像溺水之人抓住最后一根浮木。

贝拉的心脏仿佛被那只手狠狠攥住了。

她听着身边压抑不住的痛苦闷哼，只能强迫自己站在原地，双手在袖中死死地掐着自己的掌心，仿佛对眼前的惨状无动于衷。

当咒语终于停止时，雷古勒斯几乎虚脱，伏在地上剧烈地喘息。

伏地魔似乎终于稍稍平息了怒火，或者说，他享受够了这种绝对掌控和施加痛苦的过程。他挥了挥手，“……滚吧。一群废物。”

如同得到特赦，周围的食死徒们如蒙大赦，立刻低着头，尽可能安静迅速地逃离了这个令人恐惧的大厅。

贝拉立刻想要上前扶起雷古勒斯。

然而，就在她脚步微动的瞬间，伏地魔却缓缓地从王座上站了起来。

他一步步地，朝着他们的方向走来。皮鞋踩在石地上，发出清晰而令人心慌的哒、哒声，在空旷的大厅里回荡。

贝拉的动作瞬间僵住，她收回了想要伸出的手，重新站直身体，目光低垂，盯着地面，假装自己从未想过要移动。

伏地魔的脚步最终停在了贝拉面前。

如此之近，她能清晰地感受到，来自上方的目光正牢牢地锁定着她，审视着她，仿佛要穿透她的颅骨，窥探她内心深处每一个翻腾的念头。

贝拉不敢抬头，不敢回视。她能感受到自己细微的、无法控制的战栗。

伏地魔沉默着。

他没有说话。他在等。

等待她像过去无数次那样，主动抬起头，用那种混合着狂热爱慕、绝对崇拜和无限敬畏的目光仰望他，急切地向他解释，向他表忠心，乞求他的原谅或是下一个命令。

但是，没有。

这几秒钟的沉默，被拉伸得无比漫长。贝拉始终低着头，脖颈僵硬，所有的意志力都用来施展大脑封闭书，抗拒本能的恐惧。

她所有的注意力，几乎都集中在身边那个正在艰难喘息的雷古勒斯身上。

伏地魔敏锐地感知到了她的抗拒和那份异常的恐惧。

莫名的怒气在他心底滋生。

贝拉特里克斯……这把他最锋利、最疯狂的刀，似乎钝了？

是因为脚下这个小子吗？因为这个所谓的“未婚夫”？

伏地魔几乎想要抬起魔杖，随便找个借口——比如她任务失败，或者仅仅是因为她此刻“不敬”的姿态——对她施以同样的，甚至更严厉的惩罚，好狠狠发泄这股无名的怒火，重新确认自己对她的绝对掌控，就像他过去无数次对其他人所做的那样。

但……连他自己都未曾察觉的犹豫阻止了他。

仿佛那样做，会彻底打破某些东西，而他现在……似乎并不想看到那样的结果。

好啊。伏地魔在心里冷冷地想道，那就这样吧。

反正，我需要的也只是她的忠心和她的能力，仅此而已。

就算这份忠心不再源于狂热的爱慕和崇拜，而是源于恐惧、名利或者别的什么……那又有什么区别？

只要她还能为我所用，只要她依旧是我最强大的武器之一。

只是因为最近局势不利，邓布利多那个老东西追得太紧，我急需人手……所以才暂时放过她。

只是因为属下办事不利，我才如此烦躁……

伏地魔最终沉沉地吐出一口气，仿佛将那份莫名的烦躁也一同吐出。

然后，他没有任何表示，没有斥责，没有命令，甚至没有再看贝拉一眼，猛地转身，头也不回地大步离开了。

直到那令人窒息的压迫感彻底消失，贝拉才松了一口气，她立刻蹲下身，小心翼翼地扶起几乎虚脱的雷古勒斯。

“还好吗？”

雷古勒斯靠在她身上，他比贝拉高上不少，此刻却因为脱力和残余的痛苦而无法完全站稳，大部分的重量都压在了贝拉的肩膀上。

贝拉侧过头，能清晰地看到他苍白如纸的脸颊上布满了汗珠，呼吸急促而微弱，吐息之间，带着一股血腥味。

贝拉调整了一下姿势，让他能靠得更稳些，同时抬起右手，指尖轻轻抚上雷古勒斯的脸颊。

“怎么回事？”她不自觉地轻声询问，“咬到舌头了吗？让我看看。”

她的指尖微微用力，捏住他的下颌，示意他张开嘴。

雷古勒斯那双漂亮的灰色眼眸因痛苦而显得有些涣散，却晦暗不明地望着她。

他顺从地张开了嘴。

雷古勒斯直接伸出了一小截舌尖给她看——健康的粉色，上面并无齿痕或伤口。

贝拉愣了一下。

然后，雷古勒斯仿佛才回过神来，迅速抿紧了唇，偏过头咳嗽了一声，声音虚弱地解释道：“没有……没有伤到舌头。是刚才……气血上涌，喉咙里……咳出来的。”

贝拉沉默了片刻，不再多问，另一只手拿起魔杖，开始低声吟唱治疗咒语，柔和的白光笼罩住雷古勒斯颤抖的身体，尽可能缓解着钻心咒带来的持续痛苦。