“亲家母这话说得太客气，我看以春哥儿手艺，已经能顶食铺的班了。”李舒先前谈天时就晓得夏满打算让春哥儿接手食铺生意，她先前还有些担心，可现在尝过春哥儿手艺后便放下心来，“食铺何日开张？”

“再过几天，等把小山接回来便能开。”毛小山回山上住了几天，过两日毛平秋去把人接下来，顺便说说收菜的事宜。

“到时候，我一定来捧弟弟的场。”夏书眉还挺喜欢这个安静的哥儿，寻思着带家人来吃上两顿。

饭罢，夏满缠着夏立安盘问半天，愣是连那姑娘一根头发丝都没问出来，哼了一声，在毛平秋的劝解下不情不愿地放过了大哥，还不忘说：“我看你能藏多久！”

夏家人未时离开，临走前，李舒往夏满手里塞了二钱银子，让他买些吃的玩的做消遣，“晓得你们家条件好，可这是我做娘亲的意思，当初你妹妹怀孕也有，收下吧。”不过当初给夏书眉的是五钱银子，比这多许多。

夏满晓得娘亲偏心，若是以往必然会在这事情上反复琢磨，可现在不会了，多就多了少就少了，他也不去自讨没趣，痛快收下钱道谢，亲自送人离开。

亲朋们都知道夏满如今需要静养，一直到食铺重新开张都没有人来拜访，只庞育德夫人柯惠英偶尔来同他说说话，排解闷子，日子倒也过得祥和自在。

十月三十，赶在冬月前，满意小馆重新开张的消息在镇上传开，与此同时，众人也晓得了小馆如今只做午食一餐，大厨还换了个年轻哥儿来做。做吃食生意，这般变动免不得会损失大量食客，一来，喜欢晚上聚在小馆吃饭的人失了聚会场所，白日里工作忙，也不会赶远路来吃饭，二来，新厨子实在年轻，不过十四五的年纪，年纪大些的食客看着他跟看自己孙子差不多，心中难免轻视。

因着种种原因，食铺重新开张后生意并不太好，头几天只有相熟的亲朋来捧场，一天营收还不到二钱银子，跟先前比起来天上地下，春哥儿很是沮丧。他自知手艺不及夏满，可当初接过重担有多信誓旦旦，现在就有多羞愧难当，几天下来都不敢看夏满的脸。

夏满虽然不知道食铺经营的如何，可见春哥儿模样，也能猜到一些，他挑了个日子同春哥儿认真谈了谈，倒是缓解了后者不少压力。心态摆正后，春哥儿烧菜便更加得心应手，他晓得自己去大堂看见不多的食客会影响心情，便不再往前面跑，只专心待在灶屋备菜洗刷。

好在没萧条多久，冬月半一过，蒲泉镇又开始热闹起来，回乡过节的、年底赶集的、走商摆摊的人逐渐多起来，循着去年野物之风来小馆捧场的人变多，午食生意有了起色。冬月底，毛山送来一只狍子，几十斤重，解了十来个锅子，烧的滋味儿不亚于去年夏满亲自操刀，好这一口的食客闻风赶来，肉一入口，登时就对春哥儿竖起大拇指。

“小哥儿年纪轻轻，这手艺可不得了啊！”

“是啊，这菜同夏老板做得像，是他教你做的罢？”

春哥儿点点头，抿嘴腼腆地笑着，手不自觉捏紧了衣袖。方才小山喊他出来，他还以为出了什么事，心中忐忑不安，没成想竟全是夸他的话，一时有些雀跃，回灶屋的脚步都带了些跳动。

大堂里，坐在角落的一个壮汉瞧见这一幕，眼神瞬间变化，招来毛小山低声问：“小兄弟，这哥儿可有婚配？”

毛小山笑嘻嘻地看着他，打岔道：“那我可不清楚，我只晓得春小叔做菜好吃，大叔您专心吃饭罢！”

汉子笑骂他一句“小滑头”，心里却惦记上春哥儿——他瞅那哥儿顺眼，若是将他说给自己儿子，岂不是美事一桩？

春哥儿还不知道自己寥寥几次露面就遭人惦记上，如今的他正沉浸在小馆生意变好的喜悦中。自从狍子宴过后，爱吃野味的食客时不时就来转转，看看能不能碰上新鲜吃食，来了也不能空手罢？几盘小菜、一个炖锅点上，斟上一碗热辣的酒，美滋滋在食铺饱餐一顿。

临近年关，食铺的生意已经好到春哥儿一个人挥勺都忙不过来的程度，于是除了夏满和严娟，毛萍冬也放下新学的刺绣手艺，来食铺帮忙记账。可即便加了人，小馆还是忙得挪不出手，无他，今年是个暖冬，山里头猎户收获颇丰，一个冬天打了好些野物，小点的都送到满意小馆来。

于是，直到年底，满意小馆每天都有新鲜野味，食客们络绎不绝。眼见光靠自家人撑不住了，毛萍冬果断请了南兿巷里一个手脚麻利的嫂子做帮工，一天三十文的工钱，就在后厨帮春哥儿洗菜备菜、端盘洗碗。

如此，食铺总算能运转开，原本只做道未时的生意也被迫延长了半个时辰，可赚得银钱却比刚开张时多出几倍。

春哥儿至此才彻底放下心，脸上整日带着笑，志得意满春风洋溢，和那个胆小羞怯的小哥儿已经截然不同，落在有心人眼里，竟也是风华正茂的妙龄哥儿模样。

夏满有时候看着他的模样，总是带着怜爱珍重的笑意，竟渐渐忘记当初将人带回来时，那瘦骨嶙峋满身伤痕的狼狈模样，仿佛春哥儿天生就该是这般，明媚俊朗，纤尘不染。