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从江宁府出来，奔波不过两个时辰，竹屿便带着崔七抵达了太平州。此地地处长江下游南岸，水运发达，两人在此无人相识，相对安全。

选择此处，还有一个重要原因——太平州是长江防线的关键节点，与江北的和州隔江对峙，控扼长江咽喉，是江宁府西南方向的重要屏障。这里设有采石镇，驻兵防守，兼管渡口、船场等事务。已故御史陈瑜之子陈望津，曾在此处充军。半年前，陈家旁系族人已将他赎出，如今他就在太平州隐姓埋名度日。竹屿知晓此人仁善，走投无路之下，便寻到了这里。

两人先去了太平州府衙。衙役见他们浑身血污，模样狼狈，本是百般阻拦，直到竹屿拿出六皇子的令牌，才放行入内。州官是个平易近人的读书人，见他这副惨状，丝毫未露异样。得知两人来历后，州官不愿惹祸上身，连忙将他们带到了陈望津的居所。竹屿心中感激不尽。

陈望津接待了他们，态度虽冷淡，却终归给了两人一处安身之所。半月前，竹屿收到段思邪的信函，得知崔七大概率被忘川掳走，便急匆匆赶来。本已决心与崔七一刀两断，终究难敌心中牵挂，不顾一切赶来，才总算将人救出。

竹屿掏出身上所有银子，只求能留在此处，等崔七伤愈便走。陈望津起初不肯收，后来推脱不过，才不情不愿地接了。

竹屿早已筋疲力竭，却仍小心翼翼地为昏迷的崔七擦拭身体、更换衣物，窗外的江雾漫进屋里，在烛火下凝成细小的水珠，落在崔七苍白的脸颊上，与未干的血迹混在一起，显得格外脆弱，将他抱到床上后，又依照大夫的嘱咐，细细处理他后脑的伤口、换药。期间，他瞥见崔七颈后的青鳞纹，发觉纹路比以往淡了许多，也不再那般冷硬，心中悄悄留了个心眼。

年轻人的身体素质本就极好，何况崔七是半妖之身，恢复速度远超常人。只是身上的旧伤难免留下疤痕。竹屿有时会轻轻触碰那些刚长好的粉嫩疤痕——那处似乎格外敏感，崔七会下意识蹬蹬腿，缓缓睁开一条眼缝，看清是他后，便会浅浅笑一下，随后又沉沉睡去。每当这时，竹屿总会忍不住落泪，心中满是莫名却又抑制不住的酸楚。

“你还走吗？”崔七偶尔会迷迷糊糊地问。

这无心之语，竹屿从未回应。他只是轻轻摩挲着少年渐渐恢复气色的脸颊，俯身落下一个轻柔的吻。

崔七彻底痊愈，能下床行走时，已是一个月后。

那日，竹屿照常端着药走进房间，却见少年正慢吞吞地穿着衣服，掀开被子准备下床。竹屿站在原地，眼角带着笑意，静静看着他的举动。崔七穿好鞋子，裹紧外衣，试着活动了一下僵硬的四肢，在地上慢慢挪动起来。起初步伐蹒跚，渐渐便越来越稳，越来越快。

崔七抬眼时，正好对上竹屿的目光，他笑得格外灿烂。竹屿却笑不出来，走上前道：“喝药。”

崔七也累了，乖乖坐到桌边，端起药碗一饮而尽。末了，他擦了擦嘴角，眉眼弯弯地看着竹屿。

竹屿：“别总笑。”

崔七：“你不爱看我笑？”

竹屿：“笑得我恨不得现在就把你办了。”

崔七挑眉：“谁上谁下，你不清楚？”

竹屿苦笑着摇头，片刻后，心中又涌上一阵酸楚，便不再说话，只是静静看着崔七。

崔七被他看得脸颊发红，小声问：“我脸上有什么？”

竹屿勾了勾唇：“没什么。”

又是一阵良久的沉默。分别多日，历经生死，两人心中纵有千言万语，话到嘴边，却又不知从何说起。

崔七低下头，盯着碗底的药渍，轻声问：“你为什么要救我？”

“信不是你送的？”

“是我送的，但我没叫你来。”

这话不假。是竹屿察觉到信中异样，才不顾一切赶过来的。他沉默片刻，低声道：“我放不下你……还有，林蘅为什么要抓你？”

崔七茫然地摇头：“我不知道……我到陇西后，循着线索去找栀子，却遇到了月惑。它好像一直在等我……我妹妹，她变成妖了……”说到最后，崔七红了眼眶，声音哽咽，“她真的变成妖了。”

“然后呢？”

“然后我准备回陇西，半路就被微尘山的人抓走了，他们像是早就摸清了我的路线，手里拿着克制妖力的符纸，我刚要催动颈后的鳞片反抗，就被符纸贴中了穴位，浑身力气瞬间被抽干……之后就是林夫人……她把我关在密室里，问了很多关于‘栀子’和‘月惑’的事，我不肯说，她就用银针钉我的妖脉，疼得我好几次昏过去……”

竹屿心中又疼又气：“这么大的事，为什么不找我？”

崔七猛地瞪圆眼睛：“是你说要和我一刀两断的！”

竹屿一愣，半晌说不出话，只能怔怔地看着崔七泛红的眼眶：“我……”

“是你说以后两不相欠，是你说从此隔天涯的！你凭什么反过来问我？”崔七越说越激动，声音都在发抖，“我……我……”

“京城里刚出了太子命案，到处都是危险。我难道要为了自己的心愿，把你留在身边受折磨吗？”竹屿的声音带着颤抖。

“可我只有你了啊！”崔七突然大喊，“连你也不要我了，还有谁会要我？”

这句话像一记耳光，狠狠抽在竹屿脸上。他满脸震惊地看着崔七，却见少年猛地站起身，拖着刚痊愈的身体就往外走。

竹屿连忙追上去，大喊：“崔七！”