两名船家已跑过来时，萧家严仍未醒，萧亦柔眼神四处找着“武器”。唯有角落处的木条可供入眼。才想过去却想，是否该先扯走船板上的萧家严？哪怕木条在手，该也抵不过船家手中的尖叉。

重回萧家严身侧，用尽力气拖拉他也未果。眼瞧那尖叉刺来，萧亦柔一时不知是该护在萧家严身侧还是自己先行避开。

“嗖。”临船一支箭羽射来，直射中那船家，其后两箭更压得船家钉在船板之上，却未中要害。只无法起身而。

临船靠过来，萧亦柔瞧着来人皆一身黑衣，面带各样式黑色面具，并不惊讶。

其中一明显女子模样的人过来欲扶起萧亦柔，萧亦柔却坚持俯身在萧家严身份，并未随着起身。

其一拿剑之人登船后也只站在船板之上，只挥手示意众人勘查搜寻其他萧氏众人。其他之人四散开，很快回来禀报：“都还活着，只被下了迷药。”

拿剑之人点头并未言语。

“那按计划，换我们那船家来此？”站在萧亦柔身侧额女子发问。

萧亦柔略一思索，点头应着。都未抬头去瞧，身子便扑在萧家严胸膛之上。似怕所来之人伤害他一般。

先押解本船船家下船，换人掌船。直待萧家严稍有苏姓迹象，几个戴面具之人才下了船。很快所乘之船离船行驶。萧亦柔眼见萧家严要转醒之际，微微抬起他的头，让他枕在自己腿上。

其内船家全已换新，萧亦柔自知瞒不住，便当着众人面道：“恰有官府船过，押走了他们......”却私下与萧家严说，“是赤等之人路过。听闻是萧府之人，施手援救。说跟着这条线一段了。”

萧家严本就知无有官府之人，却稍有些震惊于萧亦柔私下与他道明真话。似有触动，伸手拉住萧亦柔的手，将人拥入怀中。以下巴摩挲在萧亦柔发丝之上。从左至右，反复磨蹭着。惹得萧亦柔心中痒痒的。可心知自己还是扯了谎，心中稍有不安。

“哥，你不知我当时好无措，好怕的呢。”萧亦柔说着越发由着萧家严亲近。

“你这般说，我也好生后怕。”萧家严说着搂着萧亦柔按进怀中，两人均不能见对方神情。“自从出了上次那档子事，我也怕你再来个以簪抵喉，以保清白。”

萧亦柔听闻此话，忽而心中有个想法。自己趴在他身上之时，感觉几瞬他呼吸稍乱。该不会他是假装中了迷药吧。或是所中并不至于昏迷得不省人事。

至平陵靠岸之后，缓慢骑行回府。仿佛萧亦柔从不会骑马一般，那缰绳被萧家严一道牵着，缓慢而行。萧家严仿佛想着独处的时光，慢些走。本是天蒙亮时下船，不远的路行到学府之时已近傍晚散学之时。

课还未散，两人等在外。

林先生忽而提高声量：“你们都同一想法？没有旁的想法？”

“先生请罪，学生有。”萧亦柔本坐在外听着，忽而出声。其后反应过来，愧疚的看着萧家严。两人急忙走进学堂之中朝着先生作揖。而后道：“学生惭愧，回来迟了。本不敢擅自进门扰了先生教学。方才在外听了半晌。听先生发问，是以才未稳住。”

林先生一挥手。“无妨。你道出你之想，若有两分道理，便不算你扰了。萧家哥可有什么见解？”

萧家严空乏张口，答道：“先生赎罪，暂未想到。”

萧亦柔话毕，林先生听罢点了点头。并无否道，只说：“新奇。于律法，倒是不错。到底是从前同周先生学过的，同素远方才说的有几点相同。真是不错。罢了罢了，于科考没几时了，你们兄妹去而复返，那便还在我处再听几日吧。待晚间辛苦兴昌写些时候，与他多听听近两日所讲吧。温故而知新是也。今日时也不早，散了吧。”

“先生！”萧亦柔本就在书桌之前，此刻急唤一声后朝林先生而去。从袖口拿出一封书信当着众人的面奉上。“学生离京前同，家父......去拜见了太傅。这是太傅给您的信件。望先生观瞧。”

林先生点头却并未接下，只道：“你是为女子，不知内里道道。此刻太傅来信。唉。太傅门生众多，主考、监考等皆在麾下。若是不慎，咱们这多位学子，怕是日后会被人诟病呀。不如待他们科考之后，你再行......你先行收在手吧。”

“太傅门生众多，便是那几年奉陛下之命监考，已近朝中大半皆为门生。太傅历来公正持禀，定不会行有悖之事。既先生忧心，不如学生读来。”林先生才要阻止，却是萧亦柔已然展信，口中还道，“其实太傅是当着学生面写的，只几句，与科考毫不相干。‘吾病重，恐生来无力返乡。若近来亡故，恳求旧友来京，送我返乡......但定不要枉废学子课业。否老朽余地下不宁。’”

萧亦柔念后将信递给林先生。身后学子议论纷纷。

“可他身后有子呀......”先生紧抓着信的手背到身后，目光却落在萧亦柔身上，片刻后略有些质疑得道，“非也非也，实非其也。”林先生接过信去，更惋惜不止。“你随父去，可瞧见他了？身子可还撑得到科考之时？”

“是，瞧见了。卧居病榻，面色虚白。学生，不敢断言。”萧亦柔全未似思量状，直接便答。

“他可还写信给了旁人？”林先生又问。

“是。十多位旧友。大致相同的书信。”萧亦柔答。

“唉。齐大非偶......诸位，都散了吧。”先生并非如往常般拿书而走，只手攥着那信纸，口中絮絮叨叨的念着：“树大招风，木秀于林，风必摧之。”