培也付诸东流了。”

贵妃大怒，几乎坐不稳，颤声一喝：“你含血喷人！”

“我的确‘含血’……”程彧动了动眉梢，哂笑道，“与白大人同行那些时日，他也不知是听了谁的指示，竟敢朝我投毒，好几次都要成了呢。”

他又连道几声“可惜”，皮笑肉不笑地盯着贵妃，“就算他不死，回来之后，除了将他千刀万剐，臣也会如实禀告陛下，请陛下做主去查查，究竟是哪个背后之人居心叵测要置臣于死地。”

“够了。”乾安帝扬手止住二人。这些事情，连他也是第一次从程彧口中听到，震惊之余，目光自然而然轻轻扫到了贵妃的身上。

随侍的宫人早就吓得跪了一地，生怕因为听到了什么不该听的宫廷秘辛而被拖出去乱棍打死。而顾曾身为局中人，更是听得呆愣良久。

原来那时候的程彧真没在骗她，白望农不仅是被乾安帝派去探查她身份的密探，还私下经了贵妃授意，打算在路上害死他。

可是一想到程彧抹断白大人脖子时的决绝，顾曾忽然便搞不懂了——他为何不像他说的那样，再“忍辱负重”些时日，回到京城将证据呈给乾安帝？

说不准就能把白望农及其同党打掉一连串。贵妃就算能把自己摘出来，想必也会折损不少势力。

看程彧和她斗嘴斗得如火如荼的样子，若真能见贵妃吃瘪，他不得乐成花？他难道会在关键时刻心慈手软么？

顾曾想到此处便立刻否认了：不会，程容与邪里邪气，一看便是个睚眦必报的。

……那他又为何一定要杀白望农呢？

顾曾落在膝上的双手忽然蜷了一蜷，渐渐握成了一双无力的拳头，心中已有了一个不敢相信的答案。

……因为他不能让白望农见到乾安帝。

白望农死后，他便是唯一能在乾安帝面前说话的人，想怎么信口开河都行。

而这一切，是为了替她隐瞒身份。

顾曾忽然便明白了，这两年来，整个大昭上上下下动荡不堪，她却一直能做到置身事外，丝毫没有被牵扯到，终日辛劳，又平静得反常，想来离不开这家伙在背后的周旋。

她心底一软，仿佛看到一张无形的伞笼罩在了头顶，她触不到烈日和风雨，只能听到伞面上惊涛骇浪的击打声，而身侧则立了一道暖光，悄然将手落在了她肩上。

她因这看不见的温柔而动容，一身反骨也因怠惰而失去了抗争的力气。

明明是素昧平生的两个人，连对方是好是坏尚且不清楚，为什么会在相识之初便想方设法地保护她呢？

一旦和她有了牵连，便要承受皇帝永无止境的猜疑，为什么要做到这种程度呢？

顾曾无法替程彧给出答案，只觉再这样下去，她在治好癔症之前怕是就要病入膏肓了。

四下寂然，乾安帝不怒自威地望来，贵妃却并未急着辩解，只娇滴滴哽咽两声：“容与向来看不惯妾身，总是这么横冲直撞的。妾身又不像陛下那般心如明镜，只是好奇容与和这位顾将军到底有几分交情，这才多问了几句。可小容与你不但急着否认，还攀扯出那么多的弯弯绕绕，又究竟是何居心？”

她绵里藏针的一问，程彧只以不变应万变，嬉笑道：“臣方才全是在胡言乱语，言者无心，娘娘这个听者难道有意？”

“你们俩还不住口！”乾安帝隐隐一声怒喝，天气本就炎热，这两人又吵个没完，他只觉胡子都要烧起火来。

他在风口站了一会，半嗔半怜地轻拍了程彧一下，说道：“你这孩子，既然知道是自己口无遮拦说了胡话，还不快赔罪？”

言下之意，定是要假装没听到程彧的话，打算大事化小小事化了、不追究贵妃了。

程彧立即道：“理应如此。”

隔着绡纱，顾曾看见他低着头、没所谓的一笑，心里忽然便多了根刺一样，竟然有些替他鸣不平。

程彧掸袍屈膝下跪一气呵成，仍在漫不经心笑着：“臣胡言妄语冲撞了娘娘，该当受罚。若娘娘仍觉不解气，那便这样罢——臣也去外面跪着好了。”

还未待有人阻止，他便一个箭步冲出了亭外，将皇帝抛之脑后，满目开怀地朝顾曾走来，步履匆匆竟似迫不及待一般，携来一阵清爽的风，跪在了她身侧。