八月里，暑气逐渐消散，早桂已经挂满枝头，御饮斋的桂花糕又开始售卖，避开暑热来往走商的客人逐渐增多，满意小馆的柜台上插着几枝淡雅的桂花，清淡的香气在大堂中幽荡。

桂花是房绣送来的，她家那株桂花是昭镜巷开得最早的一株，香气并不十分馥郁，清清淡淡笼罩住巷子，便是闻不得重味的人也不觉冲鼻。桂花初开，房绣就剪了好几枝挨家挨户送，整个巷子的商铺都摆上了桂花。

满意小馆若是不忙时倒还有几分清雅，可人一多桂花的香气就被热闹的人声和浓郁的菜香给驱逐，半丝也闻不到。待人群散尽，花香又坚韧地散发，沉淀一夜后，第二日早晨大堂便又充盈着桂花的清香。

一连好几日，桂花香气都不曾断。

夏满瞧得稀奇，同在柜台前对账的毛萍冬说：“我还是头一回见如此持久的桂花香气，往常只见被摘下后一两日就无香可嗅，这花倒不一般。”

毛萍冬也是才开始跟着夏满学记账，如今一一比对账簿难得分心，眉心都起了垄，心不在焉地随口一答：“是啊，要是娘在肯定要弄些制花露。”

她无心一说，夏满却悄然记在心间，想到婆婆制花露的手艺，他便起了去房绣家讨些桂花的心思。正巧此时没甚客人，她同毛萍冬说一声，随即带上挎着竹篮，带上一罐菌菇酱，脚步轻快地走去房家菜市。

房家菜市离满意小馆有些距离，隔了好几间铺子，谭家杂货铺就是其中之一。路上经过杂货铺，曲莺歌见到夏满拎着竹篮，起身走出铺子，好奇问：“夏老板出去呐？”

“哎，去菜市瞧瞧，买些东西。”

曲莺歌点点头，盯着夏满上下打量一番，惊奇道：“夏老板瞧着比年初多了些福气，脸蛋白里透红，气色真好。”

有福气是好听的说法，实际就是在说夏满胖了些。他原本就有些瘦削，如今长胖一点倒是更显婀娜，连毛平秋都说他如今抱起来更趁手舒服。

“谁让我是开食铺的？不把自己养好人家可不敢来我这吃饭了。”夏满笑眯眯地应声。

“哈哈哈哈这倒是，原先有个饭馆，老板一家人都长得瘦条条，瞧着都不下饭，还是胖点好。”

曲莺歌其人外向爱说话，若是不打断他，他能拉着夏满说个没完，夏满赶紧说：“是啊，时间不早了，我得赶紧去买东西回来准备晚食，先走了啊。”

离开杂货铺又往前行进数百步，房家菜市的简陋标牌出现在眼前。房家菜市开得时间早，鸡鸭蛋菜等能进嘴的东西都有，房绣接受后口碑愈来愈好，周边好几条街巷的人都会来这买东西。

菜市生意最好是在早上，这会儿里头空空如也，没有客人，房绣正和弟弟一道将菜搬进屋里去。

“绣姐儿。”

房绣回头，见是夏满脸上立刻就盈满笑，站直身走上前，“满哥儿怎么来啦？”

夏满往日在她家买过菜，一般是在早晨，这会儿不像是来买菜的样子，怕是有旁的事找她。等夏满说出来意，房绣大方应下，叮嘱弟弟把东西收拾好，便带着夏满穿过铺子来到后院。

房家院子同夏满食铺院子一般大，可因为没有牲口棚和灶屋连廊等，空间瞧着要大许多，一株半人粗的桂花树伫立在院落的西北角，亭亭玉立地跟着秋风轻轻摇曳，满树繁花晃动，偶尔飘落一两朵精致的桂花。

站在树下片刻，夏满头顶已经躺了三四朵桂花了。

树下，房绣特意放了几个大箩筐，围着桂花树摆上一圈，飘落的桂花已经将几个箩筐装了大半。

“我家的桂树年年开花都茂，今年尤其多，光是箩筐就已经收了好几次。”房绣问：“你来的算晚，已经有好几家都来装桂花了。”

房绣家的桂花品质好，御饮斋每年最早的一批桂花糕原料就是从她家收的，一箩筐能卖十文钱。除了御饮斋，还有其他糕点铺子也来她家收桂花，光是供给这些食铺，每年都能挣上二钱银子。

除了食铺，有些成衣铺子和脂膏铺子也会来买桂花，这些人买的少些，一筐便能用到明年桂子重开。

七七八八的算下来，满树桂花一年能给她家带来三钱银子的收益，倒也不可小觑。

夏满闻言有些懊恼，他倒是不知房家桂花是用来做买卖的，身上没带铜钱，有些不好意思地掏出菌菇酱，“绣姐儿，我今日没带银钱，回头给你补上可好？”

房绣眼睛一横，嗔怪：“你我之间，还谈什么银钱？尽管拿便是，若是你送钱来我就不给你装了。”

夏满也没再客气，把菌菇酱放在院中桌子上，回头说：“行，那我就不跟你客气，这菌菇酱你拿着吃，你也别还给我，若是不收我便不要桂花了。”

“谁跟你客气了？我就爱你家这口酱，才不客气呢。”房绣大大方方收下菌菇酱，问：“你是装这箩筐里的，还是要树上新鲜的？”

树上和箩筐里的桂花香气上无甚差别，只是箩筐里的埋的深些，下方被窝住的桂花多了些湿气，不如树上新鲜的出香——这都是严娟制脂膏时同他闲聊说的。

“树上新鲜的最好，我拎回家铺开晾着也不会坏了。”

“成，那你等会儿，我上去给你摇下来。”

夏满还没反应过来，房绣就回去拿了梯子，靠在树干上，三两下就爬了上去，坐在桂花树的枝丫上冲他笑。

“绣姐儿，你也太利落了。”夏满真心实意地夸赞，房绣爬树丝毫不扭捏，跟猴儿似的就窜了上去，夏满还有些羡慕，“我怕登梯子，不过我倒是能抓着树干往上攀一截儿。”