苏逸之温和一笑，如春风拂面，“劳陛下挂念，臣已无大碍，只是臣听闻陛下决意秋猎，心中难安，特地去大相国寺求了一枚平安符，希望能保陛下此行顺遂。”

说着，他双手呈上捧着的那只锦盒。

沈昭打开盒子，里面躺着一枚绣工精致的护身符，还带着淡淡的檀香味。

“苏爱卿有心了。”沈昭拿起那枚护身符，在指尖轻轻摩挲，脸上露出一丝感动的神色，“这满朝文武，大概也只有苏爱卿一人，是真心盼着朕好的。”

苏逸之将她的神情尽收眼底，眼中闪过一丝温和，浅笑着开口，“臣是陛下亲手从寻常巷陌间提拔的，自然忠于您一人，其他人，诸如摄政王，皆是行事霸道，陛下受委屈了。”

苏逸之顿了顿，观察着沈昭的脸色，才继续，“只是如今朝局如此，陛下还需暂且忍耐。臣虽不才，但愿做陛下手中的盾，万死不辞。”

多好听的一番话啊。

沈昭看着眼前这张俊美无俦的脸，心里却在想：苏逸之，你这把盾，究竟是用来挡刀的，还是用来在背后捅刀的？

“有苏卿这句话，朕就安心了。”沈昭微微一笑，转头看向窗边的博山炉，“朕这两日头疼得厉害，刚换了一味安神香，苏卿若是不嫌弃，不如帮朕品鉴一二？”

苏逸之闻言微微一怔，随即笑道，“陛下开口，这是臣的荣幸。”

沈昭亲自起身，走到香炉旁，她宽大的袖摆拂过桌面，借着身体的遮挡，一颗米粒大小的褐色香丸从指尖落入香炉。

那是沉璧调制的一味香，“千里引”。

无色无味，常人根本闻不出来，但这香味若是沾在衣物上，哪怕洗过三遍，三日之内，沉璧前些日子特殊训练的寻踪蝶都能找到它的位置。

青烟袅袅升起，苏逸之眼帘微垂，深吸了一口气，赞道，“清冽幽远，确实是难得的好香，似乎有镇痛宁神之效。”

“苏卿喜欢就好。”沈昭坐回榻上，看着那缕青烟缓缓缠绕，眼底的笑意并未到达眼底，“这次秋猎，苏卿也随朕一同去吧，有你在，朕心里也能踏实些。”

苏逸之眸光微动，随即躬身拱手，“臣，遵旨。”

*

夜幕降临，皇宫再次被黑暗笼罩。

沈昭站在未央宫的露台上，手里捏着苏逸之送的那枚平安符。

晚风吹过，衣袂翻飞。

沉璧悄无声息地出现在她身后，“陛下，苏大人出宫后，并没有立刻回府，而是去了城西的一家点心铺，买了盒点心才离开。”

“城西点心铺……除此之外哪里都没有去，看起来倒是干净。”沈昭眯了眯眼，指尖下意识摩挲着，“罢了，苏逸之那边之后再说。”

“都安排好了吗？”沈昭偏头看向沉璧。

“回陛下，‘饵’已撒下，‘网’已张开，只等秋猎时众人到了西山，大戏便可开场。”

沈昭抬头看向夜空，今夜无月，只有几颗孤星闪烁，像极了棋盘上落单的棋子，为了飘渺的胜利孤军奋战。

“那便好。”

沈昭看着手中那枚精致的平安符，缓缓攥紧，思忖片刻，像是下了什么决定，然后把平安符扔进了一旁的炭盆里，火焰瞬间吞噬了丝绸，发出一阵焦糊的味道。

“疑心再小也不能忽视，只要朕还没有完全信任你……你的东西，朕绝不会收。”沈昭垂下眼，低低呢喃着。

“这一局，朕要亲自执棋。”

*

深夜，摄政王府。

陆衍赤着上身坐在榻上，任由府医给他处理后背上的伤口，那些伤都是近来崩裂的旧伤。

“主子，您这又是何苦？”边月在一旁抿着唇憋了半晌，还是叹息着开口，“陛下不领情便罢了，您还把黑甲卫最精锐的一支偷偷调去了西山，若是被陛下发现了，又要说您图谋不轨。”

后背一阵阵刺痛，陆衍闭着眼，脸色微白，嘴角却勾起一抹自嘲的冷笑。

“她想逞强，想做孤家寡人，那就让她做，但本王不能看着她死。”

“图谋不轨？呵，本王若是真想图谋不轨，她以为她还能安安稳稳地坐在那把龙椅上跟我吵架？”陆衍紧紧攥着手，指甲深陷进掌心。

他想要的一直都不是皇位，而是那个坐在皇位上的人，只可惜沈昭看不清，或者说是她不想看清，又或者……是她看清了，但不愿信。

“边月，传令下去，”陆衍缓缓睁开眼，声音微哑，“到了围场，若是有人敢动陛下一根发丝，不管是谁的人，杀无赦。”

“哪怕是把天捅个窟窿，也得把陛下护住。”

窗外，风雨欲来。

这场秋猎，注定不会太平。