为首的将军不是梁世荣，却穿着武官袍服，料子是上好的湖绸。那年轻男子从怀中掏出一卷明黄镶边的书卷。

竹屿眯着眼看了片刻，脸上的苦笑慢慢敛了去，化作一声长叹，气呵在冷空气中，瞬间凝成白雾。

通敌之罪。

出卖同门。

哪一条拎出来，都够他死上十回，连带着微尘山上下，怕是都要被株连。

那年轻将军说话客客气气，声音里还带着点未脱的青涩，瞧着年纪不大，许是新得的差事。

他对着竹屿拱手：“竹大人，请吧。”

竹屿盯着他，淡蓝色的眸子在雪地里亮得惊人。他只想着守住幽燕的结界，别让北疆的妖物窜进中原，护住幽州的贫苦百姓。哪曾想转头就被安上这么个罪名。

就因为崔七？

就凭孔晟一句话？凭云梦十四楼那几句捕风捉影的证词？

他不服。

可不服又能怎样？身前是皇家军队，天上地下，仿佛就只剩一条死路。

竹屿垂眸，遮住那双翻涌着情绪的白月眼，抬手将那纸急报扔在雪地里。纸片轻飘飘落下去，溅起一小撮雪沫，很快就被新落的雪盖了个严实。

“我去。”他笑。

年轻将军颔首：“大人请。”

竹屿踩着那被雪埋了半截的急报，登上囚车，靴底碾过冻土，发出咯吱的响。周围的士兵都盯着他，眼神里有好奇，有鄙夷，也有几分说不清的探究——谁都知道这位微尘山的斩妖师前阵子还在北疆拼死护着结界，转眼就成了通敌的罪臣。

囚车摇摇晃晃启动，竹屿缩在角落里，裹紧了身上的厚袄。

这趟路，他死不了。

杨哲玄——他后来才知道这年轻将军的名字——太客气了。

士兵们虽捧着刀枪，却半句恶言都没有，连囚车里都铺了层毡，夜里还会有人送来热汤。这不是军队的素养，是上头的意思。

上头是谁？多半是开封城里那位皇帝。

这么说，在没见到孟尧之前，他还有活头。

也或许，是有人在背后铺路？竹屿揉了揉眉心。

七天路程，逃还是不逃？

逃了，通敌的罪名就坐实了。微尘山百年清誉会被他毁得干干净净，他这辈子都别想抬头。可或许能博北疆王庭一点信任，崔七在那边，好歹能有个照应，两个人总能活一个。

不逃，就得在皇帝面前舌战群儒。不能认，更不能把崔七供出来。胜算渺茫，可一旦成了，往后就能高枕无忧。

竹屿把脸埋进袄领，车厢里的寒气从车底板缝里钻进来，裹着雪粒打在靴底。他知道，这两个选择都太简单了。

这局棋盘太大，他不能把自己搁在任人摆布的位置上。

正想着，喉头一阵腥甜涌上来，他猛地侧头，哇地吐出一口血。

守在车边的小卒吓了一跳，掀开车帘就冲进来，伸手摸他额头。“大人！您怎么了？”

指尖触到的皮肤冰得像块铁，小卒不敢耽搁，转身就朝前头的杨哲玄跑去。

车马很快停了。竹屿被扶进一间路边客栈的偏房，屋里烧着炭盆，空气中飘着中药的苦香。他靠在床头，瞧着杨哲玄急得团团转。

这位杨家小儿子，眉眼间还带着未脱的青涩，武举出身，父亲是工部侍郎杨方海。杨家世代为官，虽没出过什么大官，在朝中却也有些根基，看这架势，是想借押送他的差事挣点前程。

“杨将军，不妨事。”竹屿声音虚弱，脸色白得像纸，“许是路上受了寒。”

杨哲玄哪敢信，直皱眉：“竹大人，您要是有个三长两短，可担待不起。”

竹屿闭上眼，心里门儿清——装病这招瞒不了多久。可他要的本就不是长久，只是拖延。这几日里，他借着“养病”的由头，听着士兵们闲聊，看着驿道上来往的信使，不动声色地攒着消息。

他这辈子总爱折中，做什么都留着三分余地。二十多年的路走下来，血的教训告诉他，有时候折中才是最稳妥的法子。

崔七那样不管不顾的勇，他学不来，也不敢学。

拖了三四日，队伍才重新启程。等进了开封城门时，竹屿的“病”已大好，只是脸色依旧差着。

他先被送进了静思苑。住了两日，又被挪到刑部大牢。

刑具摆了一地，铁链拖在地上哗啦作响。审他的官儿换了一个又一个，威逼利诱，鞭痕烙铁印很快爬满了他的胳膊。竹屿咬着牙，一声不吭。

皇帝孟尧始终没召见他。

竹屿不急。他知道，这位老皇帝心思狡黠。通敌这种事，关乎皇室脸面，满朝文武都等着他松口，等着做那个“揭发奸佞”的功臣，连皇帝自己，怕也在等一个台阶。

这日午后，牢门被推开，有人送来了新的囚服。竹屿接过衣服时，抬眼一瞧，愣住了。

廊下站着个披头散发的人，衣衫褴褛，嘴里念念有词，不是纪尚是谁？

当年在苏州见过一面，纪尚那时还是个体面的帐房先生，如今却疯疯癫癫，见了竹屿，突然咧嘴一笑：“段……段大人……要来了……”

竹屿心里咯噔一下。

纪尚这模样，十有八九是栽在了段思邪手里。

段思邪从苏州调到京城，多半是进了户部——那是个能捞实权的地方。危修子死了，纪尚跳出来想占好处，倒被段思邪反手送进了静思苑。

他当年没看错人，段思邪手段的确狠。

可段思邪这步棋，和自己有关吗？

竹屿从北疆回来一路顺当，没被人半路截杀，或许是段思邪在朝中说了话？又或者，段思邪是想等他进了京，再狠狠踩上一脚，坐实他的罪名？

前者的可能不大，却也不是没有。

或许，该找个机会见见段思邪。

不管是敌是友，总得探探底。