“兄长。我......”

“你说。”

“我怕。”

“我知。”

萧亦柔凝默良久才道：“晚间我睡在此便好。您回榻上安寝吧。”

“我陪你。”萧家严回，眼眸一眨不眨瞧着萧亦柔的神情。

“兄长，你去安寝吧。我在此便已很安心了。”萧亦柔全然低着眼眸，更甚之转头至左，妄图彻底避开萧家严的目光。

“好。”萧家严应着，毫无犹豫松开双臂。毫无留恋便已起身。

萧亦柔却忽而半转过身，伸手拉住萧家严的左手。才一触上，眼眸便瞬而涣散，显是连自己都未曾料到，在骤然离开怀抱之时，下意识便想留住。

萧家严当即转头，并非看向萧亦柔的面容，而是看向那方才来牵自己的手。那修长的指尖虚浮的攀搭在自己手心，唯有那指尖还算有些力气，但随即那力道便消失无踪。尚不抵猫挠一般的力道。温柔回握，只担心若是一瞬无反应，这手便会因其心生的怯意而逃脱了去。

萧亦柔随即仰头去看萧家严面上，虽是觉得无颜，仍想去看他的反应。无论是斥责还是调笑，一时都不甚重要了。

萧家严淡淡一笑竟一言未发，更未用萧亦柔去讲挽留之话。重坐于萧亦柔身后，说着两个人都能接受的托词：“你同我讲讲梦了何，我听完再走。”

左手并未松开，甚将萧亦柔本只虚握的手牢牢抓在手中。随着重坐下的身子，放在自己腿上。发觉萧亦柔身子打颤，以指尖拨弄了一下后颈发丝。右手回搭，以衬衣袖子便擦在萧亦柔脖颈处。“又吓出这般多虚汗。”

萧亦柔也不知自己是否真的又出了细汗，只知这梦的长短都在于自己。无论是胡编一场梦境还是何，萧家严都会在此。并未去讲述梦境，而是先道：“哥，梦好真，我真的好怕。再陪我一会会儿，就好。”

“好。”萧家严应着，收手时目光还是不由得瞧向萧亦柔的脖颈处。那脖颈纤细雪白，真的很诱人。寝衣堪堪难挡那凸起的锁骨位置，更显脖颈处的纤细。数次与萧亦柔独处时，都会不由得将目光所落。伸出手来四指打弯独留食指尖轻轻摩挲过萧亦柔脖颈侧处。一浅浅的疤痕，是簪子所致，是她意图自裁所致，是当时受伤未曾好好养护，是此番被留在衣衫之外，独有的疤痕。更是当时未曾护好她所致。右手翻转，反手以手背轻柔的划过那脖颈之侧，真令人着迷。再行轻抚，仍是手背，瞬而至正萧亦柔脖颈处并无凸起。中指指骨处微微划过，划过之时却也引得萧亦柔浑身打颤。萧家严转眸瞧着萧亦柔面上，将手落在脖颈至远的另一侧。轻柔盈握，拇指轻抚，口中也安抚：“莫怕，哥在。哥不走。”

萧亦柔转头看来，轻易的对上萧家严的眼眸。由此，萧家严的虚浮的手反落在萧亦柔脖颈之后。指尖穿插入发丝之间。

“兄长，你掐过我吗？”

“什么？”

萧亦柔的左手向上，覆在萧家严右手手上，微微合着力引至前脖颈处。将于萧家严手指纠缠的几缕发丝一道带回颈前。更因萧家严的手宽大，为不憋闷不由得更大幅度扬起头来，眼眸却直盯着萧家严。

“这里，掐过吗？”

萧家严原本平静的面孔转而略生疑窦。左眉微蹙一时并未说话。手上一丝不敢用力，甚至反向扛着萧亦柔左手按压下来的力道。一丝一毫未曾施压在那白皙纤细的脖颈之上。连拇指都未别过一侧，只与其他四指在一处。被萧亦柔试探的同时也在打量着萧亦柔。

“方才，我喘不上气。有人，掐着我脖子。好用力好用力。是......你吗？”

萧家严眉头骤松，轻笑不语。可瞧着萧亦柔眼眸顷刻积攒的泪水，顿感她并非胡闹。轻声叹息后收敛面上笑意，不顾萧亦柔的手覆在自己手上，兀自将右手重转回至后颈，空出前颈之处。“是梦，亦柔。我从未掐过你。”

见萧亦柔似狐疑的神情显现，手上稍作用力，捏住萧亦柔后脖颈。“若要制住你，警示、重视我的话，这般足够威慑。何必让你有濒死之感？惹你惊成那般？”

