小芳也不计较，学着他的样子盘腿坐下，直接坐在有点扎人的稻草上。她歪着脑袋，仔细瞅了瞅志强紧绷的侧脸线条和被牙齿咬得发白的下唇。然后，小手伸进自己那件洗得发白的碎花小褂口袋里，摸索了一下，掏出一颗裹着透明玻璃纸的水果糖。

橙黄色的糖块在昏暗的光线里像一颗小小的、温暖的太阳。

“喏，橘子味的。”她把糖递到志强眼皮底下，“让你这周没抢我零食，就剩这块了。”

志强的身体几不可查地僵了一下，眼皮终于抬了抬，飞快地扫了一眼那颗诱人的糖果，喉结滚动了一下，却又立刻把头扭向另一边，闷声闷气地嘟囔，带着浓重的鼻音，像是在跟自己赌气：“涯唔要！涯系男子汉！才不稀罕食糖！”

小芳眨巴着乌溜溜的大眼睛，看着志强那副明明很想要却又要拼命忍住、还非要摆出“男子汉”架子的别扭模样，心里偷偷撇了撇嘴。她眼珠一转，非但没有收回手，反而更近一步，直接把那颗带着她手心温度的橘子糖，强硬地塞进了志强那只紧握的拳头里。

“男子汉？”小芳故意拖长了声音，学着他刚才的语气，小脸上却是一副“你少来这套”的了然神情，“男子汉更要食糖！”她理直气壮，声音清脆得像溪水敲打鹅卵石，“食了糖，才有力气！有力气，长大了才能…才能保护好尔妈妈，同尔妹妹！”

“保护妈妈……妹妹……”

这几个字像带着某种奇特的魔力，瞬间穿透了李志强用“男子汉”外壳筑起的坚硬壁垒。他猛地抬起头，那强装的冷漠和倔强被彻底击碎，露出底下深藏的、惶惑无助的真实。他死死盯着小芳，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音，只有大颗大颗滚烫的泪珠，毫无征兆地、争先恐后地涌出眼眶，顺着他黝黑粗糙的脸颊迅速滚落，砸在他紧握糖果的手背上，洇开深色的水痕。

他再也绷不住了，猛地低下头，把脸深深地埋进自己沾满草屑和泥土的膝盖里，肩膀剧烈地、无声地抽动起来。那只攥着糖的手，指关节捏得死白，仿佛那是他此刻唯一能抓住的、不会崩塌的东西。压抑太久的委屈、恐惧、愤怒和被抛弃的孤独感，如同开闸的洪水，在这个隐秘的、只属于他的小小空间里，在这个唯一看穿了他脆弱的小伙伴面前，终于汹涌而出。没有嚎啕大哭，只有身体无法抑制的剧烈颤抖和埋在膝盖间沉闷的、断断续续的抽噎声，像受伤的小动物发出的悲鸣，在狭小的草洞中低低回荡。

小芳没有像往常一样笑话他“爱哭鬼”，也没有手足无措。她只是安静地坐在那里，挨着这个剧烈颤抖的、被悲伤淹没的小伙伴。小小的空间里只剩下志强压抑的呜咽和草垛深处不知名小虫的微弱鸣叫。过了好一会儿，当那抽泣声渐渐变成断断续续的抽噎，小芳才挪了挪身子，靠他更近了些。她伸出小手，犹豫了一下，然后轻轻拍了拍志强那瘦削的、弓起的脊背。动作很轻，带着一种笨拙却真诚的安慰。

“莫哭了，李志强。”她的声音放得很低，很柔，像在安抚一只受惊的小鸟，“尔讲得对，尔系男子汉。男子汉……也会难过的。”她顿了顿，像是在思考一个复杂的问题，“但男子汉难过一阵，就会站起来的，对唔对？” 她歪着头，试图去看志强埋在膝盖里的脸，“尔妈妈同晓梅，肯定也希望尔好好的，有力气，快高长大。”

志强依旧埋着头，但紧攥的拳头却微微松开了些，那颗橘子糖硌在掌心，沾满了汗水和泪水。他吸了吸鼻子，发出很大一声响，带着浓重的鼻音，闷闷地、却异常清晰地从小小的空间里传出，每一个字都像是用尽了全身的力气：

“涯……涯一定会好生长大！变得好有力气！好大只！” 他猛地抬起头，脸上还挂着纵横交错的泪痕，眼睛却瞪得溜圆，燃烧着一种近乎凶狠的决心，死死盯着草洞前方虚空的一点，仿佛在向某个看不见的敌人宣战，“等涯长大了，涯就去找她们！涯要赚多多的钱！涯要保护阿妈！保护晓梅！冇人可以再欺负她们！冇人！”

“嗯！尔一定得！”

志强胡乱地用袖子抹了把脸，把眼泪鼻涕草屑糊了一脸，然后低下头，笨拙地撕开那颗被攥得有些变形的橘子糖的玻璃纸。橙黄色的糖块露了出来，散发着甜蜜的香气。他毫不犹豫地把糖塞进了嘴里，用力地吮吸了一下。

小芳看他终于吃了糖，脸上也露出了如释重负的、甜甜的笑容。她也从自己口袋里摸出一颗一模一样的橘子糖，熟练地剥开，塞进自己嘴里，满足地眯起了眼睛。

“你不是说最后一颗了吗？”

“骗你的嘛。”

“……”

两个小小的身影，肩并着肩，盘腿坐在这个稻草筑成的、弥漫着甜香和阳光气息的隐秘小天地里，默默地吮吸着糖果。志强脸上的泪痕未干，但眼中那沉重的阴翳，已被这小小的甜蜜和身边伙伴无声的陪伴，悄然驱散了大半。他不再说话，只是时不时用舌头把糖块顶到腮边，鼓起一个小包，目光望着草洞缝隙里透进来的那一线微光，那里面，似乎重新燃起了一点属于孩童的、对未来的微弱希冀。