三月后，京城的血腥气终于散尽，焦黑的城墙被重新修葺，街道上的尸骸早已清理干净。

商铺陆续开张，市井间渐渐有了人声。只是那些空置的宅院、偶尔可见的断壁残垣，还在无声诉说着那场惨烈的攻防。

皇宫大殿之上，一场争论已持续了整整三日。

“国不可一日无君！”

年迈的丞相颤巍巍跪在殿前，老泪纵横。“先帝殉国，宗室之中唯三殿下您文韬武略，德才兼备，乃天选之人。请殿下顺应天意民心，即皇帝位！”

“请殿下即皇帝位！”

“请殿下即皇帝位！”

满朝文武跪倒一片，声音在大殿中回荡。

段崇站在龙椅之前，一身玄色常服，腰间未佩刀剑。他身后，是那尊空荡荡的帝王的宝座。

“诸位请起。”他声音平静，听不出情绪。

“殿下若不答应，臣等长跪不起！”

丞相叩首，额头触及冰凉的金砖。

段崇目光扫过一张张或真诚、或算计的脸。这些人中，有跟随他出生入死的旧部，有萧启留下的老臣，也有在城破时倒戈归来的墙头草。

他知道，只要他点头，这天下便是他的。

权力，江山，万民朝拜，唾手可得。

“此事容后再议。”

段崇转身，不再看那龙椅。

“退朝。”

“三皇侄且慢。”

一个沉稳的声音从殿外传来。

众人回头，只见一位身着亲王常服的中年男子迈步而入。他年约五十，面容与萧启有三分相似，眉眼间却多了几分深沉与世故。正是段崇唯一在世的皇叔萧方成。

“皇叔。”段崇微微颔首。

萧方成早年因卷入夺嫡之争被先帝猜忌，远离朝堂，在封地韬光养晦数十年。

此次国难，他虽未亲临战场，却在后方筹集粮草，安定民心，颇得人心。

如今战事初定，他奉段崇之诏入京，其意不言自明。

“诸位大人辛苦，可否容本王与殿下单独说几句话？”萧方成笑容温和，语气却不容置疑。

众臣面面相觑，见段崇没有反对，便纷纷行礼退下。

大殿内只剩下叔侄二人，空旷得能听见彼此呼吸。

“景珩，”萧方成改了称呼，走上前，拍了拍他的肩膀，“瘦了，也憔悴了。这三个月，辛苦你了。”

“为国为民，分内之事。”段崇语气疏离。

萧方成叹了口气，走到龙椅旁，伸手拂过鎏金的扶手，动作轻柔，仿佛在抚摸情人的脸颊。

“这把椅子，很冷，很重。”他缓缓道，“当年你父皇坐在这里，我站在下面看着，总觉得他离我很远。后来你皇兄坐在这里，我依然站在下面，还是觉得远。如今，该你了。”

“皇叔，”段崇打断他，“我无意帝位。”

“无意？”萧方成转过身，目光如炬。

“你可知你说的是什么？这是江山！是萧家列祖列宗浴血奋战打下来的基业！是祖辈用命换来的。你说你无意？”

“我意已决。”

“为了那个女人？”萧方成声音冷了下来，“武山的君主？”

段崇沉默。

“糊涂！”

萧方成拂袖，语气严厉起来。

“是，她从前有勇有谋，于国有功，此次能击退北宁，她与武山居功至伟。你要纳她为后，无人敢有异议。可你竟要为她放弃帝位？放弃这万里河山？段崇，你是萧家子孙，是先帝血脉！你的肩上担着整个南邑！”

“正因我是萧家子孙，”段崇抬眼，目光平静却坚定，“我才更清楚，我不适合坐在那个位置上。”

他走到窗边，望向殿外巍峨的宫墙，目光仿佛穿透砖石，看到了更远的地方。

“皇叔，我是什么人，您清楚。八岁上战场，十几年来，我只会带兵打仗，只会排兵布阵。朝堂权谋、平衡掣肘、勾心斗角，我既不懂也不屑。坐在那个位置上，我不是明君，只会是一个被权臣玩弄的傀儡。届时，外患又起，南邑才真的完了。”

“皇叔可以帮你，满朝文武可以辅佐你！”萧方成急道。

“然后呢？”

段崇转身，直视萧方成。

“让我变成一个每天困在奏折里、困在后宫嫔妃争宠中，困在无穷无尽的猜忌和算计里的皇帝？让我变成第二个…父皇？”

最后三个字，他说得很轻，却像重锤砸在萧方成心上。

“皇叔，”段崇语气缓和下来，带着一丝疲惫，“这三个月，我暂摄朝政，已是心力交瘁。每一道奏折，每一个决定，都关乎无数人生死。我战战兢兢，如履薄冰，没有一刻安心。这不是我要的生活。”

“那你要什么？”

“我要和她回武山。”

段崇眼中终于浮现一丝温柔，“那里有高山，有她一手带出来的将士，我爱她，不是让她困在这四方宫墙里做什么母仪天下的皇后，而是让她继续做她的武山君主，做那个纵马驰骋、挥斥方遒的沈听遥。而我，就在她身边，做她的副手，她的夫君，替她挡风遮雨，陪她看武山的日出日落。”

萧方成怔住了。

他望着眼前这个侄儿，看着他眼中的光。那不是在朝堂上杀伐决断的三殿下，也不是在战场上威风凛凛的段将军，而只是一个渴望平凡幸福的普通男子。

“你…你真的想好了？”萧方成声音干涩。

“想好了，从前的生活…太累了。”

段崇从怀中取出一物，是一卷明黄诏书。

“这是皇兄临终前，转交给我的密诏。上面写得很清楚，若他不测，由我继承大统。但我已决定，将此诏作废。”

他将诏书递到萧方成面前。

萧方成颤抖着手接过。确实是萧启的笔迹，盖着传国玉玺。

“你…”

萧方成百感交集。

“你就这么放弃了？你若执意如此，史书会如何写你？后人会如何评判？”

“史书如何写，后人如何评，与我何干？”

段崇笑了，笑容里有释然。

“皇叔，这十年来，我为南邑南征北战，身上伤痕四十七处，几次险些丧命。我问心无愧。如今，我只想为自己活一次，为她活一次。”

他顿了顿，声音低沉下来：“而且，这皇位，未必无人可坐。”

萧方成猛地抬头。

“皇叔您…德高望重，处事公允，在宗室和朝臣中威望甚高。这几日，您在后方运筹帷幄，安民定邦，所有人都看在眼里。您比侄儿，更适合这个位置。”

“你…”萧方成手一抖，诏书差点掉落。