“自然。”竹屿终于抬手，用指腹拭去额前的酒珠，“殿下方才说，灵狐忘了头狼威慑，最终落得坠崖下场。臣虽不才，却也明白‘主仆分际’——臣在太子府献策，殿下待臣不薄，臣哪敢忘了本分？今日这杯酒，是殿下怕臣昏了头，错判了局势，可不是点醒么？”

他说这话时，始终垂着眉眼，语气平和，既暗里承认了“依附太子”的表面立场，又没暴露“暗助六皇子”的真实心思，还悄悄捧了太子一句“明察局势”。段思邪在旁悄悄松了口气，却仍不敢放松——孟子琰最是多疑，竹屿这步虽缓了急，可太子若再追问“如何才算守本分”，怕是又要露馅。

果然，孟子琰眼神一厉，语气玩味：“先生口才极佳。只是不知，这‘点醒’入了心，先生日后的谋划，要向着谁？”

竹屿没立刻答，而是转身走向侍从——那侍从端着干净帕子和新酒杯，早吓得站在原地发抖。他接过帕子，慢悠悠擦了擦脸上的酒渍，又抬手将湿透的外袍脱了下来，露出里面月白色的中衣。段思邪看得心头发紧，只觉得每一秒都像在熬——竹屿越是从容，太子越会觉得他在故作镇定，万一被拆穿“两面谋划”的事，后果不堪设想。

“殿下放心，臣向来以殿下的利益为先。”竹屿将外袍递给侍从，接过新酒杯，才转过身看向孟子琰，“臣初入时，殿下便教臣‘谋事需忠’。先前帮殿下，哪一件不是为殿下稳固根基？臣虽无经天纬地之才，却也不敢做那背主之事——倒是前日想到一条‘拉拢世家’的计策，本想今日宴席后禀明殿下，盼能助殿下进一步收拢人心，只是还没来得及说……”

他这话故意提过往“献策功绩”，是在悄悄提醒太子：自己还有利用价值。毕竟眼下太子要与其他皇子争储，正需谋士出谋划策，竹屿的存在，对他仍是有用的。段思邪保持沉默。

孟子琰的目光在两人脸上转了一圈，没再出言刁难。场中凝滞的空气稍稍松动。

竹屿见太子神色稍缓，知道这是缓解危机的关键一步——只要太子还觉得他有利用价值，就不会立刻动他。他捧着酒杯，缓缓朝孟子琰走去。段思邪知道竹屿这是要敬酒，可太子会不会接？万一太子借敬酒发难，比如逼他立誓“永不背主”，竹屿若不答应，便坐实了“二心”；若答应了，日后再助六皇子时，便多了掣肘。

“殿下。”竹屿在太子面前三步远的地方站定，双手捧着酒杯，微微躬身，“方才臣蒙殿下‘点醒’，更知日后该如何谋划。今日能与殿下同席议事，已是臣的荣幸。臣无以为报，便以这杯薄酒，敬殿下——愿殿下早日达成所愿，稳居东宫之位。”

他的语气恭敬却不卑微，姿态从容却不傲慢。孟子琰盯着他看了片刻，忽然笑了，抬手端起桌上的酒杯，重新倒满了酒：“先生既有这份心，本王自然要接。”

竹屿也微微抬眼，目光落在太子手中的酒杯上，这杯酒碰在一起的瞬间，才算真正踏过这道坎，至少能暂时保住性命，再谋后续。

孟子琰端着酒杯，往前递了半步，竹屿也连忙迎上去，两只酒杯的杯沿越来越近，眼看就要碰在一起——

“不可！”

一声洪亮的大喝突然从殿后传来。众人皆是一惊，齐刷刷朝声音来源看去，只见刑部尚书倪舟猛地从座位上站起来，袍角带起一阵风，脸色铁青地朝着两人快步走来。

孟子琰没料到倪舟会打断，脸上的笑意僵住：“倪尚书，本王与竹先生饮酒，你为何喝止？”