瞧着萧亦柔眼神一瞬涣散，微张的唇颤抖着，眸中本就积攒的泪更加晶莹。右手急忙松了力道，撤手的同时骤然起身站在塌侧。处于高势不想被萧亦柔瞧见一丝骤然失防的模样。方才萧亦柔那般盈盈之态，怜怜之姿同两月前被自己灌下药时几乎一般。开始好言好语的“哄骗”，十分听话的喝药。却被萧建章点破后，不肯喝那能忘掉萧浩然的药石，便也再不顾着哭求，制住那后颈，不顾着她拍打，兀自灌下。

萧亦柔的目光本一直随着萧家严而动，此刻还未“追上”便被按着脑袋埋进了怀中。

萧家严并未想着禁锢，只是不想让萧亦柔瞧着自己骤然失防的模样。右手顷刻松开，移到萧亦柔左肩之处，略施力道松将人侧按在怀中后才道：“梦与现实，不该混为一谈。你也读了这多年书，亦柔，你不会信昭示梦吧？日后......我也不会。”

萧亦柔听萧家严反以将来否曾经，不禁闭上眼睛，脑袋更朝着萧家严怀中靠了靠。

有一瞬间呼吸不畅，未等再行辩解，萧家严已欲道一句抱歉：“抱歉，亦柔。我于姊妹教养上却是不善，打过你数次是事实，我不辩。可确是从未掐过你前颈。过往也并非有意伤害你。若是哪次失当，惹得你惊梦，我向你致歉。日后定日日哄着你入睡......”

萧亦柔稍一抽噎，忽而言道：“不。您别这般说。都是事出有因。”

“无论何种原因，力量悬殊之大，我都不该动手。”

“大哥。你莫要这般说，我都无颜了。”萧亦柔微微转头，彻底闷在萧家严肚腹之上。萧家严也并未板着，略有些柔软叫萧亦柔越发沉陷。肩头处温热的手掌仍在，透过轻薄寝衣轻易的传过。那手掌仿若越来越热。略有些炙烤的触感。

直至闷在内快喘不上气时，才微转过头，小声说道：“您为着祠堂那次道歉过数次了。其后您统共只打过两掌罢了。还是为着我是暗影......我欺瞒、冒充。没将我下狱问责，只打了我那一掌，够有修养了。那一掌也不是很痛，只是很怕。不知会如何处置我，也不知该去何处安身。时至今日，您还愿收留我。这般照顾我。是我糊涂了，哪怕是梦也不会是您。是......是亓官。他说话了，我记得他的声音。”

“亓官？”萧家严的声音骤然充满惊异，怎扯出了亓官？

“是，只亓官而。进府、探别院都是这般，他掐着我、胁迫我，为不想为之事。我不想的，可也无法。我拗不过他的手段。”萧亦柔只恨不能将诸般罪过都罗列到亓官头上。

“那他方才胁迫让你作何了？”萧家严随口发问，话语中似不带有一丝感情。

萧亦柔一时无言。只紧紧闭上眼睛，重窝靠进萧家严怀中。连伸平的双腿此刻也不自觉的支起。收膝回身，恨不得缩成一团。

“没有胁迫你作何。所以，只是梦。别多思了。夜间，萧府也有值岗巡查之人。”萧家严故作判定。侧颜能见其说完话后，因紧咬牙关造成的凸起。

“可他也曾......在萧府出现过。蒙面。只他的声音、身形，确认他是个男子。”虽是及时改口，却也不敢抬头去看萧家严一眼。

萧家严闻言按住肩头的右手拇指略微施力，却又不敢施力过大让萧亦柔警觉，一时并未接话。

萧亦柔更加心慌的厉害，不知自己是怎得鬼迷心窍了同萧家严毫无顾忌的道出了亓官之名。什么证据都无便诬告在府，自己这个实打实的奸细，分明更像在挑拨......好怕被深问，还能以记不清搪塞了吗？未等萧家严表态，又极为确定的道：“我从前就想，谁都可能是，大哥你绝不是。”

萧家严右手透过雪青色寝衣感受到其内肌肤的微凉触感，指尖一遍遍碾过萧亦柔肩头之处，口中不禁安慰：“你这般柔弱，欺负你作何。莫怕。亓官......指不定是否还存活于世呢。待他再出现就喊我，我将人给你抓了。不就是赤等之人吗？我替你处置了，便是。”

“小哥......也不该吧，苦肉计也不该伤成那般。人都险些不能活。”知道萧家严看中亲弟弟，萧亦柔直寻了他问。

萧家严稍微蹙着眉，右手仍是不停的拍抚着萧亦柔。紧咬的牙关略有松动，从牙缝中挤出几个字：“只要不是爹，都成。”

萧亦柔忽而笑出声来，无措的左手也按在萧家严的手背上。

萧家严本一直拍抚的手停下，食指回勾，与萧亦柔的指尖相缠。“能给我讲讲吗？怎的入得暗影，怎的被派入萧府......若不想讲，便罢了。”

“就是爹出事不久......我爹。”萧亦柔刻意补充了一下，而后才道，“爹娘都是一副听天由命的感觉。只我，不停奔走，却求告无门。本来都没什么希望了，就有人找上我。自称暗影，自巡抚衙门里出，有着腰牌。与我说他们是官家之人等等，衙门公案上只待亲眼瞧见我爹勤俭拨粮救民等奏报，才信了他们几分。我第一个任务就是捕杀谷大善人，我只负责认人而已，遵命在兴昌茶馆献舞。就是这般不知根本，事成后他们都要杀我灭口。躲了几日还是被擒了，他们不光要命......还要玷污我。我不从，他们便打算强来。亓官忽而冲进来，同我说，我样貌极像萧夫人，萧家也在寻人。让我冒充，要不就把我......把我......扔还给他们......”萧亦柔身子打颤。声音哽咽，似越来越激动。

萧家严食指不在勾缠，手掌施力只为将萧亦柔紧按在怀。

但萧亦柔的指尖反去扒弄萧家严按在肩头的手指。妄图增加两人之间的接触。

萧家严悄悄叹了一气，却被萧亦柔听的清晰。自行收回左手不再行纠缠，甚至才想起避嫌，头稍离开那怀。却忘记右手此刻还牵拉在萧家严左手之中。稍有顿挫，继续道：“我稀里糊涂被他掐晕。醒来就看到爹，老爷坐在那。我当时都不知他是谁，我只顾着瞧自己衣裳是否完好。还未等言语，你就气冲冲的进来质问我。我本没想着欺瞒，只是不想失了名节。我想干干净净，想过说出一切，可我不敢。就将错就错随你们回去......老爷说会给我家个公道，支撑着我。我想过寻死，可我爹娘的仇还不清不楚......他们也不断胁迫......我真的没法子。大公子.......我知道这般不对，不该占着不属于我的位置。安于享受着你们带给我的亲情。”萧亦柔越说越急切，恨不得将所有皆倒出，只为让萧家严多信上一分。

萧家严闻言面上稍显心疼之色，眼眸微颤。连唤两声才让萧亦柔略有些平静。“亦柔。亦柔。”

左手缓缓松开亦柔的手，两人手心中皆是潮湿有度。站在原地未动，两手臂交错开紧拥萧亦柔入怀。却因手臂过长，还是侧抱着，右手虽覆在萧亦柔背后，左手只得搭在自己手臂之上才免去触碰到萧亦柔前身部位。俯下身子轻声道：“不是说怕亓官的吗？我问此般只是想知亓官诸事而已。好替你寻出便于抓拿。我不是真要问罪你之由来。问责于你。别怕。不是你之错。查案以非法。不义不仁，尚不敌平民百姓之辈。就算你是平民也不该这般对你胁你，欺负弱女算何？就算疑我萧家来查便是。怎能这般利用于你，还用这般不光彩的手段。他们竟不是一次了。真是卑鄙。箐瑶险些毁了容貌之事也是他们设局，否箐瑶不会舍得那容貌的。那三个泼皮也是暗影。都非善类。你放心。我定不会放过那些人。”萧家严的话语越发坚定。

“那些人让亓官杀了。该是怕泄密，连自己人都杀......亓官还说是他们杀了我爹娘，算是替我报仇。”

萧家严闭上眼睛，呼吸略沉。沉浮之后才道：“暗影之辈已非人道，他们之辈已不该存于世间。待我抓到亓官，我会先谢他救你、再谢他寻你来顶替，而后，杀。”

萧亦柔闻言打了个激灵。

萧家严低头不着痕迹的轻吻在萧亦柔额发之上。轻柔到萧亦柔并无察觉。“你怕何？我萧家严会永远护着你的。莫怕。简亦柔。”

萧亦柔闻言忍不住抬头仰视着萧家严。

萧家严低头瞧来，那双早已眼含泪花的眼，因仰头那泪正顺着侧面滑落，稍打湿了萧家严帝释青寝衣。惹得萧家严稍蹙眉头，回手以指背抹掉萧亦柔脸上的泪。“莫哭呀。凭你救了亦严出来，你便不是细作了。你就是萧家的女儿，他们不知，我却知。我会护着你的！”

仍半揽着肩头的左臂顺下，去揽腰际。整个人蹲俯下身来，右一手朝着萧亦柔那腿弯处而去，骤然施力，轻易的将人抱起。顷刻腾空，朝里挪去些许。毫不犹豫，顷刻收手。转而轻撩衣衫，半对于萧亦柔而坐。右手拉过毯被，转手搭在萧亦柔腿上。

萧亦柔觉得萧家严搭在窄榻边的右腿膝，紧贴着自己的右腿之侧。虽盖着毯被，却能想到，毯被之下，两色寝衣再次纠缠......