等沉璧退下后，殿内陷入一片寂静，沈昭脸上没什么表情，她只是温温和和地叮嘱纪成玉早些休息，然后在她担忧的目光中离去。

沈昭清减的背影隐没在夜色中，暴雨倏尔倾盆。

那场雨下了整整三日，仿佛要将上京城地底下的污垢都翻涌出来，清洗个干净，却不想越洗越脏，混着泥沙的黑水顺着长街的沟渠横流，散发着一股子令人作呕的霉味。

和这雨水一样四处漫溢的，是更加猖獗的流言蜚语。

起初只是市井间的几句闲言碎语，像角落里滋生的青苔，不起眼，却滑腻恶心。

可不过一夜之间，这青苔便疯长成了参天藤蔓，死死勒住了未央宫的咽喉。

“听说了吗？当年庄懿皇后入宫前，可是和那谁……不清不楚的。”

“我也听说了！说是先帝爷晚年其实早就想废储，是陆家那位老王爷硬保下来的，啧啧，这其中的弯弯绕绕，说是没点猫腻谁信啊？”

“那这皇位……岂不是坐得名不正言不顺？”

“嘘！不要命了？这话也是能说的？”

茶肆酒楼，街头巷尾，虽然人人压低了嗓音，做出一副讳莫如深的模样，可那眼底闪烁的兴奋光芒，却像是嗅到了腥臭味的苍蝇，挥之不去。

金銮殿内，气压低得让人喘不过气。

沈昭端坐在龙椅之上，冕旒静止，十二串玉藻垂落，在她眼前隔出一道冷硬的屏障，她单手支着下巴，面无表情地看着阶下跪了一地的朝臣，听着御史台那位以“死谏”闻名的赵御史，正声泪俱下地读着奏折。

“陛下！流言猛于虎，如今市井传言沸沸扬扬，直指陛下龙体血脉，若不加以澄清，恐动摇国本，人心惶惶！臣恳请陛下，为安民心，为正视听，请宗正寺开太庙，验皇牒，以证清白！”

赵御史重重地叩首，额头磕在大殿的金砖上，发出“咚”的一声闷响，听得人牙酸。

“臣等附议！”

稀稀拉拉的，又有几名官员跪了下来，皆是平日里唯严琢马首是瞻的那些人。

沈昭的眸色越来越冷，唇角牵起极冷的弧度，浑身上下散发着极低的气压。

严琢站在文官之首，垂着眼皮，老神在在地盯着自己的鞋尖，仿佛这一切都与他无关，只是那嘴角几不可察地勾起了一抹冷笑。

沈昭的手指搭在龙椅扶手上轻敲着，指尖因用力而有些发白，但她的声音却出奇得平静，甚至带着一丝轻慢的笑意。

“赵爱卿的意思是，因为市井间几个长舌头的几句疯话，朕就要大动干戈，开太庙，验皇牒，把自己剖开来给天下人看，只为了证明朕是先帝的种？”

她微微前倾，冕旒晃动，发出一阵细碎的玉石撞击声，清脆，却冷冽。

“朕竟不知，楚国的天下，何时轮到这些荒诞的流言来做主了？若明日有人传言赵爱卿非是你父所出，爱卿是不是也要回家操办个滴血认亲，给街坊邻居、给文武百官、给朕一个交代？”

赵御史被这句话噎得脸色涨红，脖子上青筋暴起，争辩道，“陛下！这……这怎可混为一谈！陛下乃一国之君，天子无私事，事关皇室血脉，岂容……”

“够了。”

沈昭的眼神变得毫无掩饰的凛冽，猛地一拍龙椅的扶手，声音骤然转厉，在空旷的大殿内回荡，“你也知道朕是一国之君？既知君威不可犯，方才你拿这种市井秽语污朕的耳，是何居心？！”

“你说流言动摇国本，朕看动摇国本的不是流言，而是你们这些听风就是雨，甚至唯恐天下不乱的臣子！”

“难道这个皇帝，你比朕当得更明白吗？”

她目光如电，扫过跪在地上的众人，最后落在一言不发的严琢身上，眼神如刀，语气里还带着似有若无的讥讽。

“严相，你身为百官之首，不如和朕说说看，你对此事有何高见？”

沈昭话音落，严琢这才慢吞吞地抬起头，他没有看沈昭那双冒着火的眼睛，只是拱手行礼，声音苍老而平稳，“陛下息怒，臣以为，赵御史虽言辞激烈，但也是一片忠心耿耿。虽说流言止于智者，但天下不明所以的愚民甚多。”

他顿了顿，头垂得更低，“故而老臣以为，堵不如疏，陛下哪怕只是做个样子，安抚一下民心，也是好的。”

好一个“做个样子”。

沈昭搭在扶手上的手攥得死紧，指甲几乎要陷进掌心，掐出一道道深痕。

这哪里是做样子，分明是要把她的尊严踩在脚底下，哪怕最后验出来是真的，她这个皇帝也当着天下的面被扒掉了一层皮，从此威信扫地，反而会沦为笑柄。

沈昭冷笑一声，刚要开口，一直站在武官之首仿佛雕塑般沉默的陆衍，忽然动了。

他今日依旧是一身玄色蟒袍，只是那蟒纹似乎比往日更加狰狞，随着他的动作仿佛要活过来择人而噬。

他慢条斯理地掸了掸袖口并不存在的灰尘，侧过身，那一双总是含情带笑的桃花眼，此刻却像是结了一层厚厚的冰碴，冷冷地睨着跪在地上的赵御史。

“本王近来习武时不慎伤了耳朵，所以没怎么听清楚，不知赵大人方才说的，可是‘流言猛于虎’这几个字？”

他的声音低沉悦耳，却带着一股让人毛骨悚然的寒意，“可本王怎么觉得，这流言倒不像虎，更像是……某些人放出来的疯狗，见着人就咬？”

赵御史身子一抖，抬起头下意识地想要反驳，却在对上陆衍那双阴鸷的眸子时，喉咙像是被人死死掐住了一样，发不出声音。

陆衍极轻地嗤笑一声，目光缓缓扫过全场，最后停留在严琢脸上，唇角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。

“既是疯狗，打了便是，再不济杀了便是，何须陛下自降身价去跟狗讲道理？难道严相的意思是，这狗是自家养的，舍不得打？”

严琢脸色一变，银白的胡子抖了抖，急切地反驳，“摄政王慎言！老夫何时……”

“本王慎言？”陆衍打断他，眼神陡然变得狠戾，像是一头被触怒的野兽露出了尖锐的獠牙，“本王看该慎言的是你们，拿着几句捕风捉影的屁话就在朝堂上逼宫，谁给你们的胆子？”