夏满本还想着找个稳定的账房先生，今日这账一算，自己可是有些受不住，明日还是按照游招的主意，找个临时的顶上吧！

第二天，满意小馆招临时账房的消息就传开了，按天算银钱，具体面谈，若是有寒酸秀才想在年前赚点钱过年正合适。几项条件一列出来，头一个上门询问的人竟是匡扶风。

斐玉离开蒲泉镇已有五年，照夏满看，便是二人有天大的情谊都该淡了，可匡扶风也不知是深情还是蠢笨，时不时来找夏满帮他寄书信，有时还会买些小玩意儿托他寄给斐玉。夏满看了看那些东西，都是不值甚银钱的，只有一对白玉耳坠能叫上价，可还没等他把东西寄出去，第二天匡夫人就闹上门来，说自己伙同下人哄骗她儿子的银钱。

当时的场面闹得极为难看，夏满不欲多回忆，只从那以后，除了书信，他再不帮匡扶风寄任何物什，对他也愈发冷脸，若不是斐玉并未对匡扶风的来信表示不满，夏满早就不乐意帮他了。两家关系僵硬，匡夫人那一场闹让食铺一度少了许多生意，他是真没想到匡扶风竟还好意思来聘账房。

见到依旧穿着补丁长袍的书生，夏满面不改色地拒绝：“我家庙小，容不得您这尊大佛，请另寻高明吧。”他垂下双眸，站在柜台后慢悠悠地串着铜板。

匡扶风并非第一次在夏满这碰钉子，闻言未有恼意，说：“夏老板如今铺子缺人，我算学尚可，定不会弄出糊涂账。”顿了顿，他又说：“至于银钱，你看着给，我都行。”这话说的好似他是来替夏满解决难题的圣人一般，脸上恨不得刻上“雪中送炭”几个大字。

夏满简直要气笑了，他停下手中动作，抬头看着匡扶风愈发消瘦的脸，直言道：“匡秀才，做买卖的最讲究合眼缘，说白了，您和您家人同我们家合不来，我招惹不起，躲着总行吧？没得说有人上赶着给别人添麻烦。”话说得极其难听，匡扶风脸色立刻就变了，有些羞窘又有些气恼。

“来时我已经禀明母亲，她断然不会再做出过分的事。”

夏满跟他说不通，直接冷脸把人打发走，拿扫把将匡扶风方才站过的地方扫了一遍。

房绣瞧见了便说：“满哥儿，匡秀才有学识功名在身，还能把日子过成这般，实在让人费解。”她不是第一次看到匡扶风来了，往日男人来送信，她还当这人多深情，爱人离开这么久还惦记着。后来匡夫人来大闹一场，她见匡扶风哀哀切切求母亲回家的样子顿感失望，同夏满说幸好那姑娘没进匡家门，不然日子可不好过。

“草包一个。”夏满一言蔽之，不想多说这人，“绣姐儿，今日毛山大哥送来狍子的信儿食客们可知道了？”

“哎哟你别说，狍子还没到咱们铺子，就有人上门订了。”提起生意房绣就高兴，笑眯眯地说：“早就订完了，狍子肉都泡上了，明日打早便炖上，西街的三家都要带走......”

两人边打扫着铺子边闲谈，将明日的生意安排得明明白白。正说着呢，门口又响起一声招呼：“请问，贵铺可是在招收账房？”声音清冽，带着几分他乡口音，说话扁着嗓子，像是将声音从喉咙里含糊着夹出来。

夏满和房绣定睛一看，一个头戴竹笠身披蓑衣的黑状男人站在门口，脚下被泥水浸湿的鞋已经冻上，光是看着就叫人瑟瑟发抖。男人的手冻得通红，嘴唇泛白，身子摇摇摆摆，瞧着像是在冬日赶路受了凉气那般僵硬。

夏满急忙把人迎进来，让人坐在桌边等等，自己去灶屋给端了一碗热奶茶，房绣则将火盆搬到男人跟前，提醒道：“小兄弟，你先把鞋袜脱了暖暖，当心着凉。”

人家做生意的地儿哪能这般放肆？男人喝了一碗热奶茶身上恢复许多，站起来朝两人鞠了一躬道谢，随即问：“我是听说你们这招账房才来问问。”

夏满点点头，说：“我家铺子确是在招账房，听你的口音，不是宣暨府的人吧？”

男人将随身路引拿出来给夏满看，真诚地道出自己的来意。他名叫许诗竹，来自山南西道定安府乌州，是硕丰十八年的秀才，来此是想寻个书院学习，为考举人做准备。

夏满皱眉，问：“你为何远赴此地学习？”一个秀才不远万里跑来陌生的小镇说是为了求学，他怎么想怎么觉得奇怪，何况这人身着粗布麻衣，家世普通，未有支撑的情况下背井离乡，实在让人难以理解。若不是路引上证明这人所言非虚，他都要把人压到毛家村请尚荣将军处置了。

许诗竹苦笑，正要开口解释，门口传来一阵喧哗，他转头一看，一个满头银发的老妇横眉竖目站在门口，气势汹汹地质问：“夏满，你为何不聘我儿做账房？”

妇人身后，匡扶风一脸无可奈何地站在原地，满目凄苦，却并不言语。