赤那走在前面，他没回头，却开了口：“你不是寻常将领。”

孟子钰闻言抬眉：“哦，赤那统领看走眼过几次？”

“你的刀，”赤那缓缓转过身，目光扫过他掌中的刀——那是大睿皇室亲军才配用的制式，刀鞘内侧刻着的云纹虽被战火磨浅，却瞒不过常年研究军备的宫卫统领，“还有你说话的底气。普通将领，不敢拿汗王的巫女当筹码。”

“你到底是谁？派来的死士？还是……”

“我是谁不重要。”孟子钰冷冷地说，“重要的是，我能代表大睿王朝，跟你们汗王谈笔交易。”

“大睿王朝……”赤那的声音低了下去，“你是……”

“到了金顶殿，汗王自然会认。”孟子钰讽道，“现在，要么带路，要么让你的巫女再流点血——你选。”

不亮身份，是留余地；敢提交易，是握实底。

他以为我靠人质，孟子钰想，其实我靠的是他身后骑兵的马——只要战马闻到粪味，就会把亲卫们甩进火堆，而赤那只能带我走，没得选。

藏龙于野，非为避狼，是待风来。

金顶殿内并非想象中的金碧辉煌，穹顶由黝黑的沉水木支撑，覆盖着厚实的雪白狼皮毡毯。

光线幽暗，殿心巨大的铜火盆燃烧，跃动的火光将上方王座投下庞大的影子。

王座空悬。

赤那在殿门内三步处停住，单膝触地，以手抚胸：“汗王，人带到了。”

孟子钰与梁世荣立于其后，扫视四周。

除了火盆旁侍立的两名如同雕塑般的宫卫，再无他人。

殿门在身后沉重合拢。

时间仿佛凝固。赤那保持着单膝触地的姿态，头颅低垂。

孟子钰与梁世荣静立其后。梁世荣的手始终虚按在腰侧刀柄，扫视着每一个可能藏匿危险的角落。

孟子钰则显得异常沉静，他甚至微微阖了一下眼，仿佛在适应这殿内的光线与压力，再睁开时，眸中只剩下平静。

“大睿来的客人，耐心似乎不错。”

一个醇厚而极具穿透力的声音，带着草原特有的韵律，从王座后方传来。

一个高大的身影缓缓踱出。他没有穿象征王权的华服，仅是一袭玄色窄袖骑装，外罩一件深灰色狼毫大氅，腰束金带，足蹬软靴。

火光勾勒出他棱角分明的侧脸，鼻梁高挺。正是北蛮之主，耶律隆绪。

他并未直接走向王座，而是在火盆旁停下，伸出骨节分明的手，感受着火焰的温度。他的目光精准地钉在孟子钰身上。

“胆识更佳。”耶律隆绪补充道，汉语流利，语气平淡无波，“烧马厩，闯禁地，挟持我王庭的巫女……你给本汗的‘见面礼’，着实令人印象深刻。”他微微侧头，“说说看，什么样的价码，能让你觉得值得冒这诛九族的风险？”

孟子钰迎着那目光，不闪不避，躬身一礼：“大睿使臣，见过汗王。风险自担，所求唯一：”他略一停顿，声音清晰，回荡在空旷大殿，“请汗王即刻下令，撤回围困幽州的铁骑。”

死寂。

赤那抬头。梁世荣肌肉瞬间绷紧。

那两名宫卫的手指微不可查地扣紧了腰刀。

耶律隆绪脸上没有任何表情，他依旧在烤火，仿佛孟子钰只是说了一句无关紧要的闲话。

半晌，他才缓缓转过身，正面面对孟子钰，嘴角甚至勾起一丝极淡的弧度：“说是大睿的使臣，却连名字都不肯告知，开口就是要我朝退兵？”

孟子钰闻言，长笑一声，不疾不徐地拱手一礼："汗王说笑了。在下姓孟，名子钰。汗王日理万机，想必不用留意这等微末细节。"

耶律隆绪凝视着眼前这个自称"使者"的年轻人。

此刻点破他的身份？不，太无趣了。

这人直言自己是孟子钰，就说明他本来就没想瞒。

耶律隆绪舌尖抵着上颚。这个游戏的精妙之处，正在于彼此心知肚明却要装作蒙在鼓里。

更何况...。

大睿皇帝竟舍得把最宠爱的小儿子送来当死棋？要么是朝中剧变，要么...这就是个香饵。

他完全能掀开这张假面——"六殿下别来无恙？"——然后呢？

看这个骄傲的年轻人被迫卸下伪装？

不，他要留着这张牌，等大睿皇帝亲手把更多筹码推到赌桌上。

"好个牙尖嘴利的使者。"汗王大笑，"本汗今日才算见识，什么叫'舌上有龙泉'。"

孟子钰从容退后："汗王过誉。在下不过是个送话的。"

"本汗很期待。"耶律隆绪慢慢退回王座，"下次来的，会是孟使者，还是...别的什么人？"