芽芽听了一会儿，忍不住说：“但是如果那个强者的游戏我们不能赢，前面做的一切都白费了吧？”

柴棉棉点头：“所以我们必须赢。”

芽芽担忧：“我们会赢吗？”

柴棉棉的手不由自主地颤抖了一下，她握紧拳头，一字一顿地说：“我会竭尽全力。”

她看向黑耳：“能请圆斑再帮我砍几根1-2年生的青竹回来吗？我可以用刺莓果干做报酬。”

黑耳说：“没问题，你要做什么？”

柴棉棉说：“我要做蹴鞠。”

“蹴鞠？”

一道熟悉的声音从洞穴门口传来，黑耳高兴地转头看过去：“哥，你回来了？”

圆斑嗯了一声，提起手里的猎物：“带饭回来给你。”

黑耳拿了一颗红果干给他：“刺莓果干已经晒好了，你尝尝。”

圆斑接过刺莓果干不假思索往嘴里一扔，牙齿一咬，顿了顿，神情自然地改嚼为含，坐下来问：“蹴鞠是什么？”

柴棉棉解释：“蹴鞠是一种运动，鞠是一种竹子做的球，可以用脚踢来踢去。”

圆斑懂了，但没全懂：“刚才在门外，我听见你想请我帮忙，砍几根竹子回来是吧？”

柴棉棉点头。

圆斑：“没问题。不光是砍竹子，做蹴鞠球有任何需要我帮忙的都可以找我。不过我不要刺莓果干做报酬，我希望你做出蹴鞠球之后告诉我是怎么玩儿的，如果能送我一个蹴鞠球那就更好了。”

柴棉棉：“可以。”

她起身带着黑黑灰灰告辞，都到饭点了，阿妈肯定也在家里等着他们回去吃饭。

食物很珍贵，尤其是肉，是狼填饱肚子和增长力量的重要来源，没有正式的请吃饭邀请，她不可能厚脸皮赖在黑耳家不走。

到了下午，圆斑扛着一大捆竹子过来：“你看看，行吗？”

柴棉棉仔细检查一遍，点点头。

黑黑问：“还是先放浅溪里泡一遍？”

柴棉棉摇头：“蹴鞠是一个被人踢来踢去的球，对竹骨的柔韧性要求很高。这次我们不泡，我们煮。”

先对竹子做初步的处理，截段、劈条、刮去竹青，再将竹条放入锅中，加水煮半小时，然后捞出来在阴凉通风处晾干一会儿，若手指按上去感觉有一点儿软，就是煮好了。

取5根半湿的竹条按照压一挑一的方式互相交叉，在平整的石台上摆成一个五角星形。再拿起第6根竹条弯成一个大小适中的圆环，接口处用细草绳绑紧。

竹条很长，5根竹条压一挑一互相交叉后，形成五角星形的每一个角都会自然延伸出两根竹条。每一个角都选择拿起被压住的那根竹条，用左手捏住，右手拿起圆环套上去，使得五根被压住的竹条从圆环中心穿过来。

将圆环轻轻往下压一压，压到五角星形的上方，松手使得五根穿过圆环的竹条自然散开，它们因为被圆环外扣住，就自然而然张牙舞爪般竖起来了。

转到五角星形的侧面，可以看到相邻的两个角延伸出来距离更近的两根竹条，必定是一根在圆环里面张牙舞爪竖着，一根在圆环外面躺平，使这两根竹条在圆环上方交叉，让竖着的压住躺平的，这样躺平的也竖起来了。

这个交叉点需要暂时用夹子夹住，但是夹子？……她后知后觉，这里根本没有夹子。

柴棉棉抬起头，看见耐心守在旁边的黑黑，笑道：“黑黑，你帮我把这个交叉点捏住好不好？”

黑黑伸出两根手指处，小心翼翼地捏住：“是这样吗？”

柴棉棉点头：“对，是这样。”

然后到了第二个交叉点，就叫火娃帮忙捏住；第三个，就叫芽芽帮忙捏住；第四个，黑耳；第五个，还有在旁边看热闹不肯离开的圆斑。

五个伙伴，加上一个硬挤进来的灰灰，六个人围绕她蹲了大半圈。

圆斑忍不住感叹：“天呐，这蹴鞠球没几个伙伴帮忙竟然还做不成。”

“是啊。”柴棉棉深表赞同，然后心里美滋滋了一瞬，“幸好她有这么多伙伴。”

柴棉棉继续交叉邻近竹条，依旧是让被压住的竹条压住另一根竹条，然后让灰灰移动手指，转为捏住上方的交叉点。

如此五遍之后，圆球已经基本成形，只差最后顶上方的封口。

柴棉棉找到本属于一根竹条的两个末端，让它俩重合成一个圆环，有多余的就顺着它原本压一挑一的规律往下塞，塞到最后用细草绳紧紧绑住。

如此重复五遍，重合出五个互相交叉的圆环，在圆球顶部也交叉出一个五角星形，就算成功了。

柴棉棉掌心向上，托住它轻轻晃动，使它小幅度滚来滚去，弯眼抿唇一笑：“看，蹴鞠球。”