常妙长老继续说道：“三日之后，神木之前，应能唤起他求生之意，借此将他推入‘归墟秘境’。届时，天地为炉，神谕为引，由不得他不承接这宿命！”

她顿了顿，语气更加森然：“至于他身边那个护卫……观其二人，情意匪浅，绝非寻常主仆。盯紧那个裴涯，看能否拿捏住他，有那人在侧，或能成为钳制启元的软肋，或能化作逼迫他完成试炼的筹码。”

长老眼中的温和彻底消失，只剩下磐石般的冷酷：“最坏的结果……便是强取启元之种。虽为下策，有损神眷，但也好过如今这般坐等消亡！去吧，按计行事。”

那族人闻言，心头一凛，连忙躬身领命：“是，长老！属下明白。” 他再不敢多言，悄无声息地退入阴影之中。

另一边，祖灵罗引二人至栖屋前。她转过身，目光复杂地在两人身上扫过，最终定在姜煦脸上，缓缓开口：“我已去过苏伏。你所言之事，确实。”她话音一顿，眼底掠过一丝难以捉摸的情绪，“但我未曾料想，你竟要拒绝神谕。”她向前一步，目光紧紧锁住姜煦憔悴的面容，尤其是那深重的眼下乌青，“看你如今状态如此之差……念在曾有一面之缘，奉劝你一句：担起‘启元’之责。”她的声音低沉却带着不容置疑的分量，“免得……徒受折磨。”

不待姜煦回答，祖灵罗话音未落便已旋身，只留一道背影：“此屋供你们落脚，衣食用度自会送来。寨中规矩——”她脚步微顿，侧首投来一瞥，眼神锐利，“除我族禁地擅入者死，余处可自行走动。另则，若无专人引路，这无尽大山，你们走不出去。最好别出寨门。”

说罢，她身影一晃，便已潇洒地隐入竹影深处，再无踪迹。二人对视一眼，裴涯转身关上木门。这间名为栖屋的木屋宽敞却简朴，唯有中央一张巨大的原木长桌和几张藤椅显出几分生气。室内弥漫着淡淡的草木陈香。

裴涯锐利的目光便如同无形的网，瞬间扫过房间的每一个角落，确认再无耳目。他这才走到长桌旁，并未立刻坐下，而是先用指节在厚重的桌面上看似随意地敲击了几下，侧耳倾听回音。姜煦默契地站在一旁，静待裴涯的探查结果。

“干净。”裴涯低沉的嗓音打破了沉寂，如同投入深潭的石子。他这才拉开椅子坐下，动作带着利落与力量感，目光却如同淬了寒冰的刀锋，看向姜煦：“那常妙长老，话里藏锋，十句里怕有九句不尽不实。”他冷哼一声，带着毫不掩饰的讥诮与洞察，“什么天降机缘，福泽深厚？鬼话连篇！这等逆天改命的勾当，岂能没有代价？那引路的小丫头盘昭，一双眼睛被布蒙着。我看，她这‘衍枝’的名头，代价便是那双招子！”

姜煦在裴涯对面落座，指尖习惯性地在光滑的桌面上轻轻敲点，发出极有韵律的微响。他缓缓颔首，清俊的眉宇间凝着一层寒霜：“不错。她言语间避重就轻，只言‘三仪’之能，却绝口不提其凶险与牺牲。此等态度，非奸即诈。”他停下敲击的动作，指尖悬停在桌面，仿佛在捕捉空气中无形的线索，“更令我在意的是，当我言及种下‘仙种’目睹其异象时，常妙和祖灵罗的反应平静得…过分了。”

姜煦缓缓抬起眼睑。那双眼眸深处，积压着精神高度紧绷后骤然松懈的疲惫，然而在此之下，却淬炼出一种不容置疑的笃定：“要么，他们眼下最急迫的便是完成‘三仪’之人，至于种子来源、过程是否合乎规矩，皆可暂且压下，待事成之后再行清算；要么……”他微微一顿，声音压得更低，“我们种下那颗种子，根本就不是他们所寻的‘圣种’。”

“哼，无论是哪种，此地都非善地。”裴涯的手指轻轻按在姜煦鬓间，想要为其缓解一些疲惫，“总归要在此处困上些时日了。正好，趁此机会，多探探虚实。若他们是打着秋后算账的主意……”他眼中寒光一闪，“我们就得备好撕破脸的退路，刀锋要快，退路要绝。”

姜煦倏然抬头，盯着裴涯：“此地已是龙潭虎穴深处，敌友难辨。在我查清更多之前——”他声音陡然加重，“你，切莫轻举妄动！”他太了解裴涯了。此人神魔不惧，他已然认定那神木是祸根，眼下自身状态每况愈下，裴涯眉宇间那几乎凝成实质的焦灼，像熔岩般灼烫着他的神经——他几乎能预见裴涯按捺不住，一刀劈向那神木的场景！那必会将裴涯置于万劫不复之地，姜煦不愿见此。

裴涯目光沉沉地迎上。他眉头深锁，视线在姜煦写满疲惫却异常坚定的脸上停留片刻，喉结滚动了一下，最终，只是极轻微地颔首，那动作快得仿佛只是光影晃动。