裴涯的眉头紧紧锁起，眼神中翻涌着激烈的斗争。这公子哥的话，尤其是那句“玉虚子也是我的死敌”，像一道强光，瞬间照亮了某些迷雾。对方突然出现在这鱼龙混杂之地、还掌握着如此精准的情报……似乎真的指向一个与司天监对立的立场。他手上的力道终于缓缓松开，但仍保持着将对方抵在墙上的姿态，目光如鹰隼般审视着姜煦：“就算目标一致，你为何找上我？你又如何证明你给的情报是真的？”

“因为你的能力……和你对司天监的……了解。”姜煦终于得以顺畅呼吸，平复了一下翻涌的气血，但后背的疼痛和胸口的余悸仍在，“你拆穿白磷把戏……身手卓绝……更重要的是……你无牵无挂……是执行一些……任务的……最佳人选。”他看着裴涯依旧警惕的眼神，“至于证明……五日后……落霞坡断碑亭……你自可亲眼验证……若我所言有虚……你随时可取我性命……我绝无怨言。”

裴涯沉默着，目光在这位脸色苍白而坦然的公子脸上逡巡。对方给出的第一个线索，确实值得一赌。而且，一个与司天监为敌的身处高位的信息源，其价值远超他的想象。

姜煦见裴涯杀意渐消，知道时机已到，抛出了真正的交易：“谈谈之前所说的交易吧，我需要一个护卫，护送我去南疆找一个地方。时间不短，路途艰险，需绝对隐秘，避开朝廷和各方耳目。作为回报……”他深吸一口气，声音清晰而稳定，字字如钉：“此行途中，我会分批，将我所知的玉虚子核心弟子名单，他几处绝密据点，以及未来三个月他最可能现身的关键地点交予你，同时还提供必要的人手。” 话音微顿，又抛出一个更重的砝码：“还有《奇工异巧》残卷。”

“《奇工异巧》？！”裴涯瞳孔骤然收缩，死死盯住姜煦。这名字像一记闷棍砸在心上！对方竟连他苦寻多年的古籍都知晓，他从未在任何场合表现过对此书的热忱？！这比玉虚子的情报更让他悚然！一股被彻底洞穿、无所遁形的惊怒直冲头顶，他几乎是从齿缝里挤出质问：“你…你怎会知道？！”

姜煦没有解释，只是平静地迎视着裴涯那几乎要刺穿人心的锐利目光。“喜好机巧之人对机巧古卷必然有兴趣，倒没想到反应竟如此之大……”这个念头在他脑中电闪而过，带来一丝微妙的了然，“还真让我猜中了。”姜煦心想。玉虚子的下落！《奇工异巧》的残卷！这两枚重磅筹码叠加在一起，其分量远超千钧。他独自追寻多年，比任何人都清楚这些东西的价值与获取的艰难，姜煦开出的价码，精准无比地击中了他所有最深的渴望与痛点！

巨大的诱惑在血脉中奔涌咆哮，几乎要淹没理智，而强烈的危机感则在脑中尖锐嘶鸣，警告着不可预知的深渊。两种力量在他胸腔里激烈冲撞、撕扯，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人窒息。裴涯的指节因用力而泛白，揪住姜煦衣襟的手微微颤抖着，显露出内心的剧烈挣扎。时间仿佛过了许久，最终，那铁箍般的手指缓缓地、带着一种不甘的力道松开了。姜煦终于得以顺畅呼吸，当即咳的天昏地暗。但裴涯高大身躯形成的压迫感并未撤去，依旧将姜煦困在墙壁与自己之间。他的声音低沉下去，却如同磨砂般粗粝，每一个字都透着警告的锋芒：‘南疆？找什么？’”

“一棵树。名为‘太初’。”姜煦缓过气来，平静地回答，整理了一下被弄皱的衣襟，“我知道你不信这些。但我要找它，并非为了长生或仙缘。此事关乎我一个必须确认的答案。”他看着裴涯眼中翻腾的复杂情绪，“裴涯，这是交易，也是互助。你帮我到达南疆，找到‘太初’，我助你达成所愿。你独自摸索，再查十年，未必有我此刻能给你的多。”

裴涯盯着姜煦，胸膛起伏，最终，他重重吐出一口气，退后一步，拉开了距离。“成交！”他的声音依旧冰冷，但杀意已敛，“情报必须真实！报酬必须兑现！路上你若耍花样，或者刚才所言有半句虚假…”他眼中寒光一闪，“我保证，你的南疆之行，就是黄泉路！”

“一言为定。”姜煦毫不意外，唇角勾起一抹微不可察的弧度，牵扯到后背的疼痛让他几不可察地蹙了下眉，“那么，重新认识一下。此行路途遥远，为免麻烦，叫我‘韩商’即可。”

裴涯冷冷地扫了他一眼，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“韩商？哼，阁下连真名都不敢示人，这合作的诚意，倒也十足。”他点破了这个化名，目光锐利。

姜煦对裴涯的讥讽不以为意，只是将斗笠重新戴好，遮住了俊美却病弱、略显狼狈的容颜，也掩去了眼中闪烁的、棋局落子后的深沉光芒。“名号不过虚妄，能达成目的便好。十日后，城南驿马凉亭外，我自会与你再见。在这期间，你大可验证消息的真假。”

孤狼入彀，荆棘之路，在化名与试探之下，悄然启程。复仇、求索、一个关于死亡的真相，两个目标一致却各怀心思的灵魂，即将共赴南疆的未知迷雾。