这样的大好事落在自己身上，毛望山说不高兴那是假的，可心中的惶恐确实存在，想到前面里正的遭遇，他心下更是骇然，就差脱口拒绝了。幸好他还有些理智，这五个村都是穷苦村庄，朝廷取消山头税后就没甚税收，油水也不比外面种地的村，自己警醒些，应当不至于落前面那位后尘。

这时候毛望山只想着做穷苦村落的里正，把几个村管得安全服帖便算完成己任，可接下来，任巡检将他带到一处凉亭，里头站着一位风姿绰约潇洒俊逸的白发男人，巡检大人说，这位是朝廷命官，来毛家村是要干一件大事的，叮嘱毛望山一定要好生配合，莫要辜负朝廷重托。

“没想到镇上人四处探寻的单大人竟然跑去了咱么村。”严娟感叹不已，追问，“究竟是什么大事能让这么贵重的人物甘愿窝在山沟沟里？”

毛望山人到中年逢此大运，整个人意气风发，眼神坚定明亮，比先前多了几分沉稳和游刃有余，“单大人是奉圣上之命，来我们村行辟田一事。”

“辟田？”众人疑惑。

“有一位大人物巡游四方归来，提出在山里也能开辟良田，若山里都种上粮食，咱们就再也不缺粮吃了。”毛望山想到单大人的话还兴奋不已。

单大人告诉他，有一法谓之“梯田”，是在山中开辟层层田地，用水车引水灌田，同在外面平地上种田没甚区别，若是能成，毛家村人日后便也能以种地为生，再不用担心手中无钱粮。当然，他还说了一些有利江山社稷之类的话，毛望山听不懂，他只知道，这事儿若能成，毛家村便不用看着别人米面满仓流口水，光靠自己也能挣得大笔钱粮。

严娟一家都十分惊喜，她更是不住地说：“真好啊，真好啊！”当年她就想着若是村里人能种地，家家户户条件好了，也不用惦记别人那一菜两汤，本以为是奢望，如今眼看希望能成真，她高兴得只会来回秃噜“真好啊”！

“这可是大好事啊！”毛平秋脸上也笑，“就是这事儿听起来非同一般，咱们村真能做到吗？那梯田怎么做您晓得吗？单大人可留下什么图纸文字？”

毛望山摇摇头，道：“这就是我下来要同你们商量的事。单大人将在山上住着，一直到梯田建成、粮食丰收，所以，得给他踅摸个住处。”

放眼整个毛家村，能配得上那般尊贵身份的房屋，只有毛家大院，因此毛望山和秦芳才火急火燎地赶到镇上同人商量此事。

秦芳有些不好意思，可她打心眼里觉得这事儿是个好事，“娟儿啊，我也晓得你们房子都是簇新的，不舍得给外人用也正常，若是不行，我们再找找其他地方，你们也莫要急，这事儿大人不晓得，都是我们夫妻俩胡乱做主的。”他们想着毛家大院若是不行，便去冯山那头问问。

毛家人答应的果断，不说镇上有多少人求着单大人住在自己家，就说单大人做的事，那都是利国利民的大事，自家出个房屋让他歇脚高兴还来不及，怎么会不舍得呢？

就这样，单大人在毛望山的打点下住进了毛家大院，全身心扑到开辟梯田一事，整日窝在山里见不着人，饥一顿饱一顿，几天下来，瘦削的脸颊愈发凹陷，若不是秦芳每天早晚给他送吃食，单大人怕是一天都吃不上一口饭。

夏满听闻此事，给他送了许多便携的小罐菌菇酱，早晨秦芳给蒸了大馒头，白日里拿酱蘸着吃，既顶饱又味美，单大人总算止住发瘦的脚步，身形正常许多。

秦芳有时候暗自嘀咕，也不知道单大人家眷在何处，若是见到他这般拼命，只怕要心疼坏了。

人就是这样经不起念叨，三月底，蒲泉镇来了一队束发披甲的小兵，领头的竟是一位英姿飒爽的夫郎，头发银白，面庞慈善，耷下的眼尾瞧着和气，可双眼睿智的光芒像能看透人心。一队人在满意小馆吃过饭稍作歇息，便叫人带路去了毛家村。

叫的谁呢？毛家村土生土长本地人，毛平秋。

这不稀奇，稀奇的是来木坊找毛平秋的小兵，身量高大，目光炯炯，整个人气质坚毅，透着在战场上厮杀过后的血气。

小兵看着毛平秋，忽然一改严肃神情，掀起嘴角，笑着打招呼：“大秋哥，好久不见。”

“你是......”毛平秋仔细端详此人，脑海中闪过贞贞画面，忽而定格到记忆深处一个黑瘦干瘪的人影上，可那人明明已经去世，怎么可能出现在自己面前，还长得如此健壮？他犹豫一番，试探地吐出几个字，“小癞子？”

小兵笑意不变，微微颔首。

“是我，我回来了。”