夜漏三更，东宫的烛火被风卷得忽明忽暗，映着萧启指尖转动的墨玉扳指。他刚从寝殿出来，衣袍上还沾着沈司容发间的花香，可眼底那点温情早已被寒霜覆盖。

“殿下。”

那身影从廊下阴影里滑出，纸鸢单膝跪地，腰间匕首的寒光乍现。

“我们的人在褔郡城郊找到他。关于武山他死活不肯吐露半分。今日一早…”

萧启没看她，指尖在地图上“武山”二字反复摩挲。

“一早怎么了？”

纸鸢垂着眼，声音好似落雪一般。

“断气了。”

萧启低笑一声，指节轻叩着，“这老东西看着孬，关键时刻嘴比身子骨儿都硬。就算没了他，也还会有其他武山弟子。”

他抬眸时，眼底的算计比烛火更亮。

“再不济，还有他女儿。”

闻言，纸鸢的头埋得更低。

“殿下是指…，可段小夫人又怎会帮着我们对付段崇？”

“她一定会帮。”

萧启捏紧了扳指“倘若她知道与她浓情蜜意的小郎君看上的也只是她的身份呢？”

纸鸢顿了顿，低声道：“就算沈听遥是凌翳的女儿，武山印信也不见得在她这。段崇何必为此步下这么大一盘棋？”

萧启眼底的冷意瞬间凝结。

“没那么简单。本王就好奇，沈伯堂当年大可以杀了凌翳夺得印信。为何让他的女儿认自己做父亲，还不准凌翳接近？”

他勾起唇角，指尖将书信卷成筒。

“有趣。”

萧启的目光扫过窗外那株被风刮得乱颤的月季。

“沈听遥如今是母后的眼中钉。母后一定会想尽办法除掉他们。段崇若是想动武山，母后自然会暗中找到祁梁帮衬。到时候，不用本王动手，他们自会狗咬狗。”

纸鸢心头一凛，立刻应下：“属下明白，这就将消息泄露出去。”

待纸鸢退去，萧启独自站在案前，望着舆图出神。

武山的地势是北疆政权的关键，武山弟子只认印信，强占着不肯撒手。对他而言，祸福参半。

若段崇拿下武山，搞不好陛下会恢复他皇姓。他明面上说不争，背地里如何谁又能算得准。

但愿沈司容这枚棋子，比他想的更有用些。若是她能牵制住皇后，皇后失去祁梁便等于失去北宁扶持。那时，萧启便可脱离她的掌控，总揽全局。

晨间，沈司容正端坐在梳妆台前，看着铜镜里自己眼底的红血丝发怔。

衰颜丹的反噬，扎得她心口发疼。

“娘娘，您的早膳要凉了。”

春莺端着食盒进来，见她忙不迭藏起袖口的解药，也没多想。

沈司容缓和良久才回过神，指尖抚过鬓边那支步摇，是她入宫后唯一能称得上依靠的东西。

她想起在东宫殿外听到的只言片语，连同萧启的弦外之音像团乱麻，缠得她心慌。

她猛地起身，对春莺道：“凉了，就倒掉吧。近日御膳房送来几只上好的血燕，同本宫去给皇后送些。”

“是。”

沈司容语气虽懈怠几分，可眼底闪过一丝决绝。

沈司容望着日光下摇曳的树影，指尖反复摩挲着佛珠。她知道，这一步踏出去就再也回不了头，她没得选。

萧启利用她，皇后亦是。若能借此事，让皇后与萧启彻底反目。或许她还能在这场权谋漩涡里，捞一条活路。

沈司容换上一身素色宫装，往坤明宫去。坤明宫门大开，皇后坐在榻上正绣着鸳鸯把玩，见她进来，立刻挥退了左右宫人。

“今日刮了什么风，竟能让太子妃来请晨安。”

皇后的声音带着几分调侃，眼底满是戏谑。

沈司容跪坐在榻前，轻捏着皇后的肩颈。

“儿臣宫里新到了几只血燕，想请母后一品。”

皇后握着茶盏的手猛地一紧，茶水溅在衣襟上都没察觉，她知道沈司容说得不只是血燕。

“看来这血燕珍贵，你还能想着本宫，当真有心了。”

“儿臣只是借花献佛。”

沈司容抬眸，眸中早就做好打算。

“这几只血燕可是殿下亲自托人从北宁带来的。这若非达官显贵，可无福消受。足以见得殿下对母后的用心。”

话毕，皇后的脸色瞬间沉了下来。她当然明白沈司容话里有话。看来如她所想萧启真的私自勾结北宁，这让她如何能忍？

沈司容见眉眼间她动了怒，连忙趁热打铁道：“儿臣自知身份低贱，此一时帮不上殿下，若是来日殿下逼儿臣退位，儿臣也说不得什么。可儿臣是母后看着长大的，即使无权无势，儿臣身上始终也流着魏家的血脉。”

她的话没说完，却足以表明忠心。皇后沉默片刻，握住她的手。

“你既已成为太子妃，本宫只要在一天，就绝不会让太子妃之位落入旁人之手。你对本宫这份心，本宫明白。”

沈司容眼底闪过一丝狠戾，将那碗炖好的血燕双手奉在皇后面前。

碗中血燕炖得糯软透亮，琥珀色的汤汁很是漂亮，那股清甜的香气扑鼻而来。

皇后接过羹勺，细细品味着。目光扫过碗中时，她眉头骤然蹙起。那看似完美的血燕，表面浮着几根细小的绒毛。

她垂眸盯着那几根碍眼的绒毛，嘴角勾起一抹讥笑